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女神空間

「よくぞこの空間に来てくれました、哀れなる魂よ」

　仄暗い空間で目を覚ました時、目の前には神々しい女性が立っていた。

　何か神事でも行う時に神社の女性が着るような厳かで美しい服を身につけて背後には光輪が浮かんでいる。

　その姿はまるで神話に出てくる神様のようだった。

　しかもこの人まぁまぁ可愛い上に大人っぽい雰囲気だ。

　神々しいと言う雰囲気がぴったりな女性だ。

　そんな感想を抱いていると周囲の景色が目に入ってくる。

　そういえばここはどこだ？　何か薄暗い空間がずっと続いているけど、俺の部屋にはこんな空間はない。当然、以前住んでいた東京にもこんな場所があるとは思えない。

　先ほど目の前で語りかけてきた美女神に聞いてみたいが、わざわざ自分から話しかけるのはちょっとダルい。

　クラスの女子に話しかけるだけでも噂されるのに、こんなに可愛い女の子なんて今の俺にはちょっとは難易度が高かった。

　不意に彼女と目があう。というか彼女は先ほどからずっと俺のことを見ている。目があったのは俺が彼女の方を向いたからだ。

「あー、えっと、アンタは誰？　というかここは何処なんだ？」

　その不躾な質問に対してその女性は笑顔を崩さないまま答えた。

「うーん。色々と言いたいことはありますがまずは自己紹介から始めましょうか」

　女性は静かに口を開いて、言葉を紡ぐ。

　綺麗な声だ。その見た目を裏切らない透き通った美しい響きが特徴的な声音だった。そして、目の前の美女が自己紹介を始める。

「私はこの地球という惑星に存在する女神アマテラスです。年齢はもはや分からなくなるほど長く生きていて、地球と人類の魂を輪廻転生させる役割を担っています。こう見えてもとっても優秀な女神なんですよ？」

　アマテラス様はウィンクをして俺に近づいてきた。そして俺の体にボディタッチをしてくる。

　俺はアマテラス様に話の続きを促す。

「えっと、アマテラス様なんだよな？」

「はい。そうですよ」

「えっと。アンタに関することは理解できたけど、この空間は一体何処なんだ？　全く身に覚えがない場所なんだけど……というかどうして俺の目の前に神様がいるんだよ」

　アマテラス様は微笑む。

「ここは《《魂の通り道》》です。亡くなった人間の魂の裁定を行う場所ですよ。そういう意味で言えば私は閻魔大王のようなものなのでしょうね」

　閻魔大王。

　亡くなった人間の罪を見定めてどの地獄に送るか決める門番のようなもの。つまり、この女性はこれから俺の次の転生先を選んでくれる人なのだろう。

　そこまで考えて一つの事実に気づく。

　俺、つまり死んでるってこと…………？

「はい。残念ながらあなたは先ほどその15年の一生を終えられました。そのためこうやってこの魂空間に来ているのです」

「それマジなのか？　俺が死んだって、そんなのありえない。だったらどうしてまだ意識があってここで話せてるんだ？　俺って本当に死んだの？」

「……残念ながらあなたはすでに亡くなられてしまいました」

　女神様のその言葉がトリガーとなって心が揺れる。死にたくない。自分の命が終わるなんて考えたくもない。そもそもどうして死んだんだ？　状況がうまく飲み込めない。

　そして直前に起こった出来事をできるだけ正確に思い出してみた。そして、俺は気づく。

　そう言えばトラックに轢かれそうな女の子を押し飛ばしてそのままブレーキ音が聞こえてきたんだ。ちょっとした散歩の途中。大きめな交差点に入っていく中で信号無視のトラックがあってそれに轢かれそうな女の子を助けるために体を動かした。

　じゃあ、今俺が死んでこの空間にいるのはあのトラックのせいなのか。

　最悪だと思った。。少しくらいは助かる可能性があると思ったのに、俺は呆気なく死んでしまったらしい。

「じゃあ、俺の人生はもう……」

「はい。残念ながら今この瞬間を持ってあなたの御霊は転生させることになります」

「そんな……」

　アマテラスなんて仰々しい名前をしているんだから生き返らせてくれたっていいじゃないか。神様だからそれくらいできるだろう？

　その考えは即座にアマテラスさまに否定された。

「残念ながら一度亡くなった魂を生き返らせるためには健全な肉体が必要です。トラックにより肉体が損傷しているあなたが蘇ることはありません」

「マジかよ……」

「だからこそ、あなたを特別に次の人生へ転生させてあげましょう。しかもあなたが転生する世界にはあなたが先ほどまでいた世界とは異なり《《陰陽術》》というモノが存在している世界です」

「陰陽術？」

　陰陽術なんて言ったら平安時代の日本で隆盛を極めた伝説の術だ。

　そんなものが実在している世界に俺は転生させられるらしい。

　学校なんかで口にしたらチューニ病だってバカにされる内容だけど、本当に信じていいんだろうか。

「それじゃあその世界に言ったら俺も陰陽術を使えるんですか？」

「はい。何度でも言いますがあなたは死を恐れているのにも関わらず他人のために命をなげうって亡くなりました。なので本来その世界では陰陽師の《《男女比が１:100》》ですがあなたには特別に陰陽術の才能を与えることにします」

