ツンデレなメインヒロインとヤンデレな幼なじみはお好きですか？

第二章『僕とやれやれトライアングル』

やれやれ、関節はそっちには曲がらない

「お帰り、お兄ちゃん。今日は、二人は一緒じゃないんだね。」

　玄関で優実が僕を迎えてくれる。これ以上の喜びは存在しないだろう。

　いうなれば好きなキャラクターが玄関で『おかえりなさい。』と言ってくれるような気持ちだ。分かるだろう？これを見ている読者が同志なら分かって当然である。と断言しよう。

「ああ、今日は二人とも用事があるらしくて、来るとは言っていなかったけど一応、用意しておくか。」

「そっか、お茶淹れる？」

「お願いするよ。」

　優実は玄関からリビングに行き、お茶を取り出して、僕のコップと自分のコップに注いだ。

「はい、お兄ちゃん。」

「おう、ありがと。」

　僕はのんびりとお茶を飲み、優実に聞いた。

「そう言えば、エミリーはどうしている？また、絵でも描いているのか？」

「うん、数日前にしばらくカンヅメするって言って部屋から出てこないの。」

　典型的な引きこもりだな。

　後々、エミリーの親父さんに聞いた話だが、エミリーは海外では注目される画家のひとりで日本に来日したのは風物詩を書きたいのだとか、それでいてマンガも書いているとかで大忙しな毎日を過ごしている。そのため、学校なんか行っている暇ない。などと言って部屋にこもりきりになっている。

　用は引きこもりだ。

　ただ、食事の時はきちんと部屋から出てくれるし、風呂も入っているらしい。比べることでもないが僕なんかよりよっぽどハードなスケジュールになっているのだとか……考えただけでも恐ろしい……。

「そか、エミリーにはきちんと夕食を与えて、休ませるようにしないといけないな。今はデスマしているからしょうがないのだろうけど……。」

　僕は一応、自分も小説家という職業に就いているから分かる。

　やる気がないのに小説を書いていても面白さなど欠片もなくなってしまう。だったら、その間はひたすらに休むか遊んでやる気を出させれば小説にも力が付く、という魂胆で行っている。

　優実はお茶を一つ啜って言う。

「食事はきちんと与えているし、お風呂はアタシと一緒に入っているから大丈夫。」

「ああ、うん。それはいいよ。」

　そう、それはいい。エミリーは職業だからしょうがないのは分かっている。何より、うちの衛生管理長である優実が側にいるんだ。間違いない。

　だがな……。

「優実、ところでつかぬことを聞くが、お前、学校行っているのか？」

「うぐっ……きょ、今日は行ったし。」

「昨日は？」

「うぐぐ……い、行ってないです。」

　こいつまで引きこもりになるのはどうかと思う。

　エミリーの引きこもりがうつったのかそれとも、エミリーを見習ってまで優実も学校に行かなくなってしまった。今日は行ったらしいけど、それでも二週間に一度くらいのペースでの登校である。

　一応、エミリーの介護ということで家では何とかなっているものの、学校に行かないのはまずいことだ。

「はぁ……お前、僕と同じ学校に行きたくて受験勉強頑張ったのにこれじゃあ、水の泡じゃないか。それにあの中学嫌いなのか知らないけど、引きこもるために抜け出したのか？」

「ごもっともです。でも、聞いてよ。お兄ちゃん。アタシにだって理由はあるの。」

「何だ？妹よ。」

「エミリーちゃんが『学校に行く必要などないのでーす。きちんとそれに見合った学力を持っているのなら別にいいのですよ。』って言っているのだもん。」

「それはエミリーの頭がいいからだろ。お前はエミリーと違って頭は良くないんだから。」

「ぶーーー、アタシの数学は満点だからいいもん。」

「数学だけだろ。あとは悲惨じゃないか。」

　実際、エミリーはアメリカで飛び級制度をフル活用して小学生の時に高校三年生の学力を持っているといわれていて大学を勧められたがどうしても画家になりたくってそれを断ったらしい。

　物凄いバカだが頭はすごくいいという頭は良いのか悪いのか分からない状態にいる。

　それに引き換え、優実は数学では数検一級をとれるほどの実力だが、それ以外では全くといっていいほど取り柄がない。ようは、ただの数学バカだ。中学の卒業単位もぎりぎりでとれたのにこれじゃあ、卒業どころか進級すらできない。

