第149話 患者とのふれあい
慰問のため病院にやってきた俺と菊花。
病院の周りにはまだ少しだけ雪が残っているが、庭には綺麗なしだれ桜が咲いており、車椅子のおばあ様達が看護婦さんと一緒にお花見をしていた。
「綺麗に咲いてますねー」
「ん？あらやだ拓真さんこんにちは。なんだかお久しぶりねえ」
「あはは・・ ちょっとキャンプ行ったり色々してたもんで」
「テレビで見てたわよ。島津でも大活躍だったみたいだねえ」
おばあ様達とゆっくりお花見をする。
ちなみに圭と静香は先ほどまで一緒だったが、一度球場に挨拶してくるとのこと。
今日の先発は静香と同じ新人の桜井投手なのだが、昨日は可哀想なくらいガチガチに緊張していたとのことなので、励ましてくるのだとか。
「おーいタクー！」
「お、来たか圭」
おばあ様方と２０分くらいお花見をしていたら圭と静香がやってきた。
「あれ？もう慰問始まっちゃってたの？」
「いやまだだよ。今はただの世間話」
「拓真。そういえば慰問って何をするの？」
「水蓮さんが言うには患者さん達とお話したりするらしい」
「それって今と何が違うの？」
「・・・・・・・・・・・・」
何が違うんだろう？
「何が違うんだ圭？」
「知らない。さ、そんなことより早く行こ？」
俺達は病院内に入った。
最初はこの真っ白な壁もかすかに香る消毒薬の臭いも何もかもが嫌だった。
元より健康優良児で縁が無かったためだが、なんか病院に入ったら死ぬかもしれないという意識がある。
未だにある。
流石にこちらの日本に来て何度も病院に訪問してうちに少しは慣れたが、それでも苦手意識は消えない。
「こんにちはー」
「あ！拓真さんこんにちは！院長先生が来られますので少しお待ちください」
１分ほど待っていると院長先生が来た。
早いな院長先生。
スタンバってたのだろうか？
「拓真様。この度は当医院に慰問に訪れて頂き誠にありがとうございますじゃ。拓真様のご慈悲には感謝の言葉もなく・・」
「いえいえ院長先生。私もこちらの病院には大変お世話になっておりますから。それで私は何をすれば良いのでしょう？」
「特別なことをして頂く必要はございません。入院患者のいる病棟を訪れて雑談などして頂ければそれだけで十分ですじゃ」
「？ そんなのでいいんですか？」
介護とかリハビリの手伝いとかするつもりで来たんだが。
訊いてみる。
「いえいえ滅相もありません。拓真様はそのようなことする必要はありませんじゃ。お話して頂けるだけで患者の皆様に元気と勇気を与えられることでしょう」
「でも・・・」
「タク！いいから行くよ！タクのことを待っている人がいるんだから！」
「それにリハビリや介護なんて素人がいきなりできるものではありませんよ。ご主人にはご主人の仕事があります」
そう言われてしまっては何も言い返せない。
確かにリハビリ中に事故でも起こしてしまったら大惨事だ。
大人しくできることをしよう。
俺は院長先生に案内されて『入院病棟』と書かれたプレートがある区域に入って行った。
入院患者と思われる方々が俺を見るとギョッとした顔で振り返ってくる。
「こんにちはー」
と挨拶をしながら病棟の部屋を１つ１つを回って行った。
「あらまあ！拓真君じゃないの！テレビで見るよりカッコいいわねえ！」
「拓真さんこの間の試合観てましたよ！あ、圭さんも初勝利おめでとー！」
「まあまあ拓真君。よくいらしてくれましたねえ。あの世で友達に自慢話ができちゃうわ」
「男性とこんなに近くでお話できるなんて夢のようだわ。静香ちゃんも圭ちゃんもよく来てくれたわねえ。テレビでスズメーズが頑張っているところを観ると私達も勇気が出るわ」
どうやら病院のテレビで皆でスズメーズの試合を観戦しているらしい。
諏訪に住む彼女達は諏訪に大勢の人が来てくれたと喜んでいた。
今年はプロ野球全体への注目度が高く、北条・三好戦以外のスズメーズの試合もちゃんと中継されるようになった。
この辺りの手配はペンギンがしてくれたのだ。
感謝しかない。
「拓真くーん！！」
「ぐっ・・！」
おばあちゃん達と雑談していると腰に何かが突っ込んできた。
「拓真君だー！！すごーい本物だー！！すごーい！！」
子供が俺の腰に抱き着いてぴょんぴょん跳ねている。
それに釣られてか何人かの女の子が俺の方にやってきて抱き着いてくる。
流石に入院中の子供を強制的に排除するわけにもいかず、菊花も少し困っている様子だった。