　そっか。

　一応死に際の善行を評価されてるらしい。

　しかし、その陰陽師の男女比が1：100？と言うのは考えられない。

　ネットで話題になってる理系の女の子より少ない比率だ。

　その後混乱している俺にアマテラス様は詳しい説明をしてくれた。

　アマテラス様によると、どうやら男女比が偏っているのは陰陽師という職業だけらしく陰陽師以外の一般人は普通の比率らしいという。一体どんな理由でそうなっているのかが気になるところだけど、今その話は聞けなかった。

「いいですか、哀れな魂よ。あなたには特別な才能を付与します。それはアマテラスの加護というものです。私の加護が有れば陰の気を取り込んだ際の成長スピードを100倍にすることができます。この加護をあなたの人生のお守りとして大事に使用してください」

「アマテラスの加護……まあ、良さそうじゃん」

「はい。この加護さえあれば向こうの世界で無双できること間違いなしです」

　これから転生する世界に想いを馳せる。大丈夫。今度こそ自分の人生を無駄にせず生きるのだ。

「あなたが転生する世界の陰陽術はまさになんでもすることができる夢のような技術です。あなたが極めればどんなことだって実現させることができるようになります」

　なぜならば陰陽術は私が開発したからです。それがアマテラス様の説明だった。

　アマテラスさまは言った。

——あなたが転生する世界の陰陽術はまさになんでもすることができる夢のような技術です。

——あなたが極めればどんなことだって実現させることができるようになります。

　それじゃあ不老不死になることもできるのかな。

　純粋な疑問を女神様に投げかける。

「その通りです。陰陽術を極めれば死からの脱却すら可能ですよ」

　俺はその言葉に希望を見出す。アマテラス様の言うことを信じる。アマテラスさまが言うならそうなのだろう。

　ならばやるべきことは決まっている。次の世界ではトラックに引かれても死なないくらい強靭な肉体を作り上げる。

　そして死なないように陰陽術を極める。

　やるべきことは決まっていた。

「神様！　その世界に僕を転生させてください」

「もちろん！　任せなさい！　私の力にかかればそんなのおちゃのこさいさいです。では哀れな魂よ。次の世界ではどうか安らかな一生を送れることを祈って、転生の儀を執り行う！」

　アマテラスさまが叫んだ。

「急々如律令！」

　その瞬間だった。

　眩い光が溢れだし、光輪が点滅する。そして、優しい光が丸ごと俺を包み込んで温かい感触が溢れ出しながらゆっくりと魂が次の世界に転移されていった。

＊＊＊

「それにしてもアマテラスちゃんも酷いことするのね」

　その声が聞こえてきたのは暗闇の奥の方からだった。アマテラスはその声を聴いて嬉しそうに声を上ずらせて「久しぶりね」と言った。

「あなたのほうから話しかけくれるなんて久しぶりじゃない？」

　それはアマテラスの古い神の友人だった。この魂の通り道で魂の分別をしてそれぞれをどの世界に転生させるのかを一緒に決める仕事の同僚でもある。

　その同僚がとても久しぶりにアマテラス自身に話しかけてきてくれたのだ。アマテラスは喜びのあまり飛び出してしまいそうだった。

　そんなアマテラスに同僚の神は呆れた様子で目線を送る。

「あなたがさっき転生させたあの魂、あんなに死ぬことを怖がってたのにどうして陰陽術がある世界に男の陰陽師として転生させたの？」

「なんでって、そんなのご褒美に決まってるじゃん。魔法みたいな夢の技術を子供たちが使えるのよ？　人のために死んだ人にはそれくらいあっても良いでしょ？」

　アマテラスがそう言うとその同僚は分かりやすく眉をしかめた。まるでアマテラスにお前はバカかと言わんばかりの目線を送っていた。

「あなたまさか忘れたの？　どうしてその世界の陰陽師の男女比が1：100になってるのか？」

「……え……？　　……あ、そういえばそうだった！！」

「はあ。まったくあなたみたいなバカがいるなんて、哀れなのはさっきの子の魂じゃなくてあなただよ」

　アマテラスはすっかり失念していた。

　どうしてその世界では陰陽師の男女比が1：100なのか。

「男の子の霊力を持ってると怨霊に狙われやすい……！」

　それは陰陽師の才能を持って生まれた男の子がその世界に蔓延る《《モンスター》》に命を吸い尽くされてしまうからだ。

　怨霊たちは陽の霊力を求めてくるからだ。

　要は命の源であり陰陽術を行使するために必要な霊力を吸い尽くされてしまう。だからその世界では男女比が女性に偏っている。

　つまり、陰陽師の才能を持って生まれた男の子は生まれてすぐ抵抗する実力もないままモンスターたちに殺されてしまうのだ。

　そんな大事なことをアマテラスはうっかり失念していたのである。

「あなた、あのままじゃあの魂はすぐに死ぬわよ？」

「どうしよう？」

　そんなアマテラスのうっかりに同僚の神はただ苦笑いを浮かべるばかりであった。

（どうしよう？　もう今更転生をなかったことになんてできないし……）

　アマテラスは特大のため息をつく。

　仕方ない。こうなったらもうあの魂が実力で生き残ることにかけるしかなかった。

「あーあ、流石に無理だな。よっぽど陰陽術の才能がないとあの世界では生き残れない」

「ま、まだ決まったわけではありません！」

「そう言って送り出した男子は、生後一週間でまたここに来たぞ」

（ごめんなさい。哀れな魂さん！）

　アマテラスは自分がしでかしたことの重さを考えて、その場に崩れ降りた。

＊＊＊

　作者からのお知らせ

　今日は後2話更新します

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