爾前からの依頼
そろそろ物語は大きく動きます。
まだ、嵐の前の静けさです。
３つの宇宙。
その１つが神界と呼ばれている。
その宇宙にある光帝神ザルドの領域。
主星があり帝都がある。
光帝神ザルドは執務室のさらに奥にある部屋にいた。
その部屋のドアには、
『賢者の神ザルド』
と書かれていた。
ザルドは、謎の神エニグマに造らせた暗号の内でも、最高特秘回線を使っていた。
ザルド。
「うむ……」
「わしとしては、魔王軍に先制攻撃をさせたい。」
「あくまで天に反逆する残酷な魔界軍」
「諸悪の根源、『愚者の神邪夢』。」
「と言うわけだ。」
「そちの報告を聞く限り、上手く事は運んでいるように思えるが……」
「しかし、こちらのダメージがあまり大きくても困る。」
「魔王軍幹部をこちら側に寝返らせる工作は、報告通りなのか？」
「狂鬼よ。」
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
翌朝、俺たちは宿屋の食堂で、簡素だが心のこもった朝食を摂った。
バスケットのパンは食べ放題。
美味しいスープのお代わりし放題。
一人に一皿づつ、ベーコンエッグとサラダ。
アウスはケイを見つけると飛んで来た（笑）
アウス
「ねぇねぇ。プニョ吉は？」
ケイ。
「まだ寝てんだよ。コイツ（笑）」
ケイが指で突っつくと、「ピ？」プニョ吉は目を開け、トロンとした目で周りを見回すと、また目を閉じ寝始めた。
「二度寝かよ（笑）」
「可愛いなぁコイツ！」
カークの横で、神妙な顔で食事をしているミユがいる。
そりゃそうだろう。
今回の遠征まで、彼女にとっての世界は単純だった。
魔族は人を苦しめる悪魔。
諸悪の根源、魔王邪夢。
魔王の魔の手から人々を救ってくださるのが、偉大なる光帝神。
彼女は１９とか言ってたな。
揺るぎなき信仰は、正義とイコールだったはずだ。
昨夜、ママさんが話してくれた。
アウスの暮らしていた村も、紛争で全滅したそうだ。
『ここのボスに拾われるまで、どうやって暮らしてたのやら……』
ママさんの話は、他にもあったな。
『ハンマのお城を襲ったおチビちゃん……』
『少し前に、恋人を人間に殺されて……』
『ボスは止めたんだけど……』
たった１日だ。
昨日の午前中にカーク騎士団長の指揮で洞窟に入った。
それが昨夜は魔物の温泉に入り、アウスやプニョ吉やニャン魚と遊び、今朝は朝食をご馳走になっている。
そして横には、何を思ったか国を捨て俺たちについて来たカーク・ラテマン。
そのまた横には、異世界から洞窟に跳んで来たとかいう諸角ケイ。
ケイは魔物のゼリーボールをプニョ吉と名付けて子分にしてる。
ダークエルフのアウスも、ケイに懐いている。
いきなり異世界から来て、魔物に囲まれて、楽しそうにしている青年。
まあ、ミユ魔道士にとっては、巣立ちの時期だったんだろうな。
用心棒のカークが居れば、心強いだろう。
俺の周りは、古龍グループとでも言うべき顔ぶれだ。
ナニワとマリオとレッド。
ハジメは何故か、神族のリンリンと隣同士に座っている。
新しいカモでも見つけたか（笑）
アヤはサライに懐いた。
二人並んで食べてる様子は、仲の良い姉妹のようだ。
レッドの話だと、あの黄金色のプレートは暗号文だったそうだ。
それも、偶然に嵯峨萕の手に入る必要があったとか。
どこから俺たちは踊らされていたんだ？
あの、王虎とか名乗る魔人に。
嵯峨萕だが、今朝は薄化粧だ。
いや、女は化けるね。
昨夜は色っぽいママさんだったが、今朝は好感度高めの女性って感じ。
突然、ケイのスマホが鳴った。
「お！昨日、王虎から魔改造されたスマホか？」
嵯峨薺。
「村の中では、王虎様って呼んでくださいね。」
「すまん。すまん。」
「みんなも気をつけるんだぞ。」
「ケイ。何が届いた。」
ケイ。
「……」
「…………」
「俺が昨日ダメにしちゃった、鎧の替えみたいっす。」
俺は、ケイが何か隠し事をしてると感じたが、今は突っ込まないでおくことにした。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
