男女比１：１０００の世界でも野球観戦がしたい

第151話 監督代行

「皆さん待って下さい。ご主人が監督などできるわけないでしょう？」

プロ野球シーズンが開幕して早々に真田スズメーズの監督が産休に入ってしまった。

真田スズメーズがようやくチームとしてスタートしたばかりだというのに監督が抜けてしまうのはかなりの致命傷だ。

そんな訳で監督の代行を誰にするか皆で相談していたのだが・・・。

「菊花ちゃん？」

「皆さんよく考えて下さいよ。ご主人に監督は絶対に無理です」

「・・・・・・・」

確かに俺になど務まらないだろうとは思うけど、そこまで堂々と言い切られてしまうのも切ない気持ちだった。

「えー・・・　タクなら絶対に大丈夫だよ。タクめっちゃ野球詳しいし」

「う、うん私もそう思うな・・・」

「うん。私も拓真なら絶対にできると思う」

「そういう問題ではありません」

菊花がピシャリという。

「まずご主人は領地外に出ることができないんですよ？北条とか三好で試合する時はどうするおつもりですか？」

「あ・・・」

「あ・・・」

そういえばそうだった。

「それにボクは思うんですけど、ご主人が監督をしていた場合、相手チームはどう思うでしょうか？」

「？　どうとは？」

「紅白戦の時を思い出してください。皆さんはご主人が敵チームにいた時にどう思いましたか？プレイに遠慮が出ませんでしたか？」

「う・・・」

皆心当たりがあるのか顔をしかめる。

「拓真が敵だと凄くやりにくかった。だから私は裏切って拓真のチームに入った。」

「確かにそうっすね・・・」

「もしタクが監督してるのにスズメーズをボッコボコにしちゃったらタクに嫌われるって相手が思っちゃうかも」

なるほど相手チームを萎縮させてしまうのか。

俺が監督をすることで相手チームが伸び伸びプレイできなくなるのは本意ではない。

そんな勝ち方をしても何も嬉しくない。

「た、拓真君が観客席で応援しているだけで相手やりにくそうだもんね・・・」

「まあ観客で見てるだけは仕方ねえけどな。監督だと確かにちょっと卑怯っぽいか」

「あと最後にもう１つです」

菊花が人差し指を立てる。

「仮にご主人が監督となれば物凄い人気になりますよね？」

「うん。今でもタクの人気は凄いからねー」

「き、きっと球場は人で一杯になるね・・」

「まあ。今でも一杯だけどね。」

「それで山本監督が無事出産を終えて帰ってきたとして、観客は納得するでしょうか？」

「あ・・・」

「絶対に文句が出るだろうな。下手したら姐さんが誹謗中傷されちまう」

なるほど・・。

男性が珍しいこの世の中だ。

もし日本初の男性監督となれば話題性もあるし、注目もされるだろう。

ただ所詮俺は代役。

出産を終えて山本監督が帰ってきた時に世間が何と言うか？

『拓真君のままがいい』

『なんで帰ってきたんだ監督』

『ずっと休んでいればいいのに』

こんなことを言われればきっと監督は深く傷つくだろう。

それだけは絶対に避けなければならない。

しかしどうすればいいんだろう？

俺以外に監督をやって納得感のある人物。

どうしても見つからない場合は諏訪か上田から誰かを派遣してもらうことになるが、それではチームの士気も上がらないだろう。

できればチームに思い入れのある人物に担当して欲しい。

となるとあと考えられるのは・・・

―――――――――

「それでなんでワタクシが監督をやるザマスかああ！？」

「監督！大丈夫です監督！」

「私たち頑張りますから監督！」

翌日。

俺は真田スズメーズ事務所にいたペンギンを拉致って適当にスズメーズのユニフォームを着せて座らせることにした。

「いやいや監督なんて無理ザマス！ワタクシ野球のことはなんも分からんザマス！」

「大丈夫！基本的には山本監督が指示を出してくれるからそれに従ってくれればいいから！」

「そんな無茶なこと言わないで欲しいザマス拓真様！ワタクシは仕事がたくさんあるザマス！」

「寝てていいぞ！」

「働きたいザマス！！！」