「お、皆元気だなー！」
「うん！元気！」
「元気元気！入院してるけど！」
確かに入院中だったんだ。
一見すると元気だが、中にはきっと重病の子もいるのだろう。
おばあちゃん達にも子供達とお話してあげてと言われてしまったので、子供達と雑談をする。
「ほー それじゃあキミは明後日手術なのか」
「うん！でも手術怖いの・・・」
お、これはチャンスだ！
子供達に元気と勇気をあげることにしよう。
「よし、それじゃあ明日はこのお姉ちゃんがキミのためにホームラン打つから！そしたら手術を受けてくれるかな？」
「本当！？」
「いやタク。私ピッチャーだから。ついでにベンチ外だから」
「私も。あと私の打撃は終わっている」
ピッチャー陣は役に立たなかった。
「仕方ないな・・じゃあ俺が打つよ」
「タクは観客だから！試合出れないから！あとついでにタクの打撃はヘッポコ過ぎてジャストミートしてもショートフライだから！」
「失礼な！」
一応ジャストミートしたらレフトフライくらいにはなるわ！
「でも来週は私も先発で投げるからね！だから応援してね？」
「うん！お姉ちゃん頑張って！」
「ちなみに君は何の病気なんだい？」
「盲腸！」
盲腸だった。
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その後も病院中を訪問して入院患者とお話をした。
盲腸の子は良かったが、聞いたこともない病気や事故による大怪我で苦しむ人も大勢いた。
自分は幸運にも頑丈に産んでもらったので病気やケガもしたことがないが、こうして病院で苦しむ人を見ると心が痛む。
「・・・来てよかったな」
「そうだねタク」
「うん。拓真。私も一杯応援された。来週こそは勝つ」
やはり諏訪藩民ということもあり、スズメーズの試合を観ているという患者さんは多かった。
そんな彼女達のためにも少しでも良い試合をしたい。
ただスポーツをして勝った負けた、それだけではないのだ。
彼女達に元気と勇気を与えたい。
スポーツを愛する人間の１人として、彼女達にできる限りのことをしたいと思った。
「もうすっかり夕方になっちゃったね？」
「そうだな」
午前中から病院にいたんだが、すべての病室を訪問し終える頃には日が暮れていた。
もう随分日が長くなってきたとはいえ、夜７時を過ぎるとあたりはすっかり暗くなっていた。
昼間は人で溢れていたロビーにも人は誰もいない。
受付の人が何かの作業をしているのが見えるだけだ。
「あれ？」
「おや？」
そんな病院の中に入ってくる人影が見えた。
マタニティドレスを着て大きくなったお腹を抱えている女性だ。
傍には母親だろうか？年配の女性が付き添っている。
「拓真君じゃないか。どうしたんだこんなところで？」
「若月警部。今日は検診ですか？お腹滅茶苦茶大きくなりましたねえ」
そこには若月警部がいた。
「警部お久しぶりです！お腹大きくなりましたねえ！ウチのお母さんより全然大きい！」
「圭か。久しぶりだな。初勝利おめでとう。スズメーズが勝つなんて思わなかったぞ？」
「失礼な！」
若月警部の家には先々週訪問したばかりだが、その時より更にお腹が大きくなったように見える。
妊娠六ヶ月でお腹が目立っても不思議ではないが、随分大きいな。
立派な赤ちゃんが生まれることだろう。
隣に立つ若月警部のお母さんにもご挨拶する。
「まあまあ拓真君にまでご心配かけて！ウチの娘ったらこの年になって急に子供が欲しいなんて言うもんですからねえ。まったく産むならもっと早く産めばいいのに」
「あ、あはは・・・」
ちなみに父親が俺だということは内緒である。
この日本で種付け相手がいる場合、例え肉親であってもその相手を明かしてはならない。
そういう決まりがあるらしい。
きっと本当の親子関係どうこうで過去に壮絶に揉めたことがあるのだろう。
若月親子としばらく雑談をして病院に入っていくその背中を見送った。
「・・・・・・・・・・・・」
「・・・・・・・・・・・・」
「？ どうしたの拓真？」
「何か気になることでも？」
神妙な顔をする俺と圭を静香と菊花は不思議そうな顔で見ていた。
「若月警部のお腹随分大きくなってたねえ」
「そうだな・・・」
圭が俺の方を見てくる。
圭が言いたいことは分かる。
俺も同じことを考えていた。
このままだとちょっとマズいことになるかもしれない。
そしてその翌週に心配していたことが現実のものになった。