ケイはメールを確認した。
メールは２通届いていた。
メール
送信者：死への扉
添付ファイル：青の鎧マーク２
本文：
性能はマーク１と同じですが、マーク２はファイルを開いた瞬間に装着されます。
また、使った後、ファイルに戻すことも可能です。
今度はちゃんと使ってくださいね。
メール
送信者：明日への希望
添付ファイル：湯煙の中のビーナス１
添付ファイル：湯煙の中のビーナス２
添付ファイル：湯煙の中のビーナス３
添付ファイル：湯煙の中のビーナス４
添付ファイル：湯煙の中のビーナス５
『これはぁ！！』
『いったい誰がこの画像を！！』
『いかん。』
『これ、犯罪だろ！』
『消去しなきゃ！！』
『あ！指が勝手に保存を〜！』
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
朝食の後、副村長を兼任している嵯峨薺から全員に話があった。
村長の秘書であるアウスは、ケイとプニョ吉と一緒に。
何故か、一席離して、ミユ・キ・ガトー魔道士が。
ケイと言う男性にではなく、ケイと言う人間に興味があるのだろう。
嵯峨萕
「皆様、改めておはようございます。」
「この宿屋の料金は、ボスのポケットマネーで処理させていただきましたのでご安心ください。」
「先ず、この村の名前ですが、ドーチ村と言います。」
「神魔大戦以前から、この辺りに住む魔物たちにとっての隠し砦的な存在でした。」
「今は村長の爾前が責任者をさせていただいております。」
「また、魔物討伐軍との争いを治めていただいたお礼として、ハンマ王国が生きて戻った傭兵に支払うはずだった後金を、村の財政から支払わせていただきます。」
「アウス。戯れてないで、皆様に報酬の入った袋をお配りして。」
「はーい。」
いや、ケイって凄い奴だなと俺は感心した。
なんか、魔物に懐かれてる。
そんなケイをミユの目が追っているが、恋する乙女の目じゃないな。
珍獣を見てる目だ（笑）
アウスは、ここにいる全員に、金貨、銀貨の入った袋を配って回った。
リンリンは辞退したが、結局ハジメに説得されて受け取ってた。
ケイは当然って顔で受け取った（笑）
嵯峨萕は続けた。
「昨夜、レッドさんが偶然届けてくれた品物に関して、爾前から皆様にお願いをしたい事案が発生しました。」
「もちろん、興味の無い方は、ハンマの城下町まで責任を持ってお送りします。」
「また、爾前からの話を聞いた後で、判断をいただいて構いません。」
「村の中心にある大きな建物が村役場です。」
「午後１時に、爾前から説明いたしますので、それまでは、村内を自由にお過ごしください。」
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
なんか、修学旅行の自由時間みたいだな（笑）。
午後１時には、役場では鐘がなるそうだし、俺たちはばらけての行動になった。
と言っても、特に名所ってわけでもないし、お買い物だな。
俺は全員に、高速戦闘が可能な鎧だけは買っておくように伝えた。
ケイとアウス、それにミユで、一つのグループ。
俺にレッドにカークで、おじさんトリオ。
ナニワとマリオとアヤちゃんで、思春期グループ。
ハジメとリンリンは、何か特別な商談とやらがあるらしい。
サライは、気づいた時にはいなかった。
俺たちおじさんトリオは、武器屋に向かった。
すぐに武器屋は見えてきた。
看板には、こう書かれていた。
武器と防具の店。
コスモ商会ドーチ支店。
これさえあれば、どんな冒険者も返り討ち！！
サイクロプスサイズから普通サイズまで、各種取り揃えています。
試射用、射撃場完備。
中へ入るとサイクロプスが出て来た。
サイクロプスは俺たち３人の姿を見ると、店の奥に向かって吠え声をあげた。
すると１人の老人が出て来た。
どうやら、客がサイクロプスか普通サイズかで、担当が違うようだ。
老人。
「いらっしゃいませ。」
