第176話 四ヶ国同盟
７月半ばの朝。
諏訪ももうすっかり夏真っ盛りである。
冬の信州はとても寒いが、かといって東北や北海道のように夏は特別涼しいということもない。
典型的な盆地なので、そこそこ熱が溜まりやすいのだ。
もっとも諏訪の標高は759mとやや高地にあるためその分涼しいのだが、諏訪スタで応援しているとやはり汗だくになる。
それでも朝晩は涼しいため動きやすい。
今朝はその涼しい時間を利用して皆でキャッチボールをしていた。
今日は本来移動日なのだが、スケジュールの関係で諏訪スタでの試合が続いており、圭達ものんびりできているようだった。
「いやー、やっぱりキャッチボールって落ち着くねえ」
「そだねー」
隣で美月とキャッチボールをしている圭が呑気な声を出す。
俺達は庭の練習スペースでキャッチボールをしていた。
俺の相手は瑠璃子である。
瑠璃子も随分良い球を投げるようになった。
全力投球ではなく、ぽん、と軽く放る感覚がちょうどいい。
赤子に囲まれ、会議に追われ、種付けを求められ続ける毎日に比べれば、この時間は天国そのものだった。
やっぱり自分でも気づかないうちに物凄く疲れていたらしい。
現在子育ては千幸様より派遣されたプロのベビーシッターの方にお任せしている。
俺はお休みだ。
というか俺なりに必死で子育てをしていたつもりだったのだが圭曰く、
『ベビーシッターの人、男の子の子育てしたくて仕方ないのにタクが邪魔でできなかったんだよ』
という衝撃的コメントを圭から頂いてしまった。
どうやら俺、かなり邪魔だったらしい。
みんな父親として頑張る俺を見て、『お前邪魔』とは言えなかったらしい。
要領は悪いわ、赤ん坊の抱き方は不安定だわ、しょっちゅう泣かせるわ、と自分でも足を引っ張っている心当たりしかなく恥ずかしい限りである。
プロの方の抱き方やあやし方を見ていると本当に上手で、流石はプロと感心しきりだった。
「はあ…俺って子育て下手だったんだなあ…。真一にも悪いことしちった」
「あはは。いいんだよ。タクは初めてなんだから仕方ないって」
圭がグローブを構えながら言った。そう言ってもらえると気が楽になるが、もっと頑張らないといけないな。
「あ、そうだタク」
そんな話をしていると圭が思いついたように言った。
「私、結婚式やりたい」
「…結婚式？」
「そう結婚式！結婚した男の人と女の人って結婚式するんでしょ？テレビでやってるの見た！」
なんでもたまーに珍しく男女が結婚式を挙げるとこぞってテレビ中継されるらしい。
この男女比１：１０００の世界では当然結婚式なんて文化は廃れて久しいが、今でも年に数件は結婚式が開かれ、世間を賑わせているそうな。
「宗瑛様と輝彦様の結婚式なんて凄かったんだよ？すんごい豪華でさ！」
なんでも鹽竈神社という伊達に縁のある神社でそれはもう豪華な結婚式が開かれたらしい。
三日三晩飲んで騒いで歌ってお祝いが行われて、それはもう凄かったようだ。
「へー。なるほどなー」
「私もやってみたい！いいでしょタク？」
「ああ勿論いいぞ」
こちらの日本の女子も結婚式に憧れるんだな。
俺も圭のウエディングドレス姿が見たい。あ、でもウエディングドレスなんてあるのかな？
こちらの日本の結婚式ってどうなってるんだろ？
「それで圭はどこで結婚式したい？」
「私はやっぱり諏訪大社がいいなー。生まれてからずっとここで育ったし、思い入れもあるしさ」
「お、それは確かに。俺も諏訪大社好きだし」
もうここ諏訪は第二の故郷だ。
この諏訪の神様に結婚の報告ができれば俺も嬉しい。
「…で、諏訪大社で結婚式する場合ってどこでやるんだ？」
諏訪大社は本宮、前宮、秋宮、春宮と４つもある。
どこですればいいのだろう。
「…確かに。どこでやればいいかねえ」
「あとで聞いてみよ？あ、でもまずは千幸様の結婚式だね。私達が先にしちゃったら怒られるよ？」
「…怒られるかな？」
「怒られますよ。ボクも怒ります」
菊花に怒られた。
「そっかー。まずは千幸様との結婚式かあ…。緊張するなあ」
きっと偉い人も来るに違いない。
千幸様はああ見えて実は学生時代のお友達が多いらしい。
意図して人脈を広げたらしいのだが、その人達全員を呼ぶとなるとなかなか凄い規模になりそうだ。
「千幸様のお友達も多いらしいからな。諏訪大社に入るかな？」
あそこは案外狭かった気がするけど。
そんなことを言うと菊花が凄い目で俺を見てきた。
「あの…ご主人？もしかして千幸様との結婚式も諏訪大社でするつもりですか？」
「？ うん」
他に有名な神社って知らないし。
俺がそう言うと菊花は深い深いため息をついた。
「拓真。それは難しいよ。そんなことしたら大変なことになる」
「え？」
隣で同じくキャッチボールをしていた静香にも言われてしまう。
「なんで諏訪大社ダメなんだ？」
