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夜空の約束

「思っていたより薬草採取って地味なのね。意外と大変だわ」

　俺たちの手は泥だらけになっていた。

　薬草を麻袋に入れて、近くの井戸で手を洗う。

　手袋を用意すれば良かったな。

「そりゃそうだろう。でも楽しかったんだろ？」

「うん。とっても！ありがとね」

　しおりは上機嫌だ。

　彼女は鑑定魔法を使わずに、薬草を見つけ出していた。

　普通に凄いと思ってしまう。

　草は、どれも同じ形に見えてしまって見分けがつかないからな。

　細長くて、先端がとがっている草。

　ふんわりとレモンのいい香りが漂う。

　気付け薬に使われる薬草らしい。

　俺たちは、冒険者ギルドへ採った薬草を持って行った。

　十束ほど持っていって銀貨一枚。

　割と一般的な草だったようで、安い買取価格だったようだ。

「新しい事をするって楽しいのね！」

　俺たちは冒険者ギルドを出て、家に向かって歩いていた。

　しおりは普段より、テンションが高めで声が上ずっている。

　元気そうに振舞っている様に見えた。

「しおり、もしかして無理してないか？」

　俺は彼女の顔を覗き込んだ。

「そう見える？」

「いつもクールだから変に思った」

　しおりは、近くにあったベンチに座った。

「あはっ、バレちゃったか。「わたし何しているんだろう」って急に不安になっちゃってね…わたしが、落ち込んでいたら貴方は心配するでしょ？」

「辛かったら無理しなくていいのに」

　彼女に、変に気を遣わせてしまったようだ。

　いつの間にか日が沈みかけていて、夕日が赤く染まっている。

　時間は穏やかに流れていく。

　俺はしおりの隣に座った。

「赤い太陽はこの世界でも同じなのね…」

　夕日でしおりの横顔が赤く染まる。

「夜の月も同じだったかな？…そういえば俺、最初にしおりと夜空を飛んだんだっけ。元の世界の事だけど」

　俺は、しおりと出会った頃を思い出していた。

　遠い昔の出来事のような気がするが、まだ数ヶ月前の事だ。

　出会ってすぐの頃。

「夜、空を飛ぶのが好きらしくて、しおりに年中誘われたな。よく夜に出かけるので、妹にも文句を言われてな」

「へえー。そうなんだ。そんな事があったのね。

　わたし、夜空飛んでみたいわ。きっと気持ち良いのでしょうね。ゆう、是非お願いしても良いかしら」

　少しは元気になったみたいで、彼女の瞳がキラキラ輝いていた。

　急に覗き込まれて、ドキリとする。

「今日は元の世界に帰った方が良いな。しおりの母親も心配しているだろうし。

　近いうちに一緒に夜空を飛ぶか」

「うん！」

　俺たちはまた夜空を飛ぶ約束をした。

　　　　　　＊

　空を見上げると青空が広がっていて、鳥が校舎の上でクルクル旋回していた。

「彼女、まだ記憶が戻らないのかい？」

　昼休み俺は、学校の屋上でのんびり寝転がっていた。

　安良坂が話しかけてくる。

「ああ…」

　こればかりはどうしようもない。

　俺は空を眺めた。

「どうしようもないんだ」

「辛くない？」

「嫌われていないから、まだ大丈夫」

「嫌われてって、何かしたの？」

　俺は顔をそむけた。

　抱きついたり、キスしようとしたり。

　よく考えたら色々アウトなんじゃないか。

「上原くん、したんだ…全くしょうがないなぁ」

「し、仕方ないだろ。俺は彼女が好きなんだから。気持ちが抑えきれなかったんだよ」

　約束してから、一週間が経っていた。

　そろそろ一緒に夜空を飛んでも良いか。

　俺はしおりと二人きりで夜空を飛ぶつもりでいた。

「夜空を飛ぶんだって？黒田さんから聞いたよ。二人きりで何をするかなぁ」

「何もしないぞ」

　前と同じことをすれば記憶が戻るかもしれない。

　俺は、一縷《いちる》の望みをかけていた。

「記憶が戻るかもしれないし、戻らないかもしれない」

　ただ、彼女が楽しみにしているから望みを叶えてあげたいのだ。

　笑顔でいてほしいから。

「安良坂、まさか付いてくるつもりか？」

「流石に夜、二人きりじゃ危ないでしょ？」

「頼むからほっといてくれよ」

　二人きりのデートを邪魔しないでほしい。