第38話 真相
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TVドラマでさ、事件とかに巻き込まれて倒れたり意識を失った人が病院で意識を取り戻してすぐに 「ここは？」 って訊くじゃん。
あれ、嘘だよ、絶対嘘。
だってさ、俺、なにも思わなかったし。
そもそもいつ気がついたのかすら全然わかってなくて、気がついたら白くぺったりした何かをぼんやりと見ていた。
それをさ、俺は無意識にずっと 「豆腐」 だと思ってた。
もちろん根拠はない。
理由もない。
強いて言えば昨日の晩飯に食べたせいかもしれない。
雪緒からの電話で慌てて家を飛び出したから、食べ残しがどうなったかわからないけど……。
とにかくずっとその白くのっぺりとした何かを 「豆腐」 だと思って、しかも、これもどうしてかわからないけど、ずっと頭の中で 「豆腐、豆腐、豆腐……」 と無限に繰り返していた。
なんの呪文だよ？
そうやってどれくらい経ったのか？
わからない。
長かったような気もするけど、短かったような気もする。
とりあえず一つだけ思ったことがある。
生きてて良かった
エンドレス豆腐がいつ終わったのかも覚えてないけど……覚えてないことだらけだけど、本当に覚えてないんだから仕方がない。
気がついたらどうしてここにいるのかを頭の中で整理して考えていた。
人間ってよく出来てるよな。
全然意識してないけど、普通に、それこそ当たり前のように呼吸しているように、無意識のうちに考えていた。
これも全自動
病院だったんだよ、ここは。
白くのっぺりんとしていたのは病室の天井ってわけ。
あとで聞いた話では、実は清隆の奴、雪緒から連絡をもらって慌てて家を出た俺のあとをつけていたらしい。
母さんにきいたら、俺が家を出る時に清隆が怒鳴っていたのは 「俺も行くから待てや、ごらぁ～！」 だったらしい。
さすがに俺も今回ばかりは迂闊だったと反省してます。
一度は俺を見失ったらしい清隆は、俺とあのおっさん……中尾という名前らしいんだけど、おっさんと揉み合ってる俺に 「逃げろ」 と言われた雪緒が周囲に助けを求めているのを見つけて駆けつけたらしい。
もうちょっと早く追いついてくれれば俺も刺されずに済んだんだけど……あ、これは清隆には内緒でお願いします。
言ったら絶対殴られるじゃん。
「このボケ！」
言わなくても殴られました。
怒鳴るか殴るかどっちかにしてくれないかな、清隆君。
お兄ちゃん、腹が痛いんですけど。
その怒鳴り声、すっげぇ腹に響くんですけど。
幸か不幸か、俺は腹を刺されたけれどなんとか縫い合わせて間に合った。
血液型が日本人に一番多いA型というのも幸いだったのかもしれない。
でもさすがに刺されたのが腹なので動けない。
痛い……
雪緒の母親が殺された事件とは別に、今回のことは俺に対する傷害事件ということで被害者の俺に事情を聞きに来た変態刑事の話によると、殺人事件のほうもまだ捜査中らしいんだけど、警察は母さんから話を聞いて倉橋航平さんを 「かなり重要な参考人」 として捜していた。
でも実はもう一人捜している人物がいたらしい。
それが中尾というあの店の常連客。
俺を刺したおっさん
正確には中尾は行方はくらましていない。
だから捜索対象ではなかったけれど、マークしていたっていうの？
なんでも雪緒のお母さんにお金を借りていたらしい。
つまり殺害の動機があったわけ。
それであの夜、雪緒の母親と揉めて、誤ってか勢い余ってか知らないけど殺しちゃった……というのが警察の見方らしい。
もちろん本当のところは今も捜査中というか、聴取中？
だからわからない
ちなみに変態刑事二人はあの日の夕方、事情を説明するため警察署に行った母さんから店を聞き出し、あの変な趣味のパンツを買いに行ったらしい。
マジかよ……
まぁその、なに？
俺も穿いてるけど。
大きな声じゃ言えないけど、もちろん清隆も穿いてる。
言えないついでに、そっちも言わないで欲しかった。
もちろん買いに行くのは自由だし、どんなパンツを穿こうと変態どもの自由だ。
そのことに何かを言うつもりはないし、言いたくもない。
勝手にしろ！
だから俺はこいつらのことを変態呼ばわりするわけで、結局最後まで名前を覚えられなかったわけだけど、これだけは言わせてくれ。
わざわざパンツを見せるな！
