第103話 春日山到着
島津領の日向まで飛行機で移動するために上田城から春日山まで特急電車で移動してきた俺達真田スズメーズ一同。
九州に行くのに遠ざかっているがこればかりは仕方がない。
まさか北条に借りを作る訳にもいかないし。
「うー 着いた着いた！結構大きい駅ですねえ！」
「そうね。ここは長尾の本拠地のお膝元だからね。ホラあっちを見てみなさい。お城があるでしょう？」
「おお！本当ですね！」
山頂に大きなお城がある。
あれがよく聞く春日山城だろうか？
「あれが春日山城ですか？」
「ええそうですよご主人。春日山城は噂に違わぬ堅牢な山城です。そうそう落とせる城ではありませんね」
「ということはあれは春日山？」
「何を当然なことを言ってるの・・・？」
千幸様に呆れられた。
そっかあ、春日山城って春日山にあるんだなあ。
知らなかった。
「拓真さん」
なんて感心していると声をかけられた。
「お久しぶりね。元気にしてたかしら？」
「琥珀様！お久しぶりです！ご壮健そうで何よりです」
「ええおかげさまでね。千幸もこの間ぶりね？」
「ええ。お出迎えありがとう琥珀。出不精の次期当主がお出迎えなんて珍しいわね？」
「そう？まあせっかく拓真さんが来てくれたんだからお出迎えくらいするわ。真田スズメーズの皆さんも歓迎するわ」
「琥珀様ありがとうございます」
琥珀様はスズメーズのメンバー１人１人と握手をしていく。
本当にスズメーズのことを歓迎してくれているようだ。
長尾メジロスラッシャーズは昨年５位。
真田スズメーズの１つ上の順位だった。
やはり長尾領も雪深いので練習する場所の確保は大変なのだろうか？
春日山駅は大きな駅だが、降り積もった雪が道の脇に積み重なっている。
「長尾もやっぱり練習場所の確保は大変ですか？」
「ええ。ただ幸いウチは本拠地がドーム球場だからね。冬場はずっと本拠地で練習よ」
「おおー」
それならば確かに練習場所には困らないだろう。
「ただコンサートやイベントでもドーム球場は使うからね。やっぱり練習場所の確保は大変」
「なるほど・・・」
「一応室内練習場もあるんだけどね。ウチのチームも真田と一緒に日向に付いて行きたいくらいよ」
やっぱり雪国はどこも大変なんだなあ。
今回はキャンプをさせてもらえて本当にありがたい限りだ。
「そういえば拓真君。これからどうする？まだ夕食には時間があるけど」
「そうですね・・・」
まだ昼の３時。
明日の朝の便で日向に飛び立つことになっているので、今日はまだ時間がある。
真田から出る機会もそうそうないのだから、このチャンスに長尾領を見ておきたい気持ちもあった。
「せっかくなので観光しても良いですか？長尾領を見てみたいです」
「そう？それなら私が案内してあげるわ。一緒に行きましょ？」
「ありがとうございます。菊花、観光しても大丈夫？」
「ええ。ボクが守ってあげますからご主人は安心して楽しんでください」
「あはは。真田の護衛も長尾の護衛もズラリといるからねえ。多少のテロリストが来たくらいじゃビクともしないよ」
どうやらここにはちょっとした戦力が集結しているらしい。
琥珀様に春日山城の城下町を案内してもらった。
それにしても随分栄えている。
元の日本では確か新潟はもっと真ん中の方が栄えてたと記憶しているのだが、こちらの日本は西の春日山の本拠地の方が栄えているうようだ。
琥珀様にその辺りのことを訊いてみる。
「うん。長尾領は東の方が土地があるんだけど、ここは昔からウチの本拠地だからね。歴史がある分よく栄えているんだよ。東は田んぼが多いかな？」
どうやら越後で米がよく取れるのはこちらの日本も同じらしい。
「あ、琥珀様！こんにちはー！」
「琥珀様ー」
春日山の歩道をゾロゾロと歩いていると中学生の集団とすれ違った。あれは剣道部だろうか？竹刀の袋と小手を持っている子が見える。
「ってうわ男の人だ！？」
「おおーホントだ！凄い凄い！」
「男の人だー！！すご！！かっこいいー！」
きゃーきゃー言われながら手をブンブン振られた。
あんまり調子に乗らないように控えめに笑って手を振り返す。
