ネドイも時にはしなければってコト。【前】
ハディラムの持っていた槍は樹海を切り拓き、傭兵として戦っていた者達の集落で継承されていたものらしい。
やがて庇護を求める者達や、他国の圧政・差別等から逃れてきた者達が増え、国としての形になったそうだ。
今は国としての形を取れる程の人はいなくなり、只の傭兵集団と化しているらしい。
とは言っても、現在特に大きな戦争が起きているわけではないし、もっぱら自給自足の生活を満喫しているらしい。
「というか、オレとしては理想的な国家体系だ・・・。」
だって、種族もバラバラな人々が寄り集まって、王を頂く差別の限りなく無い国だってんだから。
原始国家ってそんなもんなんだろうな・・・大きくなって権力が集中するとロクな事がないってコトだ。
「国土のほとんどが野生動物の徘徊する地でなければですが。」
だから、余計に侵略される事もなかったんだろう。
クラムが次の紅茶を、今度はゆっくりと飲む。
部屋の中には、クラムとハディラムの二人。
そして、ミランダとレイア。
一応、扉の外に試験を終えたザッシュが控えている。
「共通の外敵があるからこそ、人がまとまるというのもあるだろう？」
「成る程。しかし、肝心の人の上に立つべき王がコレでは・・・。」
隣に座るハディラムを睨むクラム。
「何だよ、俺様だって頑張って戦ってんだろ？」
「戦うだけが王の仕事だと思ってんですか、この脳ミソ筋肉バカ。」
なんという語彙。
そして、何というキツさ。
この口調に慣れないと樹海で暮らしていけないのだろうか？
樹海の環境、恐るべし。
なワケないか。
「あぁ、もういっその事、アルム皇子に治めてもらいましょうか。」
クラムが一人、天を仰ぐ。
大丈夫か？
「あのねぇ・・・。」
「皇子は第二皇子なのでしょう？内政の腕もそこそこあるようですし。」
「え？何気に本気？」
「このバカよりは、それはもう断然。」
「うぅ・・・あ、そうだ。樹海の木って建築物に使えたりするかい？」
「え、えぇ、まぁ。」
「じゃあ、輸送方法を考えればいいだけか。輸送費が高くなりそうだけれど、物の代金さえ安く調整できるなら、どうだい？貿易。」
ほむっと手を叩くクラム。
「流石、皇子、抜け目ないしたたかさ。確かにそれならばある程度安定した収入が得られます。」
傭兵集団といっても、戦いがないんじゃな。
これ以上、衰退しない為にも何か安定した収入がないと。
逆に安定した収入さえあれば、どうとでもやっていける。
「樹海は他の森に比べ、草木の成長速度が数倍の速さですから、充分に産業として確立できるかも知れません。」
「うぅむ・・・なら、リディア先生にも聞いてみよう。輸送費の折り合いがつかなさそうな此処よりも、隣国ならもっと交易しやすいかも知れない。」
此処から樹海は遠いし、こっちにも一応森があるから、下手すると既存産業を阻害する恐れもある。
ある程度の競合はいいんだがな。
セイブラムは森林部が少ないから、いい取り引き相手になりそうだ。
そう考えると、オレは彼の隣でやりとりを見ているハディラムに向き直る。
「で、いいかな？」
オレは彼の評価は別に低いというわけではない。
直情的な部類には確かに入るだろうし、馬鹿？と思う事もあるが、さっきのオレの話の違和感をついた時といい、頭の回転も悪くない。
それに戦闘能力は、完全にオレより上だ。
「何で俺様に聞く？」
「アンタが治めてんだろ？」
形式上だろうが、なんだろうが、代表者はハディラムだ。
今まではクラムが処理してばかりだったかも知れないが、責任云々はハディラムも負うべきだ。
オレはそう思っている。
オレ自身、そのつもりで内政はやっているしな。
何時までもハディラムが参加しないというのもどうかと。
「一連の流れは悪くねぇが、それをオマエがやって何の得がある？仲介料でも取るのか？」
「仲介料かぁ。オレの所で交易するのに支障が出たら、それもいいかなと思うけど。」
どちらかというと、物事の見極めが早いのか。
なんだろう、やっぱりこれが野生の勘ってヤツなのか？
「面白くないだろ？」
「面白くない？」
「生まれた種族、生まれた環境。そりゃあ誰だって多少の差はあるけどさ、全く未来がないとか選択肢がないっていうのは面白くない。」
生まれながらの皇子が言う台詞じゃないなぁ。
でも、皇子だからこそ言える台詞でもあるか。
だってさ、交易で財を得る事が出来れば、選択肢が増えるかも知れないじゃないか。
「オマエ、皇子らしくないな。」
「何だ？人生、面白味ないのが希望か？一生誰かに決められ続けるってのが楽でいいとか？」
そんなんだったら、野生が泣くぞ？
「そこまでは言ってねぇよ。なぁ、皇子。一つ、俺様の質問に答えろや。それ次第で決める。」
オレを睨みつける瞳に微かに殺意が感じられる。
わざとそれを乗せているのかも知れないが。
って、人を指さすなっての。
「答えられる事ならな。オレ、あんまり頭良くないからな。」
「なぁに、そんな難しい問題じゃねぇ。皇子、アンタ、"神器のコト、どう思っている？"」