「諏訪大社がダメというワケではありませんよ」
「？ それなら…」
「善光寺があるでしょ拓真。千幸様の結婚式なんて善光寺はとっても張り切るから」
そういえば善光寺って元の日本で行った気がする。
凄い立派なお寺だったな。
「真田の当主の結婚式を善光寺でやらなかったら大変なことになるよ」
「うん。私もそう思う。だからタクは善光寺で頑張っておいで？」
そんなのもあるんだなー。
元の日本じゃお寺で結婚式ってあまりなかったと思うんだけど、こちらだと色々変わってしまっているらしい。
俺はまだまだ知らないことが多い。
「あとは真田家当主の結婚式は幸姫神社でも必ず神事を行い、幸姫様に結婚のご報告をするんですよ」
「幸姫神社って、あの真田幸姫様？」
「そ。幸姫神社は祭神が真田幸姫様で、千幸様のご先祖様だよ。流石にタクも知ってるでしょ？」
「まあ聞いたことはあるけど…」
でも全然よく知らない。
今後は俺も千幸様の旦那なのだから、真田のことを勉強しないといけないな。
そういえば俺って真田領の他の藩に行ったことなかった。
今後はもっと積極的に領内に出かけた方が良いかもしれない。
――――――――
そして７月３０日のある日のこと。
真田領上田城には伊達、長尾、島津の各領主が集結していた。
伊達宗瑛、輝彦夫婦とその跡取りの伊達葉月様。
長尾景月、琥珀親娘。琥珀さんに会うのは久しぶりだ。挨拶したら真っ赤な顔をされて避けられてしまった。
なんでだろうって思ったけど、そういえば同盟条件に次世代当主への種付けってあった。
琥珀さんはそれを聞いているのだろう。
そんなん聞いたら俺も恥ずかしくなる。
島津からは島津紗枝様、亜矢様、理玖様、そして香良の４名と、紗枝様と亜矢様の跡取りがそれぞれ２名ずつ参加していた。
いずれもまだ中学生～高校生くらいだが、とても良い子達だったな。
香良は相変わらずである。
俺に抱きついて離れない。
調印式の真っ最中でも全く離れてくれないので困ったものである。
今回の同盟については事前に告知がされ、調印式には島津ＴＶ、伊達ＴＶのカメラがこぞって取材に来ている。
また各領の藩主も可能な限り出席しており、式典を見守っていた。
四ヵ国同盟。
その調印式の式典は厳粛な雰囲気の中行われようとしていた。
それぞれの代表者が書面に署名・捺印を行う。
そしてその同盟の証書を掲げた瞬間、おびただしい数のフラッシュが焚かれた。
藩主や来賓からは祝いの拍手が送られた。
…俺はそんな正式な祭典を千幸様の隣で見ていた。
反対側の隣では相変わらず香良が嬉しそうに俺に抱き着いている。
そして各領主のお言葉と、来賓の言葉を真面目な顔をして聞いていた。
頑張って。
…やはりこのような正式な場は慣れない。
ただ今日は特別な日だ。
今日は同盟の発表以外にも千幸様から重大な発表がある。
その場に俺がいない訳にはいかない。
同盟についての調印式が済んだ後、千幸様は高らかに宣言した。
「本日ここに、四ヵ国の絆が結ばれしこと、まことに喜ばしく存じます。この同盟が、我らの民に安寧と繁栄をもたらす礎となることを、心より願っております。
さて、皆々様にご報告がございます。
私、真田千幸はこちらにおられます川相拓真殿と正式に婚姻の契りを結びました。
また彼との間にはすでに新たな命を宿しております。
この命は我が真田の未来であり、新しき世の希望でもございます。
どうか皆様におかれましては、変わらぬご支援とご厚誼を賜れますよう、お願い申し上げます」
その宣言の瞬間、豪雨のような拍手が会場から巻き起こった。
俺達の結婚を無事に認めてもらえたみたいでなんだか嬉しかった。
そして調印式の後に千幸様と俺の結婚発表の場が設けられた。
領主の皆さんと先ほどの来賓から今度は結婚のお祝いのコメントが寄せられる。
この時点で式が始まってから５時間が経過している。
眠い。
超眠い。
菊花には『俺が寝そうだったら頭叩いて起こしてくれ』とお願いしていたのだが、さっきから５分置きくらいのペースで頭をスパンスパン殴られていた。
俺が殴られるたびに会場からは笑いが起きている。
そして俺の右隣では香良がヨダレを垂らして爆睡している。
『もう食べられないよお』なんて寝言を本当に言っているヤツ初めて見た。
その後は何故か俺と千幸様との質問コーナーが設けられた。
出会いから、普段の生活からなんでも聞かれる。
『妻は何人娶るつもりですか？』
『他の人への種付けはどうするおつもりでしょうか？』
なんて聞かれるのはこの男女比の狂った日本ならではだろう。
普通失礼過ぎて聞けない。
千幸様はニコニコしながら『旦那様と相談して決めますわ』って言っていたけど、内心少しヒヤヒヤしていた。
「うへへ～…拓真～…うへへ～…」
「……」
隣ですやすやと眠る香良が羨ましくて仕方なかった。
