再会
艦内に戦車で入っていく、中の格納らしき所に4機も戦車がありその上でまだスペースがある。その一ヶ所に機体を置く。そして降りる。一応拳銃はホルスターにしまってあるか確認する、何があるかわからないからだ。まあ役に立つ機会は無いと信じたいが。そしてそこで待機。
『751、854ならびに955が付近まで移動完了してます』
「了解最悪の時は離脱しろ、いいな」
『……………………了解』
少し待つとだんだんと慌ただしくなってくる。一応警戒を強める。そして1人のおっさんが現れた。
「この艦の艦長のミスだ、話に乗ってくれて感謝する」
「いや、こちらも補給がなく困っていたところだ感謝する。それで用件は」
「用件は簡単だ、人手が足りない、手を貸してくれないか」
「……いいだろう、よろしく頼む。自分の識別番号は98-751だ」
本当なら本部にいった際に変更があったのだろうが、聞いていないからわからない。
「そうか………」
ミスと言う艦長はどこかに向けて通信している。
「それはそうとヘルメットはずしていいんじゃないか」
「わかったはずそう」
ずっとつけっぱなしであったフルフェイスのヘルメットをはずす。
「ナカイ特務少尉よろしく頼む」
識別番号を照合して判断したのだろう、名前と階級を当ててくる。
「了解」
艦長がその場を後にする。
『ナカイ特務少尉後に武器となるものを持った女が』
銃を抜いて振り替える。そこにはでかいレンチを持った女が。
「ようナカイ久しぶりだな」
「……何であんたがいるんだタドコロ」
「何でってあいつと共にここに配置してるからだよ」
「つまりあいつも」
「ようナカイ久しぶりだな」
そこには士官学校の時と変わらずカンニングペーパーが立っていた。
「ようカンニングペーパー久しぶりだな」
「いやそこは名前で呼べよ」
「そうだな、まあそれは置いといてチバにサトウ、艦は友軍だ合流しよう、トワも降りてくれ」
「チバも一緒か」
「まあな」
「でサトウとトワって言うのは」
トワが戦車から降りてくる。
「彼女がトワだ、傭兵兼協力者、ついでに戦車乗り、でサトウは俺の小隊のドライバーだな」
「お前小隊長になってたのかよ」
「まあな」
「ナカイ特務少尉、これから」
「一旦待機しててくれ」
「特務少尉、なんだそれ」
「少尉よりも上で中尉よりも下なくらいじゃないか」
「それはそうとタドコロ戦車余ってるの無いか、俺の小隊戦車1機しかなくて」
「一式だけどいいかい」
「別に構わないけど」
「ならある」
戦車を入手した。
「それはそうと彼女は」
「私ですか」
「そうだよ、傭兵ってことは技術あるんだろシュミレーター乗ってくれない、そしたら使いやすいように改造するからさぁ」
「ナカイ特務少尉どうすれば」
「そいつ改造バカだから、改造できる機会があればやろうとするんだよ」
「人の彼女をバカとか言ってじゃねえよ、それとそんな事してる余裕はないだろう」
「わかったわよ」
「それでは待機中コックピットの調整を行います、失礼します」
「調整、つき合うわよ」
トワとタドコロはトワ機に向けて歩いていった。俺から話しかける
「それでお前は何でここにいるんだ」
「俺か、俺らはマスドライバー基地につくと即座に宇宙に上げられた」
「おいおい激戦区じゃないか」
「ああだが後方の新造艦の製作基地の護衛たから静かなもんだよ、けどまあすぐに襲撃にあったが」
「それで」
「軌道上で戦闘を続けていたが戦力差があり撤退、で今こんな所にいる」
「そうなのか」
「でお前の方は」
今までの事を説明できそうな所だけを説明する。
「つまり本部は」
「落ちたと思う、今俺らは残存戦力合流地点に移動中で合流した所だし」
「そうか、まだあれを届けるところはあるのか」
「あれって」
「三式戦車だ」
「三式戦車か」
「それと新兵装のパイルガンとヒートスティックを」
「……そうか」
どちらも使った事があるとは言いにくかった、と言っても使った事あるのは試作型だけであるが。
「それはそうとこの戦車の戦力はお前だけなのか」
「いや俺以外にも」
「クマガイさんここにいますか、艦長がよんでますよ」
「ああいるぞ、ついでにちょうどよかった入ってくれ」
「失礼します」
男が入ってくる。
「こいつが三式のパイロット、キクチだ」
「よろしくお願いします、それだけですか」
「ああ」
「では失礼します」
男が出ていく 。
「なんかすごく疲れてなかったか」
「元々民間人だったし仕方ないだろ」
あり得ないことを聞いた。
「何で民間人が」
「始めての襲撃の際人手が足りず彼が戦車に乗った、そして戦力が補充されてないからそのままだ」
