第178話 真田領観光
上田城での同盟調印式の翌日。
俺は菊花と２人で上田城の庭を散歩していた。
城ともなるとただの庭といえど相当広い。
「見て下さいご主人。こちらが真田の大門です。この門で北条の侵入を抑えたんですよ」
「おおー 傷だらけだねえ」
「それはもう。実際に北条から攻められた門ですからね」
門の周りには石垣が積まれ、城壁には穴が空いていた。崩れた城壁を見ていると何故だか冷や汗が止まらない。
前回の箕輪城の時もそうだったが、どうも崩れた城を見ると色々想像してしまって心臓がバクバク言う。
他の人は平気なのだろうか？
菊花などは普通にしているが、やはり慣れているのだろうな。
冷や汗をかきながら城壁を眺める。
すると大小様々な穴が城壁に空いているのが見て取れる。
「あの穴は？」
「あれは狭間といいます。侵入者が攻めてきたらあそこから鉄砲で撃ったり石を落としたりするんですよ。あれがあるので絶対に攻めるのなんて無理ですよ」
「どれどれ…それなら俺も攻めてみよう」
「…はい？」
というわけで俺は城攻めのために石垣を登ろうとする。
すると菊花から蹴られた。
「痛いぞ菊花！何するんだ！」
「何するんだはこっちの台詞です！危ないから絶対にやめてください！ただでさえご主人は領主の夫なんですから！輝彦さんを見習って大人しくしててくださいよ」
「輝彦さんかあ…」
昨日は食事の際に宗瑛様と輝彦さんとお話する機会があった。
５月に行った宗瑛様への種付けにより宗瑛様は当然のようにご懐妊。
晴れて妊娠されたそうな。
「拓真君ありがとう」
「ありがとう。妻も本当に喜んでおる」
２人とも喜んでくれて何よりだった。
ただ宗瑛様は男児を熱望していたから、そこだけは少し心配である。
男児が生まれてくれるといいのだが、こればかりは運に任せるしかない。
「ふふっ 心配しなくとも仮に女児でも立派な女子に育ててみせますよ」
「そうだ。ウチの子達は皆可愛いんだぞ？拓真君もいつか伊達領に来なさい」
とのことだったので、いつか俺の子供に会いに伊達に行くのもいいかもしれない。
「まったくご主人は少しは大人になって下さいよ。これからは真田領主の旦那様になるんですから」
「はいはい…ってあれ？」
庭を散歩していると香良と琥珀さんが並んで歩いているのが見えた。
石垣を見て何やら話し合っているようだ。
しばらく何やら話し合っていたようだが、香良が俺に気付くと走って来る。
「たくまー！！おはよー！！」
「おっと」
相変わらず一切躊躇せずダッシュしてくるからちょっと怖い。
必死で受け止める。
「えへへー 拓真ー」
「おおー おはよーなー！」
頭をグリグリ撫でて可愛がっていると琥珀さんも追いついてきた。
「や、やあ。拓真君おはよ」
「あ、おはようございます琥珀さん。随分朝早いですね？」
今は朝６時。
俺は朝のランニングとキャッチボールが毎日の習慣になっているからこんなもんだけど、２人とも朝早いな。
「ん？ オレはいっつも朝飯前にトレーニングするからな！朝早い方が捗るから！」
「私も」
そういえば香良は武道、琥珀さんは剣道をしているんだったな。
もうそろそろ８月。
夏の武道場はクソ暑いし、朝の方が捗るのだろう。
「拓真は何してるんだ？」
「散歩だよ。こうして上田城をじっくり見る機会もないからな。そういえば今日香良はどうするんだ？もう帰るのか？」
島津は遠いので帰るのも大変だろう。
移動だけで一日かかってしまうと随分損した気分になる。
「ん？いや、今日は一日くらいゆっくりして善光寺に行こうかなって思ってる」
「善光寺？」
「うん！こっちまで滅多に来られないし！紗枝姉とかはまだ色々あって帰れないみたいだしな！」
