第2話 ヘッドホンをつける訳
「ごちそうさま！弟くん、美味しかったよ～。・・食べたばっかりで悪いけど、そろそろ帰るね～」
「あ、はい。さようなら」
「おう。気をつけて帰りなよ」
「うん。じゃあ、二人とも、またね～」
また気まずくなるのを恐れるかのように、ヘッドホンのお姉さんは帰っていった。
「・・・姉貴。あの人のしてるヘッドホンって、」
「ああ。・・私の知る限り、大事な意味がある」
「それって、」
俺は、意を決して言った。
「・・恋人とかの、形見、みたいな？」
「あ、そういうんじゃないから」
「違うんかい！！」
いや、一番辛そうな予想をあえて言ったから、違うのはいい事なんだけどさぁ・・・
「うん？・・いや、あながち違ってもいない、のか？」
「どっちだよ！？」
かすって無いと言われて、すぐにまた「かすってるかも」とか言われるのって、なんかもやもやしません？
「ん～。あいつが一番好きな曲を始めて聴いて、そして、一番最後に聴いたのも、あのヘッドホンだったってことらしい」
うん、どうゆうことだ？
「えっと、始めてはともかく「最後」っていう事は、ライブとかで生で聴いたのが最後ってこと？・・ひょっとして、その好きな曲を歌うアーティストの方が、そのライブを最後に・・亡くなったとか？」
「・・私の聞いた限りのことを話すぞ」
珍しく神妙に、姉貴は言う。
「結論から言うと、あいつの好きな曲を歌うアーティストは亡くなったりはしていない・・と思われる。どうやら突然に、「しばらくの間、作詞・作曲活動を休止します」みたいな発表が、SNSであったらしい。それ以後、亡くなったと言った情報は流れていないそうだ」
「・・・へぇ～～」
なんか、どこかで聞いたような話だな？アニメとかでか？
「だが、悪い情報はないものの、「活動再開をいつにする」といった良い情報もない。・・だからあいつは、いつ突然再開してもあのヘッドホンで聴けるよう、授業や寝る時以外は、極力つけるようにしているそうだ」
「え！？姉貴、あの人のヘッドホン外した姿、見たことあるの！！？」
「・・当たり前だろう。あいつは、ヘッドホンと一体になった生物とかではないんだぞ」
言われればそうなんだけど、初対面から「ヘッドホンのお姉さん」だったから、そのイメージしかどうしても沸かないんだよね。
「ん～、事情はなんとなく分かったけど、プロの方なら、なんだかんだ情報出てくるものじゃない？思い切って、所属事務所に問い合わせても・・・あー、「お答えできません」って返ってくるだけか」
「それは私も言った。でも「プロじゃないし、所属事務所とかもない」らしく、挙句、その人のSNSとかも、閉鎖されているそうだ」
・・それはそれは。
「・・なんか徹底してるなぁ。じゃあもう、曲名やアーティスト名から当たるしかないじゃん。何て名前なの？」
「・・それはしらない」
うん？
「「それはしらない」？曲名？まさか、アーティスト名？」
「あー、確かになんか曲名でありそうだけど、今回は言葉通り。私はその辺知らないんだ」
「だってあの子、どんなに聞いても、絶対に教えようとしないからさ」
「え？なんでまた・・？」
「「ヘッドホンをつけている理由」として、ここまでは答える。けれど、そこから先は、自分で探したいし、待ちたいんだと」
「そう言われたら、無理やり聞き出すなんて、できないじゃんか」
あー、まぁ、そうだけど、
「待って？なんで俺に、そんな情報伝えたの？」
「あんたから聞いてきたんでしょ？・・それと、今後、ヘッドホンについてあの子に聞かないため？」
それって、つまり・・
「一緒に、あの子の逆鱗に触れないようにしていこうな！ マイブラザー！！」
片棒かつがされた―――！！
「はぁ。・・・まぁ、あの人のヘッドホンについては、触れないよう注意するよ。早く解決して欲しい・・・あ、ちなみに、活動休止したのって、どのくらい前とかは聞いてる？」
「確か・・・２年前くらいとか言ってたかな？」
「・・・しばらくって言ってるわりに、結構長くね？」
「そうなんだよ。こうなると最悪、もう戻ってこない可能性もある。そうなりそうな時は、」
「時は？」
嫌な予感がした。それはまるで、最下位になると高級料理を全額奢らないといけない、かのTV番組のような緊迫感。
そして肩をポンと叩かれ、言われるのです。
「・・あんたが説得しようか。弟よ」
悪い予感的中―――！！！