じたばた抵抗するペンギンを椅子に縛り付ける。

「いいかよく聞けペンギン。お前は今日からスズメーズの監督だ。このスマホで山本監督の指示を聞いてそのまま言ってくれればいいから！」

「それならワタクシいらんザマス！！」

「・・・・・・・・・」

「・・・・・・・・・」

「「「確かに！」」」

ペンギンは解放された。

結局山本監督の代役は見付からず、これまで通り山本監督が電話で指示を出すことになった。

ただ監督の指示をそのまま聞くにしても監督不在というのは味気ない。

やはり誰か代役を立てたいものだ。

どうしたものか。

「うーん・・・どうしよう・・・」

「ご主人もうなんでもいいんじゃないですか？その辺で野良猫でも捕まえて置いておきましょうよ」

「なるほど？」

そういえば元の日本でも猫店長とか猫社長とかいた気がする。

しかし俺達はスズメーズ。

猫とは相性が悪い。

となると・・・

「やっぱりこうだよな！」

というわけで菊花に雀を捕まえてきてもらい、鳥籠に入れたものをベンチの隅に吊るしておいた。

最初は見知らぬ籠に放り込まれた雀はパニックでじたばたしていたが、今は落ち着いて餌箱の米を食べている。

案外図太い雀だ。

「てかめっちゃ小さいなこの雀」

「まだ雛のようですからね。普通親鳥が近くにいるのですが、見かけなかったので恐らくトンビにでもやられたのでしょう」

なるほど弱肉強食だ。

この雀もきっと放っておいたら死んで何かに喰われる運命だったのだろう。

そういう意味では幸運な雀だ。

スズメーズのベンチに監督の入った鳥かごを吊るしておく。

分かりやすいように鳥かごには『監督』と書いた紙を貼っておいた。

「それじゃあ監督ここに吊るしておくから。ボールとか当てないよう

に気を付けてくれよ？」

「あいよー」

「分かったー」

「はーい」

監督は皆に囲まれてチュンチュン鳴いて踊っている。

本当に人懐っこい性格だ。

―――――――――――

時刻は１７時。

本日は真田スズメーズｖｓ三好コンドルウォリアーズの第２戦目が行われる。

昨日辛くも勝利したスズメーズの連勝か。それともコンドルウォリアーズが意地を見せるか。

諏訪スタはいつになくざわついていた。

原因は明白である。

いつもは観客席にいる俺ばかりを映しているバックスクリーンだが今日はスズメーズベンチにいる監督に釘付けだった。

監督同士の先発メンバー表交換の時間がやってきた。

三好ベンチから監督が出てくる。

真田ベンチからも圭に抱えられた鳥かごに入った監督が出てきた。

「・・・・・・・・・・・」

「・・・・・・・・・・・」

三好の監督と審判が鳥かごのスズメを凝視していた。

「あの・・それは・・？」

「この子が今日からウチの監督代行になりました！よろしくお願いします！」

「・・・・・・・・・・・」

「・・・・・・・・・・・まあいいか」

いいのだろうか？

メンバー表が交換される。

ちなみにメンバー表はちゃんと山本監督が家で書いてきたものなので内容はちゃんとしている。

「よーし！みんなー！ウチの監督代行の初陣だよ！」

「なんとしても勝つぞお前ら！！！気合い入れろ！」

「「「「応！！」」」」

大道殿の掛け声に皆が応える。

こういうチームをまとめる役割は何も言わずとも大道殿はこなしてくれる。

本当にありがたい限りだ。

気合いのおかげか今日の試合はスズメーズが快勝した。

決定打は美月を敬遠した後、打席が回ってきた大道殿の今期第一号のスリーランホームラン。

ヒロインインタビューで女泣きしている大道殿を観て俺も泣きそうになってしまった。

きっとこれまで様々な重圧に耐えて戦ってきてくれたのだろう。

プロ野球は若手だけでは勝てない。

シーズンは本当に長いのだ。

瞬間最大風速的に勝てたとしても、どこかで息切れを起こして連敗し出す。

これまで何度もそういう展開を見て来た。

山本監督が不在になってもきっと彼女が若いチームを導いてくれることだろう。

・・・・例え監督代行が雀であったとしても。