魔人の瞳
間に合わなかったー(´；ω；`)
「私は！帰りたいぃ」
四十間近で立派な肩書きの、大の男が、まさしく駄々を捏ねている。
本来の軍の副官や部下たちは、恐れをなしてこの難物をマーガス達に丸投げした。
「我儘を言うな、サッサと賠償条件に同意したら、書類に国璽と署名をよこせばいいんだ、引き延ばすならもっと毟り取るぞー！」
確保した他国の王宮の執務室で、アーレスは今回の原因である、仮にも一国の国王を大声で罵っている。
「拳を握りしめて、暑く語らないでください」下宿人のコメント。
「書類が皺になるぞ」血のつながった実の弟のあしらい。
「伯父上、書類に叫んでも仕事は終わりません」同じく実の甥の激励。
本職の外交官が到着して、下っ端文官のマーガスと、私設騎士団（実質は貴族身分の傭兵団）を取りまとめて西の国境線に待機していたダリル親子は、ここに留まる必要はもう無い。
三人は帰ろうとしたのだが、駄々っ子が離さない。
「お前たちだけズールーい！」
今回制圧に当たった部隊は、緊急で出動したので本来の持ち場に戻さなければならない。
新たに別の駐留軍を編成して、配置しなければならないのだが、賠償金の支払額によって、その規模は変わってくる。
はっきり言えば、耳を揃えて全額支払えるなら、駐留軍は要らないが、そんな資金があるなら、勇者を召喚して他国（それも超大国）に侵略戦争を仕掛けようとはしないだろう。
「アーリシャの顔が見たい、声が聞きたいぃ」
（（どうしよう、ダメな大人だ））
アーリシャというのはアーレスの今年三才になる娘で、正しくはアリスティナという。
「去年は南の海が溶けた途端に、海洋伯領に海賊が押し寄せて、花祝いの祭りに帰れなかったんだぞ、今年こそはと思ったのに！」
執務机に突っ伏して、髪をかきむしる。
「「ハイハイ」」
外交官が、馬車でおっとり到着した時点で、過ぎてしまった。
（極秘に周辺各国に根回しをしていた）
花祝いの祭りというのは雛祭りの事だ、建国王が故郷の行事を持ち込んだもので、女児に晴れ着を新調し、雛人形の代わりにおとぎ話の王子様お姫様の人形を飾る、（かなり変形している）。
「通信魔道具か、『魔人の瞳』があれば・・・」
マーガスのつぶやきに、がばっと顔を上げたが、
「そうか通信魔道具、いや、ダメだ、あれは軍事機密だ・・・」
と、諦めた。
（（あ、まだまともな判断力はあるんだ））
今回、国の中心地でもある王都に本体を置いて、東西南北の各軍の協力の元行った実験は、多少通話状態の悪い場所が有ったものの、国内全土だけでなく、国境を越えたこの国でも通信に問題は無かった。
まだ売却価格は決まっていないが、国に買い上げられる事だけは確実だろう。
難を言えば男、それも騎士や兵士が揃いのピアスというのが、見た目的に何とも言えないのだが。
「で、魔人の瞳というのは何だ？」
「今回の通信魔道具の実験と一緒に、個人的に別の魔道具も試験していたんですが、ダリルが身に付けていた赤い石のネックレスと、黒い鏡の二つでセットの魔道具です」
「ああ、あの派手というか、豪華な、で、使い方は？」
「今回の場合だと、アーリシャにネックレスをかけさせると、黒い鏡の方にアーリシャ本人の姿と周りの景色が写し出されて、物音も全部聞こえます。
何より今回空間魔法で、ダリルが国境の砦から、この王宮の地下まで連れ去られたのも、すぐに距離と方角だけは判って・・・」
ガシッと、将軍がマーガスの手を握りしめた。
「言い値で買わせてもらおう！」
マーガスは、目を逸らした。
「すみません、ついでにコッソリと実験するつもりが、全面的にバレまして、王家のお買い上げになりました、断る手段は無いと思われます」
確かに、要人警護にこれ程有効な物もない。
「・・・・・・」
（うわ、燃え尽きた）
「あ、あの、代わりに良い事を教えてあげます」
「良い事？今すぐ帰れること以外のどんな？」
やさぐれている、細マッチョの美丈夫が。
「今度の『小鳥の囁きの日』（エイプリルフール）にですね、アーリシャが、お父さんに、どんな嘘をつこうかと一生懸命頭をひねっているんです」
「ふむ！」
「それでカロルティナさんが」
カロルティナはダリルの母である。
「アリスに『お父様嫌い』って言えば良いよと、入れ知恵を・・・あ、ああ！」
スケルトンの様にバラバラに崩れ落ちた。
「逆です逆！ 嘘をつく日なんですから！当日は間違えないでください」
「アーリシャに会いたいぃ」
「ハイハイ、お仕事頑張ってください、お父さん」
「お前に娘はやらん！」
「定番のお返事ありがとうございます」
♡ ♡ ♡ ♡
「お父様、き、きらい」
今日は嘘をつくのだ、と口篭もりながら精一杯告げるアリスを、周囲の大人がニコニコしながら見ている。
事前に内容を知らされていた父親も、衝撃を受ける事なく笑顔で笑み崩れる。
「そうか、そうか、お父様はアーリシャが大好きだぞー」
（（あ））
この時、父娘以外の全員の心は一つになった。
「えっ？」
小さなアリスの、はにかんだ笑顔がビシッと、固まった。
みるみるうちに目には涙が溢れ、泣くのを堪えるために、唇がわなわなと震える。
涙を見たアーレスの顔も、突然の出来事に娘に向かって手を差し出した姿のまま、固まる。
「う、うぅ、あ、わあーーーん」
もはや父親を振り返りもせず、カロルティナの元まで走って逃げる。
「え？」
一拍遅れて、父親も解凍するが、時すでに遅し。
また、この年頃の子供は世界が終わった様な、心に突き刺さる泣き方をするのだ。
カロル叔母がアリスを抱き上げてあやし、その周囲に祖父や他の叔母、従兄弟たちが集まって口々に慰める。
「まあ、こうなるよな」
「うん」
「ど、どういう事だ？」
マーガスとダリルの声に、アーレスが二人に詰め寄った。
「どうもこうも、今日は『嘘をつく日』なんですよ！あなたアーリシャに向かって、何と、言、い、ま、し、た、か？」
ガーン！という見えない大文字を背負って、アーレスが再び固まった。
「まったくもう、あなた軍人というより、政治家寄りの優秀さなのに、どうして娘が絡むとダメになりますかねぇ」
書き足りない事は今日から始まる本編で。m(__)m
