第102話 初めての電車旅
「さて皆さん。上田へようこそいらっしゃいました。初めてお目にかかる方も多いですね。真田家当主、真田千幸安房守と申します。今日は皆さんのことを歓迎しますわ」
上田城に着いた俺達真田スズメーズ一同は庭に整列して千幸様のお話を聞いていた。
壮行会というヤツらしい。
庭には真田家の家臣団の皆さんがズラリと並んでいた。
真面目そうな人達ばかりだが、男が珍しいのかチラチラと俺の方を見てくる。
そういえば千幸様とお話する機会は多いが、お城の人達とお話する機会はあんまり無かった。
これから真田家の方にはお世話になることも多いだろうし、良い機会だから今日少しお話しておこう。
「・・・それでは皆さん真田家の代表としてしっかり励んでください。今回は私も同行しますので皆さんのご活躍を楽しみにしていますよ」
その後千幸様から花束とボールが山本監督に贈られた。
「山本監督。拓真さんをよろしくお願いしますね。・・山本監督もお身体大変だとは思いますが健康に気を付けて頑張ってください。もし何かあったらウチのスタッフに言って下さいね」
「あ・・・は、はい・・。気を付けます・・」
そういえば山本監督もそろそろ妊娠三ヶ月である。
高齢出産になるし俺も気を付けてあげないと。
その後昼食会を行って真田家のスタッフや上田城の皆さんと親睦を深めた。
千幸様も真田スズメーズのメンバーと楽しそうにお話ししている。
「あら？貴女は確か御堂の・・・」
「うん。随分前に春日山で会ったね。久しぶり千幸様」
「ええ。久しぶりね。懐かしいわ。貴女ピッチャーなんてできたのね？知らなかったわ」
「うん。それくらいしかやることなかったから」
「そう・・・。苦労したわね？」
「それほどでもないよ。ありがとう千幸様」
「こんにちはすー。はじめまして千幸様ー」
「貴女は・・・見たことがないわね？」
「はいぃ。西園寺からこの度スズメーズに加わりました山野辺美羽っていうですー。この度はお会いできて光栄ですー」
「あら西園寺出身なのね？貴女は現在西園寺領唯一のプロ野球選手と言うことになるわ。しっかり励んで西園寺の人達を喜ばせてあげてね」
「おいすー」
「はじめまして千幸様！私は松岡瑠璃子っていいます！」
「貴女は日向出身だったわね？今回島津でキャンプできるのは貴女のおかげでもあるわ。感謝致します」
「い、いえいえいえいえそんな！千幸様のおかげっすから・・・」
千幸様も実に楽しそうにお話をしている。千幸様も前回の野球観戦で少しは野球に興味を持ってもらえただろうか？
今回のキャンプも楽しんでもらえると嬉しい。
親睦会の後、俺達スズメーズ一同と千幸様上田城一行は徒歩で駅に向かった。電車は流石に増便することもできなかったので、特急電車の一車両を貸し切りにしてもらったそうだ。
思えば電車に乗るのも随分久しぶりな感じがする。
元の日本じゃ仕事や甲子園に行く度に乗っていたのに人生分からないものだ。
「それじゃあ拓真君はここに座って。私はここ」
千幸様が自分の隣の席をペチペチしている。仕草が可愛らしい。表情が変わりにくいお方なので分かりにくいが、はしゃいでらっしゃるようだ。
今日の千幸様はいつもの着物ではなく洋服だ。茶色を基調としたフォーマルな厚着で大変可愛らしい。
胸元の赤いリボンと帽子がお洒落だ。
「・・・・・・・・・・」
こんな可愛らしい方と俺はあんなことをしたのだなあ・・・・。
お正月のことを思い出して顔が熱くなるのを感じる。
「？ 拓真君どうしたのかしら？」
千幸様がぴょこんと顔を覗きこんでくる。
いつもの領主然とした態度と異なり年相応の女の子といった感じで意識してしまう。
「い、いえ・・なんでもありません」
「？ そう？それじゃあ拓真君こっちに座って。あ、お茶もあるのよ？紫苑水筒をちょうだい」
「はい。今年は島津のお茶が良いらしいのでそれで」
「菊花も飲もう？」