「だから私が案内してあげることになったんですよ。真田領は他にも観光地がありますし」
「琥珀さんは真田の観光地に詳しいのですか？」
「まあ何度も来てますからね。千幸からも案内してもらいましたし」
「へー なるほど」
そういえば俺はまだこの辺りの観光地は何も知らないな。
真田の領主の旦那になったことだし、俺も勉強した方が良いかもしれない。
「そういうことでしたら、俺も一緒に行っても良いですか？」
「え、拓真さんも…ですか？」
「おおー！！拓真来れるのか！？忙しいんじゃないのか！？」
「いや俺も忙しいと思ってたんだけど…」
今日の千幸様は同盟国同士で細かい調整や来賓の相手などとても忙しいらしい。俺も旦那としてもちろん手伝おうとしたのだが、
「拓真君はむしろいない方がいいわ。来賓には三好の公家がいるからね」
聞けば来賓の中にいるなんとか中納言とかいうのが大層な男好きで、気に入られると厄介なことになるらしい。
そんな訳で俺は上田城から逃げなくてはならないのだ。
「というわけで俺も一緒に連れて行ってもらえると助かる」
本日の俺は真田観光に向かうこととなった。
――――――――――
朝８時。
朝食を食べた俺達はまず上田城の案内をしてもらった。
かつて真田と北条が激突した激戦の地。上田城にはその痕跡がいまも残っている。
崩れた城を見ていると胸がざわざわしてくる。
「おおー…ここが第二次上田合戦跡かあ……」
石垣の一角にある黒ずんだ箇所を見て、香良が声を低くした。
銃や火矢の跡がそこかしこに残っている一帯を見学していた。
「そう。あの戦では真田の兵は三百足らず。北条は一万を超えていた。その状況で幸姫様は見事北条軍をここで撃退した」
「三百で一万かあ！？それは凄いな……」
「見事な戦略と地の利を活かした戦いで勝利したらしいよ。幸姫様は籠城戦のスペシャリストですね。守りの達人で生涯負けることはなかったそうですよ」
「でもボク達忍び勢も大活躍だったんですよ。あとで詳しく教えてあげますよ」
菊花は誇らしげに自慢していた。
琥珀さんは少し微笑むと静かに頷いていた。歴史の重みを受け止めるように、石垣に手を当てる。
「この石垣もすばらしいでしょう？真田は石もよいものが採れるんですよ」
「石？」
石に良いとか悪いとかあるのか？
「石垣には大きい石が良いんだって紗枝姉が言ってたぞ！その方がカッコいいからな！」
「カッコいいだけではありませんよ。大きい石の方が崩れにくいですし、継ぎ目も少なくなるので侵入されにくいんですよ」
「へー」
香良と琥珀さんは真剣な顔で石垣を見ている。
風が吹き抜け、蝉の声が遠くで響いていた。
少女たちの顔からは、いつもの無邪気さが消えていた。
彼女たちもまた、将来は一国を背負う立場だ。
戦の記憶は決して他人事ではないのだろう。
―――――――――
次に俺達は真田幸姫様ゆかりの地に向かった。
最初は幸姫鬼焔の砦跡。
上田城にほど近い山にある砦なのだが、なんと幸姫様自らが奇襲部隊を率いて戦った際に孤立してしまい、三日三晩立て籠もりながら戦い続けた砦跡なのだとか。
砦はすでに焼失して無くなっている。
「まあ燃やしたのは幸姫様ですけどね」
「そうなの！？」
「ええ。決死の覚悟で血路を開き、城に帰る前に砦を燃やしていったのだとか」
それで鬼焔の砦か…。
幸姫様は統率にも武勇にも知略にも優れた凄い武将だったようだ。
子孫の千幸を思い浮かべる。
千幸の運動神経は壊滅的で、とてもそんなことできないだろうな。
燃え尽きた砦を見ているととても恐ろしく感じた。
砦の燃え跡の隣には『真田幸姫館』という建物があったので入ってみる。
割と元の世界でも見慣れた感じの博物館だ。