二人揃っていきなりベルトを外し始めた時は何事かと思っちゃったよ。
腹が痛くて動けないし、大きな声を出せないから助けも呼べないし、どうしようかと思ったら二人揃ってそのままズボン下ろしてさ、母さんが買ってくるような悪趣味な柄パンを見せて俺になんて言ったと思う？
「このパンツ、どう？」
……どうって……どうなんだよ？
そんなこと、どうでもいいんだよ！
俺に感想なんて求めないでよ！
他人がどんなパンツ穿いていようと俺になんの関係があるんだよっ？
他人のパンツになんて俺、興味ないよ！
あんたら、俺のことをどんな変態だ思ってるわけっ？
いい加減、パンツは忘れてくれ…
いや、もちろんパンツはちゃんと穿けよ。
パンツを穿き忘れるなんて子どもでもしないからな、それだけはやめてくれ。
絶対にやめてくれ。
こいつらがズボン上げて、ベルトを締めてるところに清隆が病室に入ってきたのにはマジで焦った。
焦りすぎて、白目剥いて気絶しそうになるくらい焦った。
肝心の航平さんだけど、やっぱりあの床に倒れていたおっさんが航平さんで、清隆の通報で警察が駆けつけた時にはもう手遅れだった。
俺が発見した時に救急車を呼んでも間に合わなかったというのが警察の見解だ。
つまりあの時、俺の耳には呻き声みたいなものが聞こえたような気がしたけれど、あれはただの空耳でとっくに事切れていたらしい。
合掌
あの日、どうやって中尾が、航平さんがあの店に居ることを知ったかはわからない。
わからなけれど……いや、わかるかも。
だってあいつ、雪緒かあの店を見張っていたみたいじゃん。
ほら、俺と雪緒が写真を見に行った時もあいつと会ってるじゃん。
雪緒の前に姿を見せたタイミングといい、あれって見張ってたっぽくね？
そんでもって俺と雪緒が店に着いた時にはすでに航平さんは刺されていて、中尾はカウンターの中に隠れていたらしい。
たぶん俺たちが来ることは知らなかったんだと思う。
だから俺が突然店に入ってきて逃げ出せなくなり、慌ててカウンターの中に隠れた。
雪緒一人ならともかく、俺まで一緒にいたから余計焦ったと思う。
隠れたまま俺たちが帰るのをまってやり過ごすことも出来たはず。
でも航平さんの死体を発見されて焦り、店のナイフを使って俺に襲いかかってきたってわけだ。
まぁあの狭い店内じゃ、死体に気付かないわけがないんだけど……。
結局三平は全員死んでしまったわけだ。
ちょっと感傷に浸りたかった俺だけど……。
「一人で突っ走りやがって！
なにやってんだよ、このクソ兄貴！」
だからね、清隆君、大きな声を出さないでくれる？
腹が痛いんだってば。
腹に響くんだってば。
あ、鳥肌……
今さりげなく 「兄貴」 とか言った？
鳥肌立つからやめてくれる？
どうして急にそんなこと言うのかな？
心境の変化でもあったわけ？
どうせならその乱暴なところ直してくれない？
そっちの方がお兄ちゃんとしては助かるんだけど。
あ、鳥肌……
だいたい清隆ってば、今回のことをどこまで知ってるわけ？
航平さんが殺されたこと……というか、航平さんの存在を普通に受け入れてるんですけど？
航平さんがどういう関係の人か知ってるみたいなんですけど？
「知ってるに決まってるだろうが、アホ！」
さっきからアホとかクソとか、連呼す……え？ 知ってるっ？
どういうこと？
どうして清隆が航平さんのことを知ってるのさ？
「親父たちの弟だろ？
三つ子だから兄貴も弟もないけど」
なんか気になる答えなんですけど。
親父たち？
どうして複数形なわけ？
そこ、すっごく気になるんですけど。
どういうこと？
「どうって……？」
前に母さんにも言われたけれど、俺は思っていることが正直に顔に出る。
それでわかったんだと思うけど、清隆はいつも以上に怖い顔で俺を睨んだ……と思ったら、ふと気付いたように少しばかり目を見開いた。
驚いてる？
え？ なにに？
今の話の流れでなにに清隆が驚いているわけ？
驚くような要素、あったっけ？
「……ひょっとしてマサ、俺の親父、周平おじさんだと思ってる？」
へ？ 周平おじさん？？？ ……つづく
はい？ ちょっと、どういうことっ？
いよいよ次で終わりだけど、その予定だけど、この展開はなに？
どういうことっ？
最後に来てなによ、これ？
ちょっと清隆君、お兄ちゃんにちゃんと説明しなさい！
あ、鳥肌……
