第100話 結婚指輪完成
いよいよ来週からキャンプ開始。
俺達は慌ただしく準備を行っていた。
今回は移動に飛行機を使うのだが、少し話が厄介である。
真田領には飛行場が無い。
そのため飛行場を他領から借りなければならないのだが、ここでひと悶着あった。
真田領と隣接していて飛行場があるのは岐阜の三好領、甲府の今川領、そして春日山の長尾領の３つ。
最初は岐阜の三好に飛行場を借りるつもりで依頼をしたのだが、これがもう揉めに揉めた。
三好の飛行場を使わせてもらう代わりに何故か俺が京都で三日間滞在するように言われたのだ。
何故飛行機に乗るだけで三好に三日も足止めを喰らうのか意味が分からない。
というか京都まで鉄道で移動するのがそもそも面倒くさい。
飛行場は岐阜にあるのに何故わざわざ陸路で京都に行かないといけないのか。
結局丁重にお断りしたのだが、こちらがお断りをしたことについて三好から文句を言われる始末だった。
今川は流石に三日足止めということはなかったが、丸一日会食と面会の依頼がみっちりだったらしくこちらもお断り。
最終的に長尾に依頼することになった。
長野から九州に行くのに新潟に行くのはいささか効率が悪いのだが仕方がない。
『こんなことなら最初から琥珀にお願いすればよかったわ。やっぱりあっちはダメね』
と千幸様は電話でぼやいていた。
長尾からは特に問題なく飛行場の使用は了承された。
しかもスズメーズ用に島津行きの便を1つ増やしてくれるらしい。
どちらの飛行場も割と空いているから、とのことだが本当にありがたい話だ。
フライト前に一度食事会をすることになったが、これくらいは全然問題ない。
むしろまた琥珀様にお会いできるのが楽しみだった。
「拓真様！野球用具の予備の準備ができたザマス！新品のボールを飯田藩からたくさんプレゼントしてもらえたザマスよ！」
「おおー！」
野球ボールは消耗品だが地味に値段が高い。１個６００円とかする。
差し入れは本当にありがたい限りだ。
新年会で会ったギャルっぽい子が確か飯田藩主の娘さんだったはずだ。彼女が用意してくれたんだろうか？
「飯田藩からってことは香澄さんから？ちょっと話しただけなのに随分律儀ですね」
「いえ。藩主からザマスね。なんでも拓真様に大変な迷惑をかけたからそのお詫びらしいザマスよ」
「？ 迷惑？」
「男性と揉めたザマしょ？覚えていないんザマスか？」
「ああ・・・」
そういやあの小太り男は飯田藩の養子って言ってた気がする。
すっかり忘れていた。
「とにかくお礼の連絡をしないとな。こういう時ってどうするのがいいんだろ？」
「そうザマスね。お礼の手紙でも送ったらいいと思うザマスよ。アテクシの方で用意しておくザマス」
「いや俺が書くよ。便箋だけ貰ってもいい？」
「分かったザマス」
飯田藩主の方と娘の香澄さんに丁寧にお礼の手紙を書いておいた。
息子はまあ知らん。
彼女達も息子に苦労をさせられているようだ。
恐らく男が少なすぎるせいで男とどう接すればいいのか分からないのだろう。
そう考えるとあの男も少し可哀想だった。
「さて・・大体準備はできたかな？道具一式は陸路だっけ？」
「ええ。飛行機に積むと高くつくザマスからね。道具はひと足早くトラックで送るザマスよ」
「忘れ物しないように気を付けないとな・・・」
「最悪向こうで買えばいいザマスが、ウチには予算がないザマスからね。無駄な買い物をしないように気を付けるザマス」
ちなみに普通のボールの他にサイン用のボールもたくさん用意しておいた。
ファンサービスは大切。
どれくらいの人がキャンプを見に来てくれるか分からないが、草の根活動は大切なのだ。
こちらの日本の九州にはプロ野球チームが無い。
ここで真田スズメーズの九州人気を高めることで九州の野球ファンを総取りできるかもしれない。
そうすればきっと今後の活動に役立つはずだ。
そんな風に忙しくキャンプの準備をしている真田スズメーズの面々。
修学旅行前のような、文化祭の前のような、そわそわした楽しい空気感を楽しんでいた。
さてキャンプに出発するまであと二日に迫ったある日のこと。
諏訪湖畔のアクセサリーショップから連絡がきた。
「指輪できたの！！？」
グローブを磨いていた圭が手を止めて目を輝かせる。
ちなみにこいつも日向キャンプが決まってからやたらとテンションが高い。
余程楽しみなのだろう。
もう一週間も前からずっとこんな調子だ。
「タク行くよ！早く行こう！美月も何ボーッとしてるの！？」
「圭落ち着いて・・・。拓真君どうする？キャンプの準備があるけど・・・」
「せっかくだし俺も早く指輪が欲しいな。菊花も早く欲しいみたいだし行こうぜ？」
「・・・ボクは別にそんなこと言ってないじゃないですか。失礼なご主人ですね」