中には実際に幸姫様が使った刀や陣羽織、戦旗なども展示されていた。
刀は元の日本でも展示されているのをよく見かけたが、正直どれも同じにしか見えない。
陣羽織や戦旗は真っ赤に染められており、なかなか迫力があるものだった。
真田幸村の赤備えに通ずるものを感じる。
あと赤い陣羽織はなんだかとても懐かしく感じた。
何故だろう？
昔に大阪城に行ったときに見た真田幸村の赤備えを思い出したからだろうか？
他にも幸姫様のゆかりの物がズラリと並んでいる。
「これは幸姫様が描いた絵なんですって」
「へー…。…」
「？ どうしましたご主人？」
「いや俺が言うのもなんだけど下手だなって…」
稲穂をついばむスズメが描かれているのだが、幼稚園生の落書きのような感じである。
「…うんまあ。確かに」
「下手だな！」
「ご主人だって人のこと言えないでしょう？ボクにはご主人が描いた絵にそっくりに見えますよ」
「そうか？」
「ええ。前に諏訪ちゃんねるでお絵描きをしたでしょう？タッチが良く似ていると思います」
そう言われても自分ではよく分からなかった。
むしろ元の日本で見た徳川家光の描いた絵を思い出す。
あれよりも下手だけど。
「そういえば千幸様は絵は上手なのか？」
「ん。千幸は上手いよ。あの子は運動以外は大概得意だね」
「へー」
そういえば俺、千幸について知らないことが多すぎる。
いくら子供まで作って毎日テレビ電話しているとはいえ、まだ出会ってから一年も経っていない。
「……」
「ん？どうしたの拓真さん？」
「あ、いえ…。俺って千幸のこと何も知らないなって思って…。琥珀さん、あとで昔のこととか聞かせてもらっても良いですか？」
琥珀さんは少しだけ驚いたような顔をしたが、快諾してくれた。
博物館には他にも真田幸姫様のゆかりの品が多くあった。
幸姫様が使ったお茶碗、幸姫様が小さい頃遊んだお人形、幸姫様が好んでいた着物…。
「…なんか全体的にボロいな」
古いものなので仕方ないのか、って思ったけどかなり雑に使われた感がする。
「豪胆な方だったらしいですからねえ」
「まあそうでもないとあんな戦勝てないからね」
幸姫様、なんて儚い名前だけど、実態はかなりの脳筋のようだった。
戦略には長けていたが、勉強はあまりできなかったらしい。
『勉強に飽きた幸姫様が壊した机』
なんてものが展示されていた時は思わず吹き出してしまった。
勉強が苦手という点はとても親近感を感じるな。
―――――――――
博物館の隣には古い祠があり、そこには白い布で包まれた宝剣と幸姫様の像が安置されていた。
ここでは幸姫様が戦の前に祈りを捧げていたらしい。
なんだか厳粛な気持ちになってしまう。
「ここで……祈ったのかな」
香良がぽつりと呟く。普段のおてんばな様子からは想像できないほど、静かな声音だった。
「祈ったと思うよ。そして戦った。真田のために自ら戦って民を守った人だったって」
「すごいなぁ……あたしも、そういう女になれるかな」
「なれるよ。香良なら」
隣で聞いていた琥珀さんも、目を伏せながら言った。
「……私も、もう少し強くならねばなりませんわね」
琥珀は今でこそ拓真と普通に話しているが、実はここ最近は拓真を避けていた。
前に拓真が春日山に来た日の夜、母に呼び出された。
何事かと思ったが、母からは開口一番『琥珀は必ず拓真殿の子供を孕むように。他の男は許しません。これは長尾領主としての命令です』
なんてことを言われたから、私は彼の顔を見るのも恥ずかしくて避けてしまっていたのだ。
今は普通を心掛けているが、油断すると顔が赤くなってしまいそうだ。
しかし私とて長尾家領主の娘。
次期領主としてできることをしなくてはならない。
琥珀は新たに決意を固めるのだった。