「スミスと申します。」
「あちらのサイクロプスはウェッソン。」
「本日は何をお求めで？」
俺は高速戦闘が可能な鎧を、３人に見合った物で見繕ってくれるように頼んだ。
俺は、戦士用で軽いやつ。
カークは騎士用。
レッドは盗賊用だ。
スミスと名乗った老人は、店の奥へ品物を取りに行った。
その間、見るともなしに店内を見ていると、俺の目を惹いた商品があった。
水平二連の、フリントロック式の先込め銃だった。
大きさは、バレルの部分が３０センチくらい。
マッドマックス愛用の、銃身を切り詰めたショットガンと同じくらいの大きさだ。
俺はその銃を手に取ってみた。
銃身は、径が六角形の物を２本、水平に連結してある。
２つのハンマーは、上手く中央で並べてあり、ワンアクションで２つともコックすることが可能だ。
さらに驚いたのは、コックするとその動きに連動して火口が開いた。
先端には棒が付いている。
黒色火薬を押し固める棒だな。
先込め式としては、恐ろしく洗練されている。
口径はどの位だろう？
丁度マッドマックスの使っていたショットガンくらいだな。
近代の銃から見れば、かなりの大口径と言うことになる。
店の奥から、商人の戻ってくる気配があった。
俺は銃を棚に戻した。
スミス。
「お待たせしました。」
「こちらでございます。」
俺たち３人は、商人の持って来た鎧を検分した。
俺の分は王虎から貰った鎧と比べると、随分とソフィストケイトされたデザインになっている。
宝玉の配列も、流れるようなデザインに改良されていた。
「機能は？」
「今までの物は、高速水平戦が可能だった。」
「虹色の盾を造り出せたし、短時間なら高度も取れたが。」
スミスは揉みてをしながら応えた。
「もちろんでございますともぉ！」
「ニューモデルでございますから、あらゆる性能が改善されております！！！」
「地属性の宝玉による反発力も、この力場スポイラーの効果で、３メートルくらいは風属性の宝玉に負担をかけることなく可能です。」
「さらには高速移動時には、空気抵抗を軽減させるためのスポイラーを、力場の宝玉が造り出します。」
「これにより、同じ出力に対する、加速力、旋回性能、ともに今までのモデルとは、比べ物になりません！」
「その上でございますよ……
（まだまだ続く……）
結局……
俺はその鎧を買った。
レッドのは盗賊用だが、オプションのアーマー付きだ。
オプション・アーマーは、『封印のメタル』の形で装備されている。
『封印のメタル』と言うのは、ドワーフにしか造れない仕掛けだ。
あるアイテムを、それと対になっているメタルに封印することが出来る。
レッドの鎧で説明すると、普段は軽装備だが、鎧に仕掛けられたメタルに、キーになる魔力を使う。
すると『戦士の鎧』なみの装甲板が現れるってすんぽうだ。
他にも『封印の宝玉』と言うのもあるが……
その説明は、また今度で。
カークは……
黒騎士じゃん！！
格好良い！
カーク。
「戦死したことになっているからな。」
「これからは、『黒騎士カーク』で通す。」
黒騎士の鎧に、紋章をサービスでつけてくれると言われたが。
ラテマン家の紋章は使えないよなぁ。
俺がその分負けろと言うと、スミスはこう言ってきた。
スミス。
「それでしたら、何か『座右の銘』を、お付けしましょう。
俺としては、そんなもんより少しでも負けてもらった方がと思ったが、カークが乗り気になっちまった。
あげくに……
カーク。
「古龍。何か頼む。」
「かっこ良いやつ。」
「え！！！」
「何でまた俺に？」
カーク。
「異世界の英雄の言葉で構わん。」
「パクリだって、ばれるわけがない！！！」
確かに……
レッド。
「俺も興味あるな。」
「異世界の格好良いセリフ。」
しょうがないなぁ。
俺は思いつくままに、幾つかあげた。
「来た。見た。勝った。」
「もっと光を。」
カーク。
「平凡だなぁ。」
俺。
「じゃ、我輩の辞書に、不可能の文字は無い。」
レッド。
「ダサい……」
まったく……
シーザーとゲーテとナポレオンに、こいつらの台詞を聞かせてやりたい。
