第114話 キャンプ２日目
キャンプ２日目。
今日も絶好の野球日和の良い天気だ。
気温は昨日と同じくらいだろうか？
諏訪なら大体１０月から１１月くらいの気候だ。
ちなみに今日は土曜日。
というわけで昨日よりは多く人が来るかなーって思ったんだけど・・・。
「・・・え、なにこれ？」
観客席がエライことになっていた。
キャンプ２日目の観客席はまさかの満席。
まだ午前９時である。
昨日のこの時間は人はまだまばらだった。
それなのに今日はすでに観客席は満員御礼となっていた。
「どうしたんだこれ・・・？菊花は何か知ってる？」
「ふむ。どうやら昨日のキャンプの様子がテレビで流れたみたいですね。それで物珍しさに観客が集まったのでしょう」
「なるほどなー」
「それだけじゃないですよ」
菊花の逆隣にいた佐多さんが答えた。
「この観客の多くは拓真さん目当てですよ」
「ん？どういうこと？」
昨日も普通にいたじゃん俺。
「世間では日向に拓真サマが本当に来るとは思われていなかったようですよ？」
「え、なんで？諏訪ちゃんねるでも散々日向にキャンプに行くって言ってたのに・・・」
「なんだかんだ理由をつけて欠席をすると思われてたみたいです」
「なるほど。確かにそういう男子は多いですね」
菊花もうんうん頷いていた。
いやそれでも島津には俺が参加する条件で日向キャンプを認めてもらったのに、そんなことするわけがないだろう？
「急病は仕方ありませんからね。それであんまり本気に捉えられていなかったのかと」
「領外に移動する男子自体がほとんどいませんし。拓真さんほど人前に姿を見せる男の人は珍しいんですよ？本当に」
まあ俺もあんまり男には会ったことがないからなあ。
今まで出会った男は北条のアメンボと新年会の小太りだけだ。
もう少しまともな男に会ってみたい。
「なるほどなー。それがテレビを観て本当に来ていることが分かったから見に来たと・・・」
「そういうことですね。あと昨日拓真さんは随分観客の皆さんにサービスしていましたよね？そういうのも目当てなのかと思います」
ちなみに昨日キャンプが終わって帰る前に観客席に行ってサインを書いたボールを投げたり握手会をしたりした。
都合２時間くらい。
昨日のキャンプは１７時に終わったので１９時くらいまで観客達と戯れていたことになる。
女子からきゃーきゃー言われるのはやはり嬉しい。
これは一応ナイター設備がどんな感じか確認するためでもあったのだが、色々な人と会話ができて楽しかった。
やはりほとんどが日向藩民で、他の土地から来たという人はほとんどいなかった。
今日のこの人数だと流石に色々な土地から来てそうだな。
何せ１万５千の観客席が一杯になっているし。
遠くから来たけど中に入れなかった、という方もいらっしゃるだろう。
少し申し訳ない気分になってくる。
「よーしそれじゃあ練習開始するぞ！皆の者整列！」
向こうから大道殿の大声が聞こえたので慌てて整列した。
「えー 昨日も言いましたが皆さん今日は午後から練習試合になります。お客様もたくさんいらっしゃいますので、気合いを入れて頑張りましょう」
山本監督からの朝の挨拶の後に練習を開始する。
「あ、瑠璃子ちょっとこっちに来い」
「う・・な、なんですか拓真先輩」
瑠璃子はビクビクしていた。
「昨日はちゃんとマッサージしてから寝たか？」
「いえ・・・昨日はご飯を食べてお風呂に入ったらすぐに寝ちゃいました・・・」
「そんなことだろうと思った。ほらマッサージしてやるからこっちに来い」
というわけで瑠璃子の全身マッサージと柔軟を始める。
国丸投手からも好評だった例のヤツだ。
きっと瑠璃子も喜んでくれるだろう。
「うーん・・・やっぱりかなり疲労が溜まっているな？午後の試合に備えて午前中は軽めにやろうか？」