「いただきますよ。・・・一応外出中なんですからボクも気を付けているとはいえご主人も気を抜き過ぎないようにしてくださいね？」
上田から一路北の春日山に向かう特急電車が発車した。
特急電車は流石に元の日本の新幹線ほど座り心地は良くなかったが、それでも十分に快適だ。
真田スズメーズ一同は思い思いの会話をして楽しそうにしている。
一般客はこの車両にはおらず、立ち入ることもできないらしい。
「男性が乗るとなればそれくらいの融通は利かせられますよ」
と菊花が言っていたので一応知識として知ってはいたが、なんとも慣れないものだ。
「タクー！お菓子あげるー！」
「おー ありがとー」
遠くの圭からチョコが放り投げられてきた。
「お行儀が悪いですよ圭さん。一応千幸様もいるんですよ？」
「一応って何よ失礼しちゃうわ。あ、拓真君私からもお菓子あげるわ。はいあーん」
「あ、あーん・・・」
「人前ではやめてね千幸様？」
千幸様が紫苑さんにやんわり注意されていた。
「ご主人も言われるがまま口を開けるのはやめて下さい？人が見てるんですから」
俺も菊花に注意された。
「えー それくらいしちゃダメか？」
「周りの肉食獣の眼を見てから言ってください。チョコレートあと１００個口に放り込まれてもいいならお好きにどうぞ」
「やめておくわ」
周りのチームメイト達がじりじりとお菓子を持って近付いてきていた。
結構怖い。
そういえば大晦日の時に静香にあーんしていたのを羨ましそうに眺めている人が多かったような気がする。
あの大晦日の初詣の動画は諏訪ちゃんねるで公開されている。
千幸様も動画をご覧になったのだろうか？
少し気恥ずかしい。
「みんな勘弁してねー？今お菓子食べ過ぎると晩御飯食べられなくなっちゃうから」
「ホラ大人しく席に着いてください。ウチのご主人を太らせたいんですか貴女達は」
すごすごと自分の席に帰っていくチームメイト達。
お菓子くらいは食べてあげたいけどしゃあないな。
さて電車は特急列車で約一時間の旅だ。
意外と近い春日山。
琥珀様も前回の調停の時はこの特急列車でやってきたのだろうか？
「・・・ご主人は飽きもせずに窓の外なんか見てて楽しいんですか？」
「拓真君お話しましょ？それとも私とお話するのはイヤかしら？」
おっといつもの癖で風景を楽しんでしまった。
隣に千幸様がいるのになんと失礼なことを。
「すみません。お話しましょう千幸様」
「ええ。お話しましょう拓真君」
「そういえばこの間飼い始めたって言っていた金魚。あれって結局どうなったんですか？」
「死んだわ」
「死んだんですか！？」
「あはは。千幸様は餌あげすぎ。愛がちょっと重すぎたみたいだね」
「紫苑うるさい」
「ご主人も千幸様に殺されないように気を付けて下さいね？」
「・・・それはどういうことかしら菊花？」
４人で楽しくお喋りをしている。
その様子をスズメーズナイン一同と上田城のお付きの人達は羨ましそうに見ていた。彼女達は今回のキャンプで拓真ともっと仲良くなりたくて仕方がなかった。
圭と美月と菊花、そして拓真の指に光る指輪には当然みんな気が付いている。
それに山本監督もそうだ。
妊娠三ヶ月なのでお腹はまだ目立たないが、その仕草で妊娠していることに皆気が付いている。
拓真がさり気なく山本監督を気にかけているし、信じ難いことだが２人から甘い雰囲気すら漂っている。
父親が誰かなんて明白だ。
こう言ってはなんだが３８歳山本監督すらいけるなら自分達にもワンチャンあるのでは？
生え抜きから新加入までスズメーズナインの総意であった。
しかし拓真君に媚びを売ったところで彼は応えてくれない。
それはよく知っている。
拓真の気を引くには何をしたらいいか。
「「「「・・・・・・・・・・・・」」」」
野球だ。
彼の気を引くにはそれしかない。
練習あるのみ。
キャンプでは拓真君に目に物見せてやろう。
改めて決意をするスズメーズナインだった。