歴史上の英雄、偉人、哲学者。
いろいろと言ってみたが、どれも気に入らないらしい。
少し方向性を変えてみるか。
「じゃ、これはどうだ？」
「この世はタフでなければ生きて行けない。」
「しかし優しく無い奴に生きる資格は無い。」
カークとレッド。
「「……」」
「「それだ！！！！」」
良いのかな？
ま、俺の記憶が正しければ、原文では、
『この世はハードでなければ生きて行けない。』
『しかし、ジェントルでない奴に生きる資格は無い。』
だったはず。
いずれにしても、レイモンド・チャンドラーの死後、２５年は経っているはずだ。
著作権は切れていると思う。
俺たちは鎧の他に、水平二連のフリントロック式の短銃も買った。
カートリッジを使った銃も出始めてはいる。
ピンファイア。
リムファイア。
センターファイア。
地球の歴史を参考に考えれば、センターファイア式のカートリッジに統一されて行くだろう。
しかし、こっちの世界では魔法がある。
弾丸を飛ばすタイプの銃は、研究が遅れている。
黒色火薬で鉛玉を打ち出しただけじゃ、魔法で強化された鎧を撃ち抜けない。
魔法使いの使うローブすら難しい。
だから弾丸は、鉛に銀かミスリルを被せて魔法文字を刻み威力を上げる必要がある。
銀の弾丸じゃあ、込めれる魔法はたかが知れてる。
ミスリルの弾丸とか、使い捨てにするのは高過ぎる。
つまり、弾丸が高過ぎて、使い捨てに出来ない。
しかも、まだカートリッジの規格が、口径含め、統一されていない。
しかし、ドワーフの匠が造った製品は、かなりの実用性があるようだ。
だが、コスパで考えると、エルフの魔法銃と同じくらいか？
あるいは、物によっては遥かに高い。
まあ、俺たち３人が今の時点で買うなら、このフリントロック式水平二連はお買い得だろう。
口径に合った鉛玉なら、どこの田舎でも買えるだろう。
大口径低速弾って奴も、なかなか馬鹿に出来ない。
米国がフィリピンの部族と戦争した時、高速弾では貫通してしまい、相手の突撃を防げなかった。
そこで本国から、SAA、シングル・アクション・アーミーを取り寄せたそうだ。
ヴェトナムでも同じような話があったな。
M 16で止められない敵の突撃を、ガバメントで止めたとか。
俺たちは普通の鉛玉と黒色火薬を買ったが、念のため、銀の弾丸とミスリルの弾丸も数発だけ買った。
大呪文を込めれば、大砲並みの威力だろう。
俺たち３人が地上スレスレを宝玉の鎧で滑空する。手にはバズーカ並みの威力のこいつを持って。
俺が何を想像したのか、当ててみてくれ（笑）
俺たち３人は買い物を済ませると、爾前の居る村役場へ向かった。
場所は聞いていたし、近くまでくるとすぐに分かった。
権力者と言う奴は、何かとデカい建造物を好むが、爾前の場合は実用上やむをえないのだろう。
爾前の巨躯はサイクロプスの中でも群を抜いている。
俺たちは他のメンバーが来るまで、待合室のようなところで待たされた。
待合は、サイズ的に分かれてはおらず、おそらく陳情に訪れたのであろうサイクロプス達に囲まれて、他のメンバーが来るのを待っていた。
爾前の事務所の待合室で、俺たちは暇を持て余していた。
３人とも買ったばかりの銃を弄りたいのだが、流石に事務所の中では、ホルスター（革製）から出せない。
俺は退屈まぎれに、レッドに話しかける。
「なあ、なんで剣は買わなかったんだ？」
「銃とクロスボウじゃ、接近戦の時、困るだろう？」
レッド。
「俺の右腕には、魔剣が潜んでいるからな（笑）」
「こいつはちょっと無敵だぞ。」
俺。
「あ、聞いた事あるぞ。」
「盗賊レッドの右腕には、悪魔が棲んでいるって。」
笑いながらレッド。
「悪魔については、そのうち教える。」
「それに、俺にはこれがある。」
レッドはブーツの中から、刃渡り４０センチほどの細身のナイフを取り出した。
「ヒューッ」
俺は思わず口笛を吹いた。
見るからに切れそうなナイフだ。
実際、ナイフの接近戦における戦闘力は、剣や銃を上回る。
