不登校の黒髪ダウナー幼なじみに愛され過ぎて困っています

プロゲーマー（？）海歌

　俺は一度家に戻ってから、荷物を整え、海歌の家に向かった。ワークや教科書もバッチリ持参して、夏休みの課題を少しでも進めておきたい。

　自宅から自転車を漕いで、海歌の住むアパートへ到着。

　いよいよ夏本番で、自転車に乗るのがツラい時期。汗をかいて、シャツがビショビショになってしまった。替えのシャツや汗拭きシートを持ってきておいてよかった。

「あ！陸翔くんだ！」

　そのとき、聞き覚えのある溌剌《はつらつ》とした声が聞こえた。

　振り向くと、そこには、白いワンピース姿の空音がいた。ちょうど、タクシーから降りてきたところだった。

「やっほー、陸翔くん！」

「お、おう、空音さん。今日も暑いな」

「ね～なかなかオシャレ着できなくて、嫌になっちゃうよ！」

　俺と空音は、アパートの階段を上った。

　俺が先頭に立って、海歌の部屋のインターホンを押す。

「空いてるよー」

　部屋の中から海歌の低い声が聞こえた。

　俺と空音は「「お邪魔しまーす」」と声を揃えて入室した。

　部屋はクーラーが効いていて、ちょっと肌寒いくらいだった。

「お疲れ～」

　首もとにヘッドホンをかけた海歌が、部屋の奥からやってきた。

「やっほー、海ちゃん！今日は呼んでくれてありがとね！はい、これどーぞ！」

　空音は持参した紙袋を海歌に差し出した。

「なにこれ？」

「チョコクッキーだよ。駅前のお菓子屋さんで買ってきたんだ～みんなで食べよう！」

「これ、高いやつじゃなかったっけ？わざわざありがとう、空ちゃん」

　甘いもの好きの海歌は、ニヤリと笑いながら紙袋を受けとった。

　タクシーで来たり、オシャレなワンピースを着ていたり、お高めのチョコ菓子をお土産で買ってきたり……空音の一挙手一投足から【清楚なお嬢さま感】が滲《にじ》み出ていた。

「ごめん、海歌。俺、何にも買ってきてない……」

「いいよ、気にしないで」

　そう言って、海歌は部屋の奥へ。

　その後ろに空音が続いた。

　俺は一旦トイレを借りて、汗を拭き、着替えを済ませて部屋の奥へ。

　そこは、海歌がゲームをしたり、ベッドで寝たりする私用スペースだ。

「わお！これって、ゲーミングPCってやつ！？」

「うん。誕生日にママが買ってくれたんだ」

「すごい！ウチ、初めて見たかも！キーボードがピカピカ光ってる！」

　初めて見るゲーミングPCに、空音は大興奮。

　ラックの上に、ゴミ箱ほどの大きさのPC本体が載せられていて、ファンが勢いよく回っていた。その大きさ、画面の鮮やかさは、かなり高性能なパソコンと見える。

「最初は……まあ、出会い目的で始めたんだけど、けっこう上手いって気づいてからはガチ勢になったって感じ」

「ということは、海ちゃんはカレシを見つけるためにゲームを始めたってこと？」

「まあ、うん……」

「へぇ～イマドキだなぁ。ランクはいくつなの？」

「プラチナのB」

「ええ！？上位勢じゃん！将来プロゲーマーになれるんじゃない？」

「いやいや、プロは無理だって。私は、あくまでエンジョイ寄りだから」

「このゲーム、ウチもやってるよ！まだゴールドランクだけど、勉強の合間にコツコツやってるよ！【ゴミ麻呂】さんとか、【カメリア・佐紀音《さきね》】さんの動画、毎日見てる！」

「え、マジ？最推《さいお》しは誰？」

「【ゴミ麻呂】さん！雑談が面白いし、FPS全般が上手いし！」

「私も」

　海歌と空音はFPSゲーム好きという意外な共通点を見つけて、二人で盛り上がっていた。

　ふと、海歌がゲーム配信したら稼げるのではと思った。海歌、ゲーム上手いし、引きこもりで時間があるし、パソコンは高性能だし、あと、可愛いし。

　海歌は大きなゲーミングチェアに座り、ゲームの試合を始めた。

　俺と空音は、椅子の隣へ。

　試合の行方を固唾をのんで見守った。

　海歌は、巧みなマウス捌《さば》きを見せる。

　見事、遠くに見える米粒ほどの大きさの敵の頭を撃ち抜いた。

「よく見えるよな、あんな遠くの敵」

「まあ、慣れだよ。マップ覚えて、キャラの強みと武器の強み活かして、100試合ぐらいやれば、それなりに上手くなれる」

「俺はFPSやったことないから、イマイチ分からないなぁ……」

「陸翔は、普段何のゲームやってんの？」

「え、ああ、それは、えーと……最近は、美少女育成系のソシャゲかな」

「うお」

「冷笑するのやめてね」

「まあ、いいんじゃない。人それぞれ好きなゲームがあるだろうし」

　海歌に苦笑いされて、ひたすらに恥ずかしかった。

　空音に「ソシャゲって？」と聞かれて、さらに恥ずかしかった。

「ウチもやりたい！」

「ラックの一番下に、古いノートパソコンがあるから、それ使って」

「分かった！陸翔くんも、一試合ごとに交代でやろう！」

「ええ！？俺はいいよ。FPSやったことないし……」

「やってみたら意外とハマるかもよ？戦略性も問われるから、頭いい陸翔くんならきっと活躍できるよ！」

　クラス一番の天才である空音に「頭いい」と言われるなんて、畏《おそ》れ多い……俺は、真面目な人間を演じるのが上手いだけだ。

　俺は、空音とノートパソコンを交代で使って、ひたすらゲームに夢中になった。歴戦の海歌がキャリーしてくれたので、負けなしの戦いばかり。

　空音も、日々の鬱憤や勉強の疲れを吹き飛ばすぐらい、ゲームにドハマりしていた。

　あっという間に時間が過ぎ去り、気がついたら、窓から見える空が茜色になっていて……

「なあ、海歌。俺と空音と勉強するために呼んでくれたんだろ？」

「え、そうだったけ？わかんない」

「勉強したくないからって、とぼけるな。せっかく教科書とかワークとか持ってきたから、みんなで勉強しようぜ」

「えー、ダルい」

　今回集まった本当の目的は、勉強するためだった。

　しかし、俺と空音を誘った当の海歌は、やる気ゼロ。

　ゲーミングチェアに深く座り、パソコンの画面に張り付いてSNSを見始めた。

「ウチらと一緒に頑張ろう、海ちゃん！ほら、今頑張っちゃえば、夏休みの課題も進むし、成績も上がるし、後でゲームできる時間も確保できるよ！」

　空音に腕をぐいーっと引っ張られた海歌は、渋々、パソコンの電源を切った。

　ゲームの後にやる勉強って、マジで面倒。

　順番を間違えたな……絶対、勉強してからゲームしたほうが良かった。

　ともあれ、俺と海歌と空音はゲームを中断して、勉強道具を揃え、3人でテーブルに座った。