最下層ランカーの名が、都市に轟く
──フェルドラ第七層、南区決闘場。
魔導拡声石から、実況の声が響く。
「お集まりの皆さま、注目の新星対決ッ！！
本日この場でDランクへ新たに登録された──
“ノーザンの亡霊”こと、リュカ＝クロード！！」
（誰がそんな通り名付けた）
観客がどよめく。
一方の対戦相手──
筋骨隆々の“斧使い”デオ・モラード。
「うおおおおおッ！！」
斧を振り回し、闘気を撒き散らす彼に、
観客から歓声と賭け金が飛ぶ。
「ベット完了！ 5：1でデオに5万！」
「新入り？ 即死だろ！」
（……見せてやるよ）
俺は、リング中央に歩み出た。
【跳躍強化】──静かに展開。
【魔素収束・中級】──拳に集中。
【強化骨格】──負荷リミッター解除。
──準備完了。
「試合、開始ィッ！！」
瞬間。
デオが動いた。
巨体とは思えぬ速さで、
両手斧を振りかぶる！
「喰らえェェェ！！」
俺は、動かなかった。
次の一瞬──
ドォン！！
大気が揺れ、
俺の拳がデオの腹部を貫通していた。
「がはっ……！？ ──え、が、ッ」
観客席が、
静まり返った。
そのまま、
デオの体が吹き飛ぶ。
背中から地面にめり込み、
動かなくなった。
「……」
「……」
「……──勝者、リュカ＝クロード！！」
審判の声に遅れて、
ようやく場内に反応が返ってきた。
どよめき。
ざわめき。
割れるような歓声。
「今の見たか！？ 一撃だぞ！！」
「デオが！？ あのデオが……ワンパン！？」
「録画送れ！今の絶対バズる！！」
「ヤバい、これ都市ランク再編入るぞ……！」
俺は黙って、背を向けた。
【新規ランク評価更新】
──【D → B】昇格。
【称号：新星喰い（スタートバスター）】を獲得しました。
【観測ポイント：+624】
※“観測者”による関心値が急上昇中です。
（……観測者？）
──気になる文言を一瞬だけ見て、
俺はリングを降りた。
（バズってようが、注目されようが関係ねぇ）
俺が狙っているのは──
ランキングの頂。
この都市を支配する五王。
喰らうために、
のし上がる。
「止まるかよ、こんなとこで」