そうは言うがショップから連絡が来てから、こいつもそわそわしっぱなしだ。
喜んでもらえたのなら俺も嬉しくなってしまう。
―――――――――
「お待ちしておりました。それではこちらがご注文の指輪になります」
「おおー！！すげー！！」
この間の店員さんが専用の箱に入った指輪をテーブルの上に並べてくれる。
圭は興奮しっぱなしだった。
指輪は注文通り素晴らしいデザインだった。
４つで１つの指輪。
それぞれホームベース、一塁ベース、二塁ベース、三塁ベースが控えめにデザインされており、とてもカッコいい。
「私これ！一塁ベースとマウンドが入ってるヤツ！絶対コレ！」
「前に来た時にサイズ合わせただろうが。圭はその一塁ベースのヤツだよ」
「やった！」
圭は喜んで自分の指輪を手に取って付けようとする。
その手をやんわりと制した。
「はい圭ストップ。指輪は着けないで」
「えー！？なんでよ！？着けちゃダメなの！？酷いよタク！」
圭が泣きそうな顔で抗議する。
「そうじゃなくて。俺に着けさせてくれ」
圭の指輪を手に取り跪く。
「さ、圭。手を出して」
「あ・・・う・・・うん・・・」
何か感じ入るところがあったのだろうか。
圭は真っ赤な顔でおずおずと手を出してきた。
そんな圭の手を取り薬指に指輪を着ける。
圭は真っ白ですべすべで本当に綺麗な手をしている。
ペンダコは全然ないが、バットマメの跡があるのはご愛敬だ。
野球を頑張ってきた、本当に良い手だ。
指輪のサイズはピッタリ。
圭は指輪が付いた指を見るとボロボロと泣き出した。
「どうした圭！？」
「あ、あはは・・・なんか感極まっちゃって・・・。ありがとうタク。一生の宝物にする。何があってもこの指輪は外さないよ」
「いや野球中は外した方が良いぞ？あと風呂とかも」
下手したら壊れるし。
風呂は失くす可能性が有る。
「えー」
「せっかくだから大切にしてくれ。それじゃあ次は美月いいか？」
「う、うん・・。拓真君お願い」
同じように美月の手を取る。
美月の手は少しゴツゴツして手荒れの跡がある。
蕎麦屋の手伝いを頑張ってきたのだろう。
ウチの母親の手もこんな感じだった気がする。
「て、手荒れ酷いから・・。あんまり触らないで・・・」
「美月の手は働き者の手だな。俺の大好きな手だ。もっと触らせてくれ」
「ううう・・・」
美月は恥ずかしそうにしていたが、大好きな手というのは本当だ。
「拓真君恥ずかしい・・・。ごめんね？ケアはちゃんとしてるんだけど・・・」
「謝ることないって。さ、それじゃあ指輪を着けるぞ」
美月の指輪は圭の指輪より一回り大きい。
ちなみに彼女はホームベースの担当だ。
俺の指輪と同じくらいのサイズだろうか？
こちらの指輪もピッタリだった。
「うんピッタリだ」
「・・・・・・・・・・」
美月は感激で言葉も出ない、といった様子。
「美月良かったね？これで美月もタクのお嫁さんだよ？」
「うん・・うん・・・・。こんなことあるんだね・・。わ、わたしこんな見た目だから・・・。男の人と話す機会すら一生ないんだろうなって思ってて・・・。でも拓真君が来てくれて毎日楽しくて・・・私・・私・・・」
「うんうん。よかったよかった。本当によかったね？」
圭が美月を抱きしめるとよしよしし始める。
親友２人にしか分からないことがあるのだろう。
とても声をかけられる雰囲気じゃなかった。
「それじゃあ菊花にも着けていい？」
「ええ。構いませんよ。流石にここまで来てやっぱりあげない、なんて言われたらボクにも思うところありますからね？」
「流石にそんなことせんわ」
菊花の手はとてもちっちゃい。
この小さい手と華奢な身体でよく俺の護衛を務めてくれているものだ。
菊花には感謝しかない。
セカンドベースがデザインされた指輪を菊花の小さな手に着ける。
「ふむ・・・」
「どうだ？」
「悪くない気分です。ええ悪くないですね。とても悪くないです。良いですよご主人。悪くないです」
悪くないを繰り返す菊花さんがやや怖い。
だがその顔は今まで見たことがないくらい嬉しそうな顔だった。
その後俺も３人に指輪を着けてもらった。
俺の指輪はサードベース。
それにしても金属のアクセサリーは異物感があって避けていたんだけどこんな感じか。
なるほどなるほど。
「なるほどこれは確かに悪くないな」
「嬉しいなら嬉しいって言いなよタク」
「う、うん。私もそう思うよ？私は嬉しいよ拓真君？」
「言い方が可愛くないですよご主人。気取った言い方しないで素直な気持ちを言ってください」
大変不評だった。
というか流石に悪くないを連呼していた菊花から言われる筋合いはない。
そのことを指摘する。
「？ ボクそんなこと言ってませんよ？」
どうやら無意識だったらしい。