「うう……分かっているよぉ。」

「だろ？分かっているならきちんと学校に行け。お兄ちゃんとしては留年の妹なんて嫌なのだよ。留年したなんて知ったら最悪、親父や母さんに殺されるぞ。」

「さ、さすがに殺しはしないと思うけど……。」

「分からないぞ。あの人(親父)のことだからやりかねない。」

　僕が言うと、優実は唾をごくりと飲み込んだ。

「わ、分かった。明日からはちゃんとする。」

「うんうん、それに、教室が居づらいってなったら二年生の方に来ればいい、何なら一緒にご飯を食べるとかもできるぞ。」

「あのさ、お兄ちゃんって超絶シスコンだよね。」

「おまえさ、僕の話を聞いていたか？」

　どうやったらそういう結びつきができるんだ。僕が超絶シスコンだと？そんなことあるわけないじゃないか。ん？ちょっと待てよ。

「僕がシスコン？そんなバカな話があってたまるか。ハハハ、優実は冗談が上手いなぁ。」

「何を言っているのか知らないけど。じゃあ聞くよ。理恵さんとアタシ、どっちの方が好き？」

　はぁ……そんなもの答えは決まっているのに……何をいまさら言っているのだ。

「そんなの、優実だろ。」

「ほら、自分の彼女よりもアタシの方が好きということはそういう事だよ。」

　は、ハメられたぁぁぁぁ。

「貴様、ハメたな。」

「お兄ちゃんが物凄いシスコンだということが分かったから良かったね。」

「良くねぇぇぇぇぇぇぇー」

　僕の叫びがリビングに響き渡った。

「あと、学校は気が向いたら行くから。」

「黙れ！！」

　翌朝、トボトボと学校までの道のりを歩み始めた。

　昨日は優実にはめられて僕がシスコンだというが証明され、気持ちはすごくブルーになっている。そうか、これがマリッジブルーか。

「やれやれ、昨日はとんでもない目にあった……。」

「おはよー晴馬くん、どうしたの？すごく死んだ魚の眼みたいになっているけど。」

　美奈子が心配そうな顔でこちらを見ている。

「ほっといてくれ、今、僕のプライドが結構傷ついているから無視してくれるとありがたい。」

「そう？ならボク、今日は構わないで見てようか？そっちの方が面白いし。」

「出来ることならそうしてくれ。お前の面白さはどうでもいいと思うけどな。」

　正直、構わない方がありがたいのは事実だ。

「でもねぇ、そういう晴馬くんはきっと何か余計なお節介をやらかすからしっかりと見ておく必要はあるよ。それが晴馬くんの両親との約束でもあるし……。」

「……はぁ。分かっているよ。余計なことはしない。僕があの人たち(両親)に勝てないこと、お前はよく分かっているだろ？」

「うん。」

　美奈子は僕のため息を聞いて、手を挙げて降参を示した。

「わ、分かった。分かったよ。まあ、今日のボクはゆっくりと高校生活を満喫してみることにするよ。」

「今日のって……お前なぁ……ってお前今まで満喫してなかったの？」

「そんなことないよ。今のはただの物の例えだよ。」

「そうか？ならいいんだけどな。」

　こういう時の美奈子は結構空気を読んでくれるから僕としてもありがたい。

「とりあえず、理恵ちゃん待とうか。」

「ああ、そうだな。」

　僕たちはいまだに集合場所に現れない理恵を待つことにした。

「理恵ー晴馬くんたち待たせているんじゃないの？」

　お母さんが私に呼びかけている。全く、今着替えている途中なのだからもうすこし黙ってくれてもいいじゃない。ちょっと不謹慎な親だなぁ。

「はいはい、今行きますよー。」

「あ、そうそう、晴馬くんにまたお礼言っておいて。」

「……つかぬことを聞くけど、お母さん。今度は何をもらったの？」

「ん～？理恵にはまだ早いもの(・・・・・・)とだけ言っておくわ。」

「はぁ？何よそれ。」

　私はそのまま着替え終え、ゆっくりと部屋のドアを開け、カバンを掴み玄関のドアを開けた。

「ま、この話はあとで聞くわ。それじゃ、行ってきます。お母さん、出かける前に戸締りよろしくね。」

「はいよ。行ってらっしゃい。晴馬くんにもよろしく言っといて。」

「はいはい。」

　私はドアを閉め、深呼吸するといつもの集合場所へと足を急いだ。

　でも、いったい何を渡したのだろう……ま、本人に問い詰めれば済む話よね。問題ない、問題ない。

