第1話 姉の友達な訳
「あ、弟くん？こんにちは～、お邪魔してま～す」
「あ、ども、こんちは」
二つ上で女子大生をしている姉と共に住んでいるアパートの一室に帰宅。
すると姉と一緒に、姉の友達で同級生の女の人が挨拶してきた。
自分が会う限りではあるけど、常にヘッドホンをつけている方だ。
「おう、弟。帰ったか。晩飯頼む」
そして同居人である姉は、学業で疲れて帰ってきた弟に、いたわりのカケラもない言葉を投げつけてきた。
「姉貴～～。友達が来てる時くらい、晩飯自分で作れよ」
「ほう？反抗的だな？別に作ってやってもいいぞ？」
「・・どうせインスタントだろ？」
「当たり前だが？」
女子力ゼロの発言を堂々と返す姉に、俺は頭を抱える。
「・・相変わらず、仲がいいねぇ～～」
「違いますよ？」
「どこをどう見たら、そうなるんだ？」
俺と姉のちゃんとした反論を聞いてなお、姉の友達さんはコロコロと笑って、のんびりした声で言った。
「やっぱり、仲、いいよぉ～～」
「ほう、今日の晩飯は「野菜炒め」が主か。・・もう少しレパートリー増やさないと、モテないぞ、今時」
「姉貴にだけは言われたくねぇ・・・」
「まあまあ」
疲れている俺の体力と、仕送りに頼る学生姉弟二人の家計事情。そして、つい先日実家から送られた如何にも「栄養に気を使いなさい」的な野菜と、冷蔵庫内にあった賞味期限の近い肉というコンボ。
この状況で、さして料理を勉強した訳でない男子学生が「野菜炒め」を作ったとして、文句を言われる筋合いはないだろう。
「・・まぁ、ご飯は炊いてくれてたのは、だいぶ助かったけど」
「あ、それ、わたし」
友達さんが、ニコニコと自分を指さしながら言う。
「・・あ～ね～き～？？」
「♪～～♪～～」
そっぽ向いて、さして吹けやしない口笛で誤魔化そうとしてんじゃねぇ！
３人で夕ご飯の置かれたテーブルを囲み、「いただきます！」をする。こんな風に友達さんも一緒に食事をしたのは、これで４回目かな？
・・ちなみに、今回も含め４回とも、俺が作りましたとも。
「ごめんね～。姉弟水入らずにお邪魔しちゃって」
「気にしない！こっちこそ悪いね。いつもこんな適当な料理で」
「悪かったな、レパートリー少なくて。たまには姉貴が振舞ってくれていいんだぞ？」
「私が振舞えるものが、そう簡単にできる訳ないだろう！！？」
「開き直んなって言ってるんだよ！！」
一触即発！
「どうどうど～～。弟くんのご飯、美味しいよ？あと、兄妹喧嘩は、ご飯中にやるのはマナー違反～。食べ終わってから、仲良くやってください」
言葉は丁寧だが、どこか有無を言わせない圧力に、俺たち姉弟は屈する。
「・・すまない」
「・・・失礼しました」
「うんうん。わかればよろしい～さぁ、食べよー」
何事もないかのようなニコニコ顔の友達さんに、俺はとてもかなう気はしなかった。
「・・まったく、なんでこんなできた人が、姉貴の友達なんかやってるんです？」
「あまり言うと、姉も傷つくぞ？」
自業自得な人物のぼやきなど、聞く耳持たず。
「あれ？弟くん、聞いてないの？私たちが学生バンド組んでること」
「ぁ、ばか・・」
「・・・初耳っす」
ジト目で姉の方を見る。再び、誤魔化しの口笛擬き。
「・・・こんな口笛もまともにできない姉がですか？」
「う～ん、それは否定できないけど、ドラムの実力はかなりのものだよ？」
「そこは否定して欲しかった・・」
隣でなんかどんよりしている身内など、当然放置する。
「姉貴がドラム・・ぁ～、なんか、らしいなぁ。お姉さんの担当は何なんですか？」
「私は一応、ギターでボーカル。・・まだまだそんな上手くないけど」
「へー。だから、いつもヘッドホンをして、何か聴いてるんですね？」
「あ、うん。・・・それだけじゃないんだけど・・・」
微妙な返事と沈黙。・・・あれ、俺、やっちゃった・・・？
「・・・おい、弟よ。ちょっと調子乗り過ぎだぞ？」
「・・ごめん」
素直に謝る。
「・・お姉さんも、何か変なことを聞いちゃったみたいで、すみませんでした」
「・・ううん。弟くんは悪くないから、気にしないで。ほら、せっかく作ったんだから、全部食べちゃお！」
それから俺と姉とその友達は、差し障りのない話で、楽しく過ごした。
