婚約破棄されたので辺境で薬師を始めます

1話

前から書いてたのが出来上がったので一気投稿します

5話分ぐらいになりますがお付き合いいただけるとありがたいです

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　エレノア・バレットは、昔から目立たない令嬢だった。

　流行りの化粧もしない。

　華やかな会話も苦手。

　夜会では壁際に立っていることが多い。

　社交界では、よく陰で言われていた。

『バレット伯爵家の陰気な令嬢』

　本人としては静かにしているだけなのだが、周囲からすると暗く見えるらしい。

　だから婚約者である第二王子アルベルトにも、最近は露骨に避けられていた。

「お前は本当に愛想がないな」

　夜会の最中。

　アルベルトはため息混じりにそう言った。

　周囲の貴族たちが小さく笑う。

「申し訳ありません」

　エレノアは静かに頭を下げた。

「また謝ってる」

「それしか言えないのか？」

　令息たちの声が聞こえる。

　慣れていた。

　言い返せば、もっと面倒になるだけだ。

　するとアルベルトの隣にいた少女が、困ったように笑う。

「皆様、あまりエレノア様をいじめてはいけませんわ」

　ミレイア・ローゼン。

　最近、アルベルトと頻繁に一緒にいる子爵令嬢だった。

　明るくて可愛らしい。

　誰にでも優しい。

　社交界でも人気者。

　アルベルトが夢中になるのも無理はなかった。

「ですが殿下」

　ミレイアはアルベルトを見上げる。

「エレノア様も頑張っておられるのですから」

「頑張るだけで王族の婚約者が務まるか」

　アルベルトは鼻を鳴らした。

「社交もろくにできない。笑顔もない。隣に立っていて華がない」

　周囲がまた笑う。

　エレノアは黙って視線を落とした。

　父にも言われている。

『耐えなさい』

　王家との婚約は、バレット家にとって重要なのだ。

　ここで感情的になるわけにはいかなかった。

「少し休んでまいります」

　軽く頭を下げ、その場を離れる。

　背後から笑い声が聞こえた。

　最近は、もうずっとこんな感じだった。

　王城の廊下は静かだった。

　エレノアは小さく息を吐く。

「……疲れました」

「まあ、エレノア様」

　振り返る。

　ミレイアだった。

　一人で追いかけてきたらしい。

「大丈夫ですの？」

「少し人酔いしただけです」

「無理をなさらないでくださいね？」

　柔らかい声だった。

　悪意はない。

　本当に心配しているように見える。

　だからこそ、余計につらかった。

「殿下も、不器用なだけなんです」

「…………」

「本当は期待しているんですのよ？」

　期待。

　エレノアは小さく目を伏せた。

　期待している相手に向ける目ではなかった気がする。

　だが、それを口にしても仕方ない。

「ですが……」

　ミレイアは少し言いづらそうに笑った。

「もし婚約が解消されても、わたくしを恨まないでくださいね？」

　その瞬間だった。

　背後でガシャアアン！！　と大きな音が響く。

　ワイン棚が崩れたらしい。

　給仕たちが慌てて駆け回っている。

「申し訳ありません！！」

　若い給仕が真っ青な顔で頭を下げていた。

「もう、危ないですわねぇ」

　ミレイアが振り返る。

　その直後。

　ミレイアの身体がぐらりと揺れた。

「……え？」

　手に持っていたグラスが落ちる。

　次の瞬間。

　ミレイアはその場へ倒れ込んだ。

「ミレイア様！？」

　給仕が悲鳴を上げる。

　ミレイアは苦しそうに喉を押さえていた。

　呼吸が荒い。

　口元に泡が浮かんでいる。

「毒だ！！」

　誰かが叫んだ。

　一気に空気が凍りつく。

　騒然となる夜会場。

　アルベルトが駆け込んできた。

「ミレイア！！」

　ミレイアは震える指をゆっくり持ち上げた。

　その先にいたのは。

　エレノアだった。

「まさか……」

　アルベルトの顔色が変わる。

「エレノア……貴様……！」

「わたくしは——」

　そこへ騎士が飛び込んできた。

「殿下！！　エレノア様の部屋から毒草が見つかりました！」

　静寂。

　そして。

　一気にざわめきが広がる。

「やはり……！」

「嫉妬ですわ！」

「怖い女……！」

　好き勝手な声が飛び交う。

　エレノアは何も言えなかった。

　言ったところで、誰も聞かない。

　その空気が、もう出来上がっていた。

「エレノア・バレット」

　アルベルトが低い声で告げる。

「お前との婚約を破棄する」

　夜会場がどよめく。

「さらに毒殺未遂の罪により、王都から追放とする！」

　令嬢たちは満足そうな顔をしていた。

　父も。

　使用人も。

　誰も目を合わせない。

　その時。

　エレノアは、ふと気づいた。

　ああ。

　もうここに、わたくしの居場所はないのですね、と。

　悲しいというより、納得に近かった。

　昔は違った。

　アルベルトも優しかった。

　使用人たちも笑っていた。

　でも少しずつ変わっていった。

　社交が苦手な自分は、王族の婚約者に相応しくない。

　きっと皆、ずっとそう思っていたのだろう。

　今日の出来事は、ただ最後のきっかけだった。

　エレノアは静かに頭を下げる。

「……承知いたしました」

「言い訳はないのか？」

　アルベルトが睨む。

　エレノアは少しだけ考えた。

　だが。

　何を言えば良いのか分からなかった。

　誰も信じない相手に、何を説明すればいいのだろう。

「ありません」

　そう答えるしかなかった。

　周囲がざわめく。

「認めたぞ！」

「最低……！」

　そんな声が飛ぶ。

　エレノアは静かに目を伏せた。

　ただ少しだけ。

　疲れてしまった、と思った。