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王子と対峙

　俺としおりは、久しぶりに冒険者ギルドに来ていた。

「お前ら一ヶ月も姿を現さないとはどういう事だ？」

　来て早々ギルド長に苦言を言われる。

　そう言われてもなー。

　学校で期末試験あったりバタバタしてたんだよ。

　夏休みに入ったのでようやく異世界に来れたのだ。

　ギルド長は眉間にシワを寄せてるけど、一体どうしたんだ？

「王子がクロダを探しているぞ」

「え？もう？」

「早く結婚しちまえ。見つかる前に」

「へー。冒険者ギルドなんて初めてきたよ。男ばっかりだね」

「少ないけど、女性も居るわよ。ほら、そこの白いローブの人とか」

　今日は安良坂も一緒に付いてきていた。

「そちらの方は？」

「俺たちの知り合いだ」

「ぼくも冒険者登録しようかな…」

「カウンターはあっちだ。それと、これやるから」

　俺は、銀貨３枚を安良坂に渡した。

　彼はこの世界の硬貨を持っていないだろうからな。

「悪いね。後で返すから」

「いや別にいいぞ。どうせゆかりも守ってもらうし」

　安良坂は銀貨をしばらく眺めていた。

「あれ、このお金持ってるかも…」

「お前もかよ！」

　安良坂も同じ世界に呼び出されていたらしい。

「お前、どこの国に居たんだ？」

「プロンっていう所。北国でとにかく寒かったよ。まあ、５年も前の事だし」

「５年前って１０歳？…小学生じゃないか」

「召喚されたけど、流石に子供だったから戦えなかったんだよね。呼び出した方の手違いだったみたいで。結局、再度他の人を召喚することにしたらしいよ」

「その割には、戦い慣れていなかったか？」

「３年間位、異世界にいたんだ。その間に魔法とか教わったんだ。運よく元の世界に戻って来れたけど」

　安良坂も色々あったんだな。

　　　　　　＊

　安良坂が冒険者登録をした。

　タイミングを見計らって俺は声をかける。

「教会に行ってみるか？」

　ギルド長にも急かされたので、結婚式を挙げる為教会に行ってみる事にした。

　教会っていうくらいだから、神を祭っているのだろうけど。

「こんにちは～」

　教会はギルドから遠くない所にあった。

　中に入ると、静かで人が居ない様子だ。

「お祈りですか？」

　奥から神父が現れた。

「あの、結婚式をしたいのですが…」

「そうなのですね。結婚式ですと…」

　金額を具体的に提示される。

　プランA・プランB・プランCとランクがあるらしい。

　一番簡素なプランCにしてもらった。

　参加する人数も少ないからな。

「驚いた。教会ってキチンとお金取るんだね」

「具体的に言ってくれて助かったよ。そういうのよく分からんしな」

「衣装とかはどうすればいいのかしら？」

「近くに貸衣装屋があるらしい。ウェディングドレスもそこで借りればいいさ」

　三日後に予約を取った。

　それまでは王子に会わないようにしたいが。

　三人で、町を歩いていると視線を感じる。

　黒髪が珍しいのだろう。

　ガタガタ…。

　馬車が隣を通り過ぎようとして、しばらくして停止した。

「おお、クロダ！」

　若い男性の声が聞こえた。

　豪勢な馬車。

　窓から顔を覗かせている男性。

　金髪で青い目、恰好からして王族っぽい。

「げっ！」

　しおりが嫌そうな顔をした。

　どうやら張本人の王子らしい。

「逃げるか？」

「いえ、ハッキリと断るわ」

　王子は馬車から降りてしおりの前に来た。

　彼女は王子と向き合う。

「お久しぶりです。フィリップ王子」

　しおりは頭を下げた。

「異世界へ帰ったと思っていたのだが、戻ってきたんだね？顔を見れて嬉しいよ。前にも言ったが、是非オレと結婚してほしい」

「僭越《せんえつ》ながら、お断り致します。わたしは上原くんと結婚することにしましたので」

「ウエハラ？」

　フィリップ王子が俺をチラリと見る。

「異世界の同郷の人かな？オレほど貴方を幸せにできる人は居ない。神に誓って。何が不満なのだろうか？」

　なおも食い下がる王子。

「しおりが、俺の方が良いって言っているんだから…それで良いだろうが」

　王子の傍に居た騎士が、剣を俺に向けた。

「平民の分際で失礼な者ですな。いかが致しましょうか」

「まあ、待て」

　王子は騎士を制する。

「う、上原くん？王子様にその言い方は…」

「ゆう、ほら謝って！」

「別に謝る事なんてないさ。しつこくて困っているのだろう？ハッキリ言ってやれば良いんだ」

「君は随分と強気のようだが。実際強いのかな？」

　王子は俺を見下しているようだ。

「一応、勇者として召喚されたからな。バルバトークは知っているか？」

　一瞬、間が開いた。

　王子は顎に手を付けて話す。

「そ、そうか…バルバトークか。…今日の所は引き下がるとしよう」

　王子は馬車へ戻っていった。

　しおりと安良坂は、地面にへたり込んだ。

「ゆう一応、王子相手なのだから怒らせないようにしてもらいたいわね。ヒヤヒヤしたわ」

「ほんとブレないよね。上原くんの良いところなんだろうけど」

「何かいけなかったか？それよりそこに座ると土がついて服が汚れるぞ？」

　俺は、本音を言っただけなのだが。

　しおりに右手を差し出して、立ち上がらせる。

　しおりはスカートの土を払った。

「ねえ。ぼくには？」

「お前は一人で勝手に立てるだろ？」

「ついでにやってくれても良いじゃないか。ケチ」

　可愛い彼女以外には、手を貸してやる義理は無い。

　安良坂は、ブツブツ言いながら自力で立ち上がった。