もちろん使い手の腕にもよるが、この男が名手である事は間違いない。
ナイフ使い独特の切れるような威圧感を感じさせないのは、人柄なのだろうな。
あるいは、もはや完全に肉体の一部になるほど馴染んでいるのかも知れないな。
カーク。
「俺はそのナイフが煌くところを見たぞ。」
「あの時はアイアンゴーレムの刺を打ち払ってくれて助かったぞ。」
しかし……
退屈だ……
俺はレッドに振ってみた。
「なあ、もう一つの買い物。」
「使って見せてくれよ。」
レッドは苦笑いしながら応えた。
「ここじゃ不味いだろう（笑）」
「いくらなんでも。」
俺。
「大丈夫だって。」
カーク。
「怒られたら止めれば良いから。」
レッド。
「じゃあ、まだみんな集まりそうにないから、事務所の外でだったら。」
レッドも退屈していたのだろう。
それに買ったばかりのアレを、試したくてしょうがなかったはずだ。
まさかコスモ商会が、こんな物まで扱っているとは思わなかった。
レッドがそいつを見つけた時の目の輝きときたら、尋常ではなかった。
クリスマスのデパートのショーウィンドウにへばりついた子供の目だった。
事務所の外に出ると、俺はさっそくレッドを促した。
レッドは『封印のメタル』で出来ている指輪に、キーになる魔力を送った。
レッドの腕に、あれが突然、現れる。
それは弓の部分が漆黒の竪琴だった。
レッドは、さっそく調律を始めた。
熟練した指先が、魔法の様に音を合わせていく。
やがて……
彼は奏で始めた。
それは美しい調べだった。
俺の様な、ロックしか聴かない男の胸にも染み込んで来る。
音楽は風に乗り、村へ流れて行った。
いつの間にか、さっきまで事務所の待合で一緒に待っていた連中も表に出て来て、竪琴の音に耳を傾けていた。
近くの村人もやって来た。
最後には、事務所の中から爾前まで出て来てしまった。
爾前は、手で演奏を続けるように合図した。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
村の外れに人影が二つ。
ハジメとリンリンだ。
何かを待っている様子。
リンリンは、そわそわしている。
やがて、四羽のハーピーが飛んで来た。
伝書ハーピーだ。
四羽で協力して、大きな荷物を運んでいる。
リンリン。
「あ。あれじゃないですか？」
ハジメ。
「そうみたいです。」
ハーピーは二人の足元に着陸した。
ハジメは荷物を受け取り、一羽のハーピーから通信筒を外す。
リンリン。
「ハジメさん。早く〜〜。」
ハジメ。
「いやぁ、よく在庫が残っていたなぁ。」
「リンリンさんのご希望通り、初回販売セットの中でも限定版の、『究極の空手奥義・伝説の十流派』。」
リンリン。
「うわーん！」
「良かった！」
「全て、幻の流派じゃないですか！」
通りすがりの妖精ハリセン。
「その流派……」
「確かに幻……」
「先の大戦の時、伝承が途切れてる……」
「そんなもん、あるのがおかしい……」
「気付けよ……」
しかし妖精ハリセンの存在は誰にも認識されない。
誰かのボケが無駄に滑った時、古き大神の核に、そのボケを届けるのが、妖精ハリセンの勤めなのだから。
古き大神は、この宇宙の全てを遍く愛しておられるのです。
ハジメ。
「リンリンさん。メーカー希望小売り価格を見てください。」
「僕の請求額より安いでしょう。」
「つまり僕は、倍以上の金額を請求しているわけです。
リンリン。
「こんな貴重な物ですから……」
「多少高くても文句は言いませんよ。」
ハジメは少し怒ったふりで。
「リンリンさん！！！」
「僕をそこらの商人と一緒にしないでください！」
「このセットには、これを併せることこそが、商人の良心であると考えたのです。」
「請求金額は、このセットと合わせての金額です。」
「古流より伝わる、空手の鍛錬器具です。」
リンリン。
「見……見せてください！」
ハジメは荷物の一つを取り出した。
ハジメ。
「これは『亜武トレーナー』と言います。」
「剣をも弾く、空手家の鋼鉄の腹筋を造ります。」
