私兵団隊長、鬼剣のバルド
──地下水道・最深部。
重く、湿った空気の中。
俺は、
一人の男と対峙していた。
──
「ほう、ここまで来たか。坊主」
黒鉄の鎧を纏い、
巨大な剣を片手で担ぐ男。
無骨な顔。
額には、無数の戦傷。
【鬼剣のバルド】──
ランフォード家直属私兵団の隊長。
数々の反乱を鎮圧し、
血塗れの戦歴を誇る戦士。
（……こいつが隊長か）
その気配は、
今までの雑魚どもとは明らかに違う。
ただの魔素強化ではない。
生き残るために、
何百、何千という死線を超えてきた者の気配。
──
「手間をかけさせやがって」
バルドが剣を構えた。
ずしん、と。
ただ構えただけで、空気が震える。
「一発で終わらせてやる。
──後悔する暇もねぇぞ」
「……ふん」
俺も、拳を握った。
（悪くない）
心が、沸き立つ。
こういう相手こそ、
喰らい尽くす価値がある。
──
「行くぞッ！！」
バルドが地を蹴った。
床石を砕きながら、
一直線に突っ込んでくる。
速い。
あの巨体で、
信じられない加速。
──
（だが──見える）
跳躍強化。
俺は低く身を沈め、
バルドの突進を紙一重でかわす。
ズガァン！！！
バルドの剣が壁を抉った。
──
「チッ！」
バルドが舌打ちし、
振り返りざまに剣を振り下ろす。
（甘い）
俺は地を蹴った。
バルドの懐へ、
一気に飛び込む。
──
【強化骨格】展開。
右拳を──
バルドの脇腹へ、叩き込む！
ズガァッ！！
重い衝撃。
バルドの巨体がわずかに揺らぐ。
だが──
「甘ぇな、小僧ッ！！」
バルドは、
怯まず拳を掴んできた。
（──ッ！）
逆に、
俺が引き寄せられる。
次の瞬間、
バルドの膝蹴りが俺の腹を打ち抜いた。
「ぐっ──！」
壁に叩きつけられる俺。
（……力、だけなら、完全に上か）
だが、
それだけなら──
喰らえばいい。
──
右手をかざす。
ズズズズズ──！
バルドの体から、
魔素が引き剥がされる。
「なにっ──！」
バルドの動きが鈍る。
（今だ）
跳躍強化。
一気に間合いを詰める。
──
俺の拳が、
バルドの顔面に炸裂した。
ズドォン！！
バルドの巨体が吹き飛び、
壁に叩きつけられる。
そのまま、崩れ落ちた。
──
静寂。
水音だけが、静かに響く。
──
「……チッ」
倒れたバルドは、
もはや動かなかった。
──
（喰ったぞ）
俺は、
静かに拳を握りしめた。
これで、
ランフォード家の私兵団は──
壊滅したも同然だ。
次は──
本丸だ。