「ごめん、遅くなった。」

　ん、やっと来たか。だが、ここで『遅い！』と言ってしまう彼氏はあながち彼女を悲しませてしまうだろう。どこかの自称恋愛マスターが言いそうなセリフの一つである。

　ならここは嫌でも今来たことを言えばこちら側としては全く問題ない。

「やあ、おはよう。大丈夫。僕たちも今、来たばかりだから。」

「そうそう、大丈夫、大丈夫。」

　あれ？なんかこの光景、どっかで見たことあるような。うーん、ま、いっか。

「晴馬くん、なんかデジャブじゃない？」

「別に、気のせいだろ。それじゃ、来たことだし行きますか。」

　僕らが歩いてしばらくたったところで理恵が思い出したように僕に聞く。

「あ、晴馬、お母さんがお礼言っていたけどあんた、なんか渡したの？」

「ん、何だったかな。結構いろんなもの渡していたりしているからいつのことなのか分からないのだけれど。」

「なんか、私にはまだ早いものって言われたけど。」

「……理恵にはまだ早いもの？」

　この言葉で僕は理恵のお母さんに上げたものの理解をした。

「ああ、なるほど。確かにアレは理恵には早いね。」

「何よ！教えなさい！」

「え～別に聞いても今の理恵にどうこうできる者じゃないよ。ついでに僕や美奈子にももらっても困るものだし。」

「でも聞くの！」

　はぁ……どこまでがめついのか。たかが酒(・)で。まあ、教えてもいいか。

「分かった。教えるよ。僕が理恵のお母さんに渡したのはお酒だ。」

「え？お酒？」

「そう。別に特別なものでもないそこら辺に売っている酒だ。ほら、僕らは未成年だから飲めないだろ？だから、うちにあっても意味ないから理恵のお母さんに上げたんだよ。」

「でも、晴馬が酒を買えるわけがないでしょ？」

「あーそれはそうなのだが、去年、親父たちがチェコに行ったときにもらったらしく、余ったからやるって手紙とともに来たが、親父のやつ、料理酒と間違えて、ただのお酒を発送したものだから、僕が未成年ってことで理恵のお母さんに上げただけだ。ОＫ？」

「え、ということは、私はただのお酒でここまでがめついようになっていたの？」

「ま～そういうことになるね。」

　瞬間、理恵の顔が真っ赤になった。

「ウソでしょぉぉぉぉ！！！」

　ああ、だから言ったのに。今の理恵にどうこうできるモノじゃないって。

　理恵が悶えている中、美奈子が僕たちに言う。

「うん、もういいかな。遅刻するよ。」

「晴馬、いい！これは命令よ。」

「聞いてないし……はぁ。」

「はいはい。」

「さっきまでのことはなかったことにしなさい。」

「それは無理だろう。あれだけのことをいだだだだだ！！関節はそっちには曲がらないぃぃぃ。」

「誰のせいでこうなったのよ！！」

「お前のせいだぁぁぁ！！」

「あの……学校………。」

「悪い、先に行っていてくれ。この距離なら走れば間にあうから。いだだだぁぁぁ！！」

「う、うん。分かったよ。気を付けてね、晴馬くん。」

　美奈子を先に学校に行かせ、僕は関節がまだ繋がっていることに安堵をしながら、正面から理恵に立ち向かう。

「さてと、誰のせいでこうなったのか。分からせる必要があるな。」

「ガルル、晴馬のせいでしょうが！」

「ほほう？勝手に人の話にいちゃもんつけて、あまつさえ、自分が不利と理解したら僕のせいにする。この一連の流れのどこに僕が悪びれるそぶりを見せなくてはいけないのか。ご教授願おうか。理恵さん？」

　僕はこういったが、一応泣かないでくれという思いを見せながら、理恵に言った。

「ううう……分かったわよ！私のせいよ！」

　ふぅ……どうやら、自分が悪いことを認めてくれたようだ。というか本当に僕が悪いと思う箇所は一切ないような気がするんだけど、どうだろうかな。

「さてと、学校に遅れるのは嫌だから、先に行くぞ。」

「待って！私も行く。晴馬、しっかりと私の横にいなさい。」

「はいはい、しょうがないから、合わせてやるよ。」

「言い方！もっと他にあるでしょ？」

「ほっとけ！」

　僕たちはいつも以上に早くはしり、途中で先に行かせた美奈子と合流して結局、いつものペースの約二倍の速度で学校へと行くことになった。

---

　ツンデレが罪を認めてくれました。感想待ってます。