リンリン。
「しゅごい……」
ハジメ。
「これは、金魚の動きから秘伝を編み出した達人の境地へとあなたを導く、『金魚運動魔シン』。」
リンリン。
「さっそく使ってみます！！！」
ハジメ。
「慌てないでください。」
「セットは全部で十点あります。」
リンリン。
「あれ？」
「ハジメさん。これ、馬の鞍ですよ？」
「係の人が、入れ間違えたのかな？」
ハジメ。
「これが『ロデオ魔シン』です。」
「宝玉に仕込まれた魔力を動力源に、暴れ馬の動きを再現！」
妖精ハリセン。
「……うわぁ……」
「残りの七点、想像がつくな……」
リンリンがハジメから買った商品に夢中になっている間に、ハジメはハーピーが持って来た通信文を読む。
ハジメの顔色が変わった。
ハジメは懐から紙を取り出し何かを書き込む。
それを通信筒に入れ、伝書ハーピーの脚に付ける。
ハーピーは飛び去って行った。
リンリン。
「ハジメさん。どうしたんですか？」
ハジメ。
「いえ、商売の連絡でした。」
「それより、この『記録の宝玉』で、伝説の達人の技を見てみましょう。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
サライはコスモ商会の射撃練習場から店内へと戻って来た。
サライ。
「スミス。」
「銃の調整は終わった。」
「代金は、ここに置くぞ。」
サライの買ったのはエルフの魔法銃だ。
短銃身で小型の物だ。
質量弾を発射するわけではないので、銃身は短くても威力に影響は無い。
エルフの魔法銃に合わせて、封印のメタルを３つ買っていた。
１つは銃を隠すため。
１つは魔法が充填されているカートリッジを収納するため。
１つは撃ち終わって、中身が空になったカートリッジを収納するため。
魔法を再充填すれば、また使えるからだ。
『暗殺者の鎧』も買った。
これも普段は軽装で、戦闘時に封印のメタルから装甲鎧が出る。
古龍のアドバイスに従い、高速水平戦が出来るタイプにした。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
ケイとアウスとプニョ吉とミユは、取り敢えずブラブラしてる。
ケイの頭の中。
『ん〜、武器ねぇ。持ってた方がいいんかなぁ。』
『軽くて扱いやすいもんでも調達すっかなぁ。』
『ぷらぷら街を見ながら買い物でもしよっかな。』
『服も欲しいし……』
「なぁ アウス、どっか面白そうなとこ、案内してもらっても良いかな？」
『地元の事は地元民に聞け！これが鉄則ってやつでしょ（笑）』
アウスの案内で、衣類を扱う雑貨屋さんに入った。
アウス。
「ケイ好みの服はある？」
「ん〜。」
「俺はスーツ系が好きなんだけど、やっぱ置いてないなぁ……」
「動きやすいのにしとくか。」
「あっ、これ良いんじゃない？」
買い物好きらしく、アウスは楽しそうだ。
持って来てくれたのは、ケイの世界で言うレザーパンツ。
色は黒。
そして、白い開襟シャツ。
ゆったりした感じで、シンプル好みのケイにピッタリって感じだ。
ミユはまだ寝ているプニョ吉を撫でながら店内を見ているようだが……
実際は、ケイとアウスの様子を見ていた。
異界人と魔族。
しかし二人の会話のやり取りは、仲の良い人間同士と、なんら変わりはない。
「アウス、センスいいなぁ。」
「でしょ☆」
得意気に、アウスは笑顔を浮かべた。
「決めた。これにしよっ。」
「気に入った？店員さん、呼んでくるね〜。」
アウスに呼ばれてやって来た店員は、めちゃでかい巨人だった。
「＄％＆｜；＋：＊」
「わっわからんっ！」
「何て言ってんだ？」
アウスが通訳してくれる。
「着替えて行きますかってさ。」
「もしそうするなら今着てるのは、宿に届けて送って☆」
「んじゃお願いします。」
ミユは、アクセサリーを数点買った。
ケイたちは会計を済ませ、店を後にした。
「いやぁ、いい買い物しちゃったなぁ〜」と脳天気なケイ。
「次は武器でも調達すっかな？」
一行はアウスの案内でコスモ商会へ。