「みんな。この人は私の大切なお客様なの。失礼のないようにね？」
「はーい！」
「でも男の人だー！」
「握手して！握手！」
「はいはいこれ以上近付かないで下さい」
「いやいいよ」
中学生集団に近付いて１人１人と握手していく。
こんなんで喜んでもらえるならいくらだってするぞ。
それに可愛らしい女子達にキャーキャー言ってもらえるのはいつだって嬉しいものだ。
「きゃー！きゃー！」
「すご！男の人と触るなんて初めて！」
「これは皆に自慢できるかも！」
姦しい中学生達は握手が終わった順に護衛の皆さんにどかされていた。
きゃーきゃー言いながら遠ざかる中学生軍団を見送る。
「拓真さんありがとう。ウチの領民が申し訳ないわね？」
「あはは・・慣れてますから大丈夫ですよ」
俺達は市街地をゾロゾロと歩いた。
真田が５０名に琥珀様のお供が１０人ほど。
「なんていうか・・・。俺達邪魔になってません？」
「流石に人数が多いわね。どうするの琥珀？」
「そうだね。それなら拓真君は春日山ドームに行ってみる？」
「おお！」
春日山ドームって言ったら長尾メジロスラッシャーズの本拠地だ。
こっちの日本の諏訪スタ以外の野球場って行ったことない。
このチャンス逃すわけにはいかない。
「はい！是非行ってみたいです！」
「それなら行ってみましょう」
「そうね。私も見てみたいわ。行き慣れてる真田スズメーズのメンバーはあんまり面白くないかもしれないけど」
「あはは・・・大丈夫ですよー。オフの時に行くのは新鮮ですから」
山本監督が答えた。
山本監督は２０年も現役していたからな。きっと春日山ドームでも滅多打ちにされたのだろう。
「そういえば一昨年までメジロスラッシャーズにいた方もいましたよね？」
確かトライアウトで１人長尾の選手がいたはずだ。
「あ、はーい私ですね。春日山ドームは何度も通いましたし、実家もこの辺りです」
「へー。それなら懐かしい顔も揃っているんじゃないですか？」
「ええ。ただ一昨年戦力外になったので、ちょっとみんなと会うのは気まずいですね」
「・・・・・・・・・・」
想像してみる。
確かにそれは随分気まずいな。
―――――――――
「さ、ここが春日山ドームだよ。どうかな拓真君？」
「おおー！！！」
春日山ドームは自然に囲まれた立地に建っていた。ドーム球場は真っ白な壁で覆われていて、雪を反射してキラキラ輝いている。駅からの距離は近く、アクセスには問題ないらしい。ただ大自然の中に巨大な建造物が建っているのは異様で荘厳な雰囲気だった。その白さも相まってまるで雪の女王の住まう宮殿のようだ。
雪が積もらないようにするだろうか？ドームの屋根は普通のドーム球場よりも丸みを帯びている気がする
ドーム球場の中に入るとカキーンカキーンと良い音が聞こえる。今日はイベントではなくメジロスラッシャーズが練習をしているようだ。
球場の規模としては３万席ほどだろうか？元の世界で見慣れている５万人規模の球場と比べれば小さいが、それでも諏訪スタ１万５千席に比べれば随分大きい。
立地的には越後の西の方でアクセスは良くないと思うのだが、よくこれだけの球場を満席にできるものだ。
「おおー！やっぱり立派ですねえ！」
「一昨年改修したばかりだしね。さ、こっちに来て拓真君」
一同は琥珀様に案内されて春日山ドームのバックネット裏の階段を降りていく。
この球場に
「・・？」
練習中のメジロスラッシャーズのメンバーがこちらに気が付いたようだ。選手達も少しざわざわしている。
慌てた様子で選手達がバックネット裏に集まってきた。
「あれ琥珀様どうしたんですか？球場にわざわざいらっしゃるなんて」
「ってあれ山本ちゃんだ。お久しぶりー」
「なんだなんだ？スズメーズがこんな時期に春日山に来るなんて珍し・・・え」
「え」
「え」
「え」
メジロスラッシャーズの選手達が一斉に俺の方を見た。
「どうも皆さんこんにちはー！お久しぶりです！！」
俺は元気に挨拶をした。
正直一斉にジロッと見られて少し怖かったが気合いで負けたら負けなのだ。
