転章 紫の決意 4
後藤先生が委員長に告げた。
「では！！委員長、クラス委員の皆で配ってくれ！！」
「はい。皆さん、今から配るものを、生徒手帳のように、無くさずに持ち歩いてください。」
サムチャイは、配られた物に驚いた。
「え？ちょ、後藤センセ！これは、配ったらあかんよ……皆の生命力が削られるんちゃうかな？荒療治やないんか？」
生徒達に配られたのは、銀色にもオーロラ色にも見える物質、ミスリルだ。
「言いたいことは良くわかる！アスカニはオリジナルの欠片を使ったのだからな！こちらの量産型ミスリルは言わば、他人の霊子力で30分起動する、霊子力は充電式だ！だが、荒療治には変わりないぞッ！！」
サムチャイは息を呑む。
「な、何をさせる気なん？学園長センセは……」
後藤先生が教員席についた。
「学園長先生自らお話なさるだろうッ！！全員座席につけ！！シートベルト起動ッ！！」
生徒達が座る椅子が机と離れていき、シートベルトに覆われた。
「段差だ！な、斜めにスライドして沈む！！」
「皆！気をつけて行けよッ！！座席移動！！」
生徒達は後部シートとシートベルトに支えられ、各自床下の移動ルートを通過して行く。
「地下へ？」
「今度は上昇してく！」
せり上がった座席は、円形の客席になって、皆が再会した。
「何ここ！？」
サムチャイも戸惑った。
「ど……どこ？」
「おーい！アスカニー！！」
見渡せば、隣のクラスも客席についていて、架無が手を振った。
「架無……！」
良夢はシートベルトをはずして別のクラスの紫の元に駆けつけた。
「紫さんッ！！なんかやばそうなので護衛しますッ！！」
「うっ……良夢……この事態はきっと父とわたしに関与する大事だわ。でも、移動に酔って吐き気が……」
紫を慕う女子達が号令。
「親衛隊！紫様に吐き気止め！」
「わたしのを使ってくださいまし！！」
「お水ですわ！！」
紫は何とか受け取った。
「ありがとう……」
良夢が指さした。
「紫さん。これ、何かで見た！闘技場だ！リングに、誰か来る！！」
地下闘技場。
リングの上に現れたのは、学園長、禍獄炎武郎と、車椅子を押す間先生である。
「生徒諸君ッ！！終業式は終了！だが、休暇は別の期間に変更した！これより、禍獄学園、バトルトーナメントを開始するッ！！！」
サムチャイが復唱した。
「バトル、トーナメント……？」
架無が額を抑えた。
「荒療治が過ぎるだろ、学園長……！」
学園長は叫んだ。
「勝っても地獄！負けても地獄よ！現在禍方区はブロック区域となり、来たる魔王到来に備えられたッ！！強者達はぶつかり合い、成長するのが使命だッ！！皆、敗者とて鍛えよ！！生き残りたくば、勝つが良いッ！！！」
生徒達はザワついた。
「魔王ってなに？」
「俺ん家の海外旅行は？」
「命懸けなの？これ……」
二年生が手を挙げた。
「そこ！二年A組沢辺愛君、質問を許可するッ！！」
沢辺愛は、サムチャイに同行し、気づいていた。
「学園長先生。京先輩が亡くなったこと、その魔王に関係ありますよね？プーチャイや、相楽君の妹が、命懸けで何かしてたことも。」
「うむ！！この三ヶ月の猶予は、京が命と引き替えに残した猶予であるッ！！君たちにも、選択肢があるッ！！一人を犠牲に生きたくば、脱落して構わん！！だが、わしは最後の一人になるまで、魔王には屈しはせぬ！！脱落者とて、強くならねば自衛も出来ぬだろうて！！」
沢辺愛は、ミスリルを握り、告げた。
「この物質が、魔王対策の武器ってことですね？」
「うむ！ミスタリレ社の量産型ミスリル！！生徒諸君の個性に応じて、ミスリルの強みは変わるだろう！！」
沢辺愛は、受け入れた。
「なんか自衛隊が出るほど危険なのはわかったけどさ。わたしは、一人犠牲にして逃げても、あんま意味ないかなって。だってここで逃げてやな思いしても、魔王が勝っちゃったらまたわたし達危ないんだろうし。」
また二年生が立ち上がった。
「武器だってあるんだし。脱落したから生きられる訳じゃないだろうし。プーと一緒に戦うかな、俺は。」
三年生が複数、非難した。
「は！？馬鹿言えよ、綺麗事で死ねるか！受験だってあんのにさ！！」
炎武郎は告げた。
「三年C組都賀矢人君。脱落して構わんよ、生きておられたら、受験も出来ような。もっとも、弱者が生きられる可能性は低いがね。」
「くそ……！」
炎武郎は鼓舞した。
「生き残るがよい、生徒諸君よッ！！トーナメントは明日から開始！！今日のうちに四人組のチーム編成を登録せい！！」
(やれる限りのお膳立てはしたぞ、紫、相楽良夢ッ！！成長せよ、京の信じた未熟な猛者よッ！！！)
「お父様……なんて無茶を……！」
紫の心配を傍らに、相楽良夢は燃えた。
「バトルトーナメントッ！！闘魂が疼きますッ！！つまり、京さんの意思！！わたしが強くなる場所だ……ッ！！！」
いつの間にか降りてきていた架無が、良夢の頭を紅兜で殴打した。
「おふう！！」
「馬鹿もん。まず紫さんの気持ち考えてやれよ。全校生徒巻き添えだぜ？」
サムチャイも顔を出した。
「でも。良夢ちゃんの気ィ、わかるんよ。ワイも、強うなりとうてな……。」
紫がため息をついた。
「良夢とアスニはくれぐれも危険な橋は渡らないでちょうだい。架無さんがついてるから、大丈夫だとは思うし……わたしも皆を信じる。」
「「紫さん」」
「へ。責任重大だが、任せときな。」
紫は、良夢に微笑んだ。
「全校生徒を巻き込んだわたしが言うのもおかしいけれど。良夢だけじゃない。わたしも成長して、勝たねばならない問題だわ。」
良夢は改めて紫と握手した。
「はい！今度こそ、わたし達が勝つ為に！力を貸してください、紫さん！！」
禍獄学園バトルトーナメント。
魔王再来まで、あと88日ーーー。
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