ケイはキョロキョロと辺りを見回し、
「なんか、扱いやすいやつあるかな？」
『武器なんて、生まれて初めて買うぞ。』
「そうですね。こちらなどいかがでしょう？」
スミスはニコニコしながら銃を差し出した。
「弾は二発までしか一度に撃てませんが、少し練習していただければとても便利ですよ。」
『水平二連って言うのかな？』
『銃口が二つある。』
説明を聞き、色々と他の物も見せてもらうケイ。
「鎧はスマホのファイルにあるからいいかぁ……」
アウス。
「王虎様が魔改造した、異世界の機械だね。」
「後で見せてよ。」
ケイ。
「うん。」
「前のはぶっつけ本番で壊しちゃったから、後で装備してみるよ。」
「鞭、トンファー……色々あるなあ……」
「ん〜エアガンなら昔遊んでたし、銃にしよう。」
アウス。
「エアガンって？」
ケイ。
「俺が居た世界のおもちゃの銃。」
「子供の頃に遊んでた（笑）」
アウス。
「へぇ〜。」
「じゃあ、スミスのじっちゃんのお勧めの、銃と魔法カードにしよう」
スミス。
「ありがとうございます。」
『買っちゃったぞっ。なんか強くなった気がするなぁ。』
『何でもかかってこいっ！なんてねぇ〜。』
ミユは魔道士用の、マントと杖を買った。
マントの防御力はスミスが保証してくれた。
杖は、もはや兵器と言っていいレベルの物だった。
ミユは、ケイとアウスの会話に混ざりたそうだ。
思い切って声をかける。
「これなんて、ケイさんに似合うんじゃない？」
実は、適当に指をさした。
「おおおおぉぉぉぉぉ！！！」
「これ、いい！！！！」
アウス。
「まじで〜？」
それはカラーコンタクトだった。
魔道具なのだが、ケイには関係ない。
お洒落なのだから。
ケイはスミスに鏡を用意してもらうと、さっそくカラコンを入れてみた。
「いてっ、よし出来た。」
『ブルーのカラコンは俺の黒髪に映えている。素敵すぎる……』
「似合う？」アウスとミユに聞いてみる。
アウス。
「あはっ。すっごい似合っているよ☆綺麗な色だねっ。」
ミユは内心あせりながら、
「素敵ですわ。」
「だろ？」
ケイは、うっとりと自分の顔を見つめてしまう。
『素敵だ……素敵過ぎる……』
『よく、女みたいとか言われるが、俺はそんな自分が大好きだぁ！』
「も〜いつまで見てんのさ。まったくナルなんだから！」と、あきれるアウス。
「んあ、悪い、ついつい。」
『うっとりし過ぎて叱られてしまった。』
『つい自分ワールドに浸ってた。いかんいかん！』
ミユも笑い出す。
「いえ、本当に良くお似合いです。」
「ねぇ、そろそろボスのとこへ行こ☆そろそろみんな、集まってるかも☆」
「ああ。そうしようか。」
ケイたちはアウスに連れられ、爾前のところへ向かった。
「ピィ」ミユの腕の中で、プニョ吉も目を覚ましたようだ。
ケイを見つけると、ぴょんと跳ねて、ケイの肩の上の定位置へ。
「やっと起きたかぁ。よしよし。」
『さぁて、依頼だか相談って奴を聞いてこようか。』
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
ナニワとマリオとアヤ、地上スレスレを飛んでいる。
宝玉の鎧の、高速戦闘モードだ。
三人とも、すぐに使いこなせたようだ。
若いから慣れるのも早い。
そうなると、もう夢中！！！
ジェットキックボードか？
はたまた、ロケット装備のローラーブレードか？
そりゃ面白い！！
アヤは戮目珠までも呼び出し、３人と１匹で、鬼ごっこと言うべきか、ドッグファイトと言うべきか。
突然、マリオが止まる。
それに気づき、アヤとナニワも。
アヤ。
「どうしたの？」
マリオ。
「竪琴の調べだ……」
「マーマの故郷の曲……」
３人は聞き惚れる。
ナニワ。
「いい曲だなぁ……」
アヤ。
「村役場の方からね。」
３人。
「あ〜〜〜〜〜〜！！！！！！」
３人は、約束の時間を思い出した。
やばい！！！
遅刻しそうだ！！！
竪琴の調べのする方向へ、滑空を開始した。
m(_ _)m
読んでくださり、ありがとうございます。