「そうしてくれると助かるっす・・・。あー・・・拓真先輩上手っすねえ・・」
瑠璃子はうっとりしていた。
「拓真。拓真。私もマッサージやって」
「いま手が離せないから菊花にやってもらいなさい。菊花お願い」
「仕方ありませんねえ。ホラ静香さんそこに寝っ転がって下さい」
「えー」
静香は不満そうだったが言われた通りに寝っ転がると菊花にマッサージされていた。
菊花もかなりマッサージが上手なので、静香も満足してくれるだろう。
「・・・・・それにしても」
なんか遠くからきゃーきゃー聞こえるんだけど、これ俺か？
外野席の方を見てみる。
一層きゃーきゃー言われた。
「だから男性からマッサージなんて普通無いんですから。そりゃキャーキャーも言われますよ」
そういえばそうだった。
――――――――――
午前中の練習は軽めに行い、午後からはいよいよ紅白戦が始まる。
真田スズメーズ従来メンバー ｖｓ 真田スズメーズ新メンバー
戦力としてはやはり新メンバー達の方が少し上か。
新メンバーは戦力外になったメンバーが多いとはいえ、他チームで一軍だったメンバーも多数いる。
いくら戦力外になったメンバーとはいえ、万年最下位のスズメーズナインよりは上手に感じた。打撃が良いのも揃っている、美月、大道殿、春巻あたりはかなりの強打者だ。圭も投手だが打撃はそこそこできる。
あとは投手が多いのも有利な要因の１つだ。
従来メンバーには３人しかいないのに新メンバーには１０人も投手がいる。
逆に野手は８人しかいないため、そちらはかなりギリギリだ。交代要員はいないため、全員で頑張って欲しい。
「おい拓真」
「どうした春巻？」
「オレ、守備なんてやったことねえぞ？野手に数えられても困るんだけど・・・」
「一応外野フライくらいは取れるようになっただろ？守備頑張れ」
最低限、本当に最低限の守備練習として春巻は昨日外野守備を練習していた。
最初はバンザイするわまともに投げられないわ酷かったが、５時間練習してなんとか外野フライくらいは捕れるようになったと思う。
バッティング馬鹿だから基本的に代打での運用となるし、良い方を伸ばしたいのだが、外野フライも捕れないのでは流石に運用の幅がグッと縮まるので、春巻には慣れない練習を頑張ってもらった。
「まあそりゃ頑張るけどさあ・・。ミスしても怒るなよ？」
「ミスしてもいいんだよ。本番じゃないんだから。春巻はとにかく自慢の打撃見せてくれよな」
「おう！そっちは任せておけ！」
いよいよ紅白戦が始まる。
今日の俺はただの観客・・・ではない。
真田スズメーズの従来メンバー（紅組）のベンチに俺はいた。
紅組全員で円陣を組む。
紅組メンバーはやや緊張した面持ちだった。
「さてみんな。今日は紅白戦だ。勝ち負けに過剰にこだわる必要はないが、勝ちたいよな？」
紅組メンバー全員が頷く。
「結構だ。皆は新メンバー達に対してどこか萎縮しているような感じがする。やはりこれまで負け続けていたので自信が無くなっているのかもしれない。新メンバーが来たことで試合にも出られないと心配しているメンバーもいることだろう」
うっ・・・と図星を突かれたような顔をしたメンバーが何人かいた。
「だが萎縮する必要なんてないんだ。真田スズメーズというチームを作ってきたのは自分達だと。自信を持って胸を張って試合に臨もう。新規参入の若造達に目に物見せてやろうぜ？そしたらきっと面白いぞ？」
紅組メンバーを見渡す。
そこには先ほどまでの萎縮した空気はない。
メンバーの眼には確かな闘志が宿っていた。
「よし、それじゃあいくぞ！紅組勝つぞ！」
「「「「「応！！！」」」」」
さあ勝ちに行こう。
ただの紅白戦で大げさ？
それは違う。
この紅白戦は日向キャンプを成功させるためにとても大切な一戦となる。
気合いを入れて臨もう。
