第17話 誰が誰を殺したのか？
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誰が誰を殺したのか？
もっと具体的にいうと、誰のお父さんが誰のお母さんを殺したのか？
この手紙の差出人 「雪緒」 のお父さんが 「雪緒」 のお母さんを殺したのではないか？
書かれていた内容を普通に読めばそうなるんだけど、そうとしか読めないんだけど、どうしてそんな手紙をこの 「雪緒」 って子はうちのポストに入れたのか？
もうさ、これじゃまるっきりうちの親父が 「雪緒」 の父親みたいじゃないか。
……そうなのか？
まさか清隆に次いで２人目の隠し子とか？
え？ そうなの？
ちょっと親父、答えろよ……なんて仏壇に訊いたところで絶対に答えはない。
当たり前だよな、死んでるんだから。
そう、死んでるんだよ
状況から推測するとだな、この 「雪緒」 という子はおそらく、例のスナックのママの子ども。
自分の母親の死体を発見したという娘だ。
確か変態……ではなくて、刑事がそんなことを言っていたはず。
殺された人は自分の店の二階で子こどもと二人で住んでいたって。
その母親を殺した可能性を疑われているのが 「穂川周平」、 つまり俺の親父。
そんでもってこの手紙は、「雪緒」 から父親である 「穂川周平」 に母親を殺したのは本当かどうかを尋ねる質問状。
はい、隠し子決定！
……え？ そうなのかっ?!
いや、そうじゃない、そうじゃないって。
ちょっと待て俺、一旦落ち着こう。
まずは隠し子云々は置いといて、少なくとも親父は殺人犯ではない。
これについては絶対不動の事実がある。
本当にもう何度も言っているけれど親父は死んでるんだよ。
これは絶対不動だから、どうしても動かせない事実だから。
それこそどんなに清隆が暴れても動かせないし、壊せないから。
ここ、肝心
ただ 「雪緒」 が親父の隠し子かどうかについてはわからない。
親父が死んだのは九年前で、あの子はどう見ても中学生以上だから九年前には生まれていたはず。
中一で十二、三歳だから九年前は三、四歳。
つまり親父が 「雪緒」 の父親という可能性は十二分にある。
しかも清隆という、こちらも不動の前科があるしな。
でも殺人犯人ではあり得ない。
これは１００％間違いない。
だって死んでるんだよ？
九年も前に死んだ人間がどうやったら数日前に人を殺せるんだよ。
実は親父は死んでいなかった？
本当は生きていて 「雪緒」 の母親を殺した？
いや、それは間違いなくあり得ない。
親父は絶対に死んでいる。
俺はちゃんと親父の死体を見たし、当然死に顔も見た。
病院の薄暗い霊安室で硬いベッドの上に寝てて、顔に白い布が掛けられていた。
霊安室には窓がなくて焚いた線香の煙が充満しててちょっと煙たくて、空気がひんやりとしていた。
そこで硬いベッドに横たわっていた親父は間違いなく死んでいた。
あれは間違いなく親父だった。
死んだ親父にどうやって人が殺せるんだ？
「何やってるんだ？」
不意に掛けられた声に俺は我に返り、驚いて顔を上げるといつのまにか清隆が帰ってきていた。
やばい！
俺は慌てて、でもさりげなく畳の上に転がっている紙を拾う。
怒りにまかせて丸め、仏壇に投げつけた 「雪緒」 からの手紙だ。
「いや、ちょっと……」
なんでこう、俺ってアドリブが利かないんだろう。
これが清隆や母さんならもっと上手く誤魔化せるんだろうけど、どうにも俺は機転が利かない。
「泣きそうな顔してなに言ってやがる」
「んな顔してるか！」
ひょっとしたら清隆のいうとおり、そんな顔をしていたのかもしれない。
でもここは否定しておかないと兄の威厳が維持出来ない。
「なんか用か？」
学校から帰ってきたばっかりらしい清隆は俺と同じ制服を着て、肩には鞄を提げている。
「用っていうか、変なおっさんがいたからお前の知り合いかと思って」
ちょっと清隆君、どういう意味？
それはどういう意味かな？
どうして変なおっさんがいたら俺の知り合いになるわけ？
どうして変なおっさんを見掛けると俺と関連づけるわけ？
ってか、それは誰？
うちに用でもあんの？
ってか、どこにいたわけ？
「なんか態度も変だったし、とりあえず睨んだら逃げてったけど」
またぁ！
だからさ、誰彼かまわず睨むのはやめなさいってお兄ちゃん、何度も言ってるでしょ？
お前に睨まれたら誰でも逃げ出すんだよ。
だって怖いんだよ、お前。
お前に睨まれて怯まないのは母さんくらいで、逃げ出さないのはお前の彼女くらいなもんなんだよ。
俺だって逃げたい
清隆の話だとそいつはどこをどう見ても不審なおっさんだったらしい。
人を見かけで判断するのはちょっとどうかと思うんだけど、帽子を目深に被ってサングラスを掛けてマスクして、明らかに顔を隠してるという感じで電柱の陰に隠れてうちの様子を見ていたらしい。
また電柱の陰か
「雪緒」 に続いて二人目です。
実際にところ隠れる場所が電柱の陰しかないということもあるが、ひょっとしたら殺人事件の、かなり重要な参考人である 「穂川周平」 のことを探りに来た週刊誌とかの記者かもしれないというのが清隆の意見だけど、俺もあえて反論はしない。
反論する理由もないし心当たりもないしな。
でもちょっと気をつけたほうがいいな
被害者のママが親父の愛人だったかもしれないなんて、格好の週刊誌ネタじゃないか。
そんなことを書かれたら清隆だって学校で何を言われるかわかったもんじゃない。
まぁ黙って言わしておくような奴じゃないし、そんな性格じゃないけど。
でもきっと傷ついたりすると思う。
これ以上清隆が荒れたら俺の命が危ういんですけど……
二階に上がって自分の部屋に戻った俺は、念のため、窓を少し開けて外の様子を確かめてみる。
夕暮れ近い見慣れた町が、ちょっといつもとは違って見えたのは俺の気のせいだろうか？
……つづく
誰、このおっさん？
新キャラ続々登場なんですけど。
それにしても清隆の奴、変態を片っ端から俺の友達にしないように！
この物語はフィクションですから、間違えないように！
俺の友達じゃないですから！
