前世の人生
西暦2026年に発表された「大統一理論」。
その理論の存在によって人類が不老不死になる未来は永遠に閉ざされた。
＊
「それでお前、夏休みの自由研究が不老不死についてってふざけてるのか？」
第一中学校の職員室に呼び出されていた俺は教師1怖いセンセーである北澤に睨みつけられていた。
目の前には夏休みの自由研究として作った大きなパネルが置かれている。
それを北澤先生は若干不機嫌そうな顔つきでそれをさし示していた。
「別に、ふざけてなんてないですよ」
本来であれば自分の主張を伝えるべきなのだろう。
しかし、北澤先生とは一度も喋ったことがない。
「ふざけてるだろ？ 一体どこのどいつが学校の自由研究のテーマに不老不死を選んでくるやつがいるんだ。お前は知らないのか？ 人間に不老不死はついこの間、不可能だって実証されたんだぞ？」
その問いに俺はこう答えた。
「あー、まあ、一応、否定できたらしておこうと思って」
簡単に言うとどれくらいの距離感で喋っていいのかがわからなかった。
もうちょっと関わりがあればいいけど、本当に喋ったことがない先生だし、正直授業も受けたことがない。俺はどことなくそっけない返事になってしまっていた。
それに真面目に会話するのも馬鹿らしい。
大体職員室でこんなこと喋ったら、他の先生にもバレるじゃんか。
どうしてこんなに大勢のいる環境で怒ってくるんだ。もっと俺に配慮をして欲しい。
しかし、北澤先生と喧嘩したら半殺しにされそうだし、そんなことをいちいち口にだす気はない。
「お前は不老不死なんかに興味があるのか？」
めんどくせー、と心の中で悪態をつく。
そんなことこいつに言って何があるんだよ。
しかし、他人の質問を無視するのは気が引ける。
流石にあんまり絡みのない先生を無視するのは周囲からの印象が悪いから、質問には答えておこう。
「まあ、楽しいことがまだないので、それ経験するまでは死ねないっていうか、まあ、そういう感じです」
こんなことがあと何時間も続くのか。
俺はため息を吐きそうになりながら、その後の説教を耐え続けた。
＊
今から二ヶ月前の六月中旬。
いきなり科学誌ネイチャーから大統一理論というものが発表されたらしい。何やら強い力とか電磁気力？みたいなのを一つの力にまとめたすごい話らしいがそれによってとある事実が証明されてしまった。
それが「不老不死は人類では実現できない」ということだ
なぜ力と不老不死が結びつくのかは分からないが、とにかくそういうことらしい。
俺は自分の家のベッドに横たわって無気力に1日を終える準備を整えた。
死に対する明確な恐怖を抱き始めたのは十歳の誕生日になってからだった。
仲良くしていた祖父が死んで、お葬式に行った際、人が死ぬという現象が急激に恐ろしいもののように感じて受け入れることができなくなったのだ。
だからこそ、その日から不老不死についての調べ物をし始めた。
死なない体は手に入れられるのか。
老けない体は存在するのか。
毎月立ち読みしているオカルト雑誌でたまに特集される不老不死コーナーは数ヶ月に一回の楽しみだった。
それなのに、空気の読めない科学者が不老不死は不可能であると証明してしまったのだ。
あんまりガチになって研究すんなよ、つまんねー。
そのニュースを見た時、つい口からそんな言葉が飛び出してきてしまった。
＊
俺には仲のいい親族という人がいない。
父親は数年前に離婚してしまい、母親に引き取られた俺だったが、その母親も最近は彼氏のところにいるらしくほとんど家に帰ってこない。
たまに帰ってきたと思ったら、一週間分の食費を置いてまたすぐに家を出ていく。
今日も机の上に置いてある五千円札を握りしめて、電気もつかない狭い部屋の中で1人夕食をとった。
「俺の人生、ずっとこんな感じなのかな」
友人も恋人もおらず、ひとりぼっち。
このまま過ごせば楽しいことも経験しないまま老いて死ぬことになる。
友人も恋人もあんまりいないから、今までの人生で放課後に友達と学校に残って喋ったり、女の子と付き合ったり、部活で成果を出したりみたいなこともなかった。
部活も部費が払えないから入部して三ヶ月後に退部するしかなかった。
「1人で死ぬのは嫌だな」
せめて可愛い女の子と付き合えればいいけど、今の所それも叶いそうにない。
そんな状態で死んだら、死んでも死に切れない。
せめてやり残しがないようにゆっくり逝きたいのだ。
しかし、その道も一ヶ月ほど前に閉ざされてしまった。
今の心にあるのは空虚に浮かんだ死への恐怖だけだった。
ったく、北澤の野郎。俺がオカルト雑誌を見て自由研究を作ったのがそんなに気に食わないのかよ。
思い出しただけで腹が立ってきた。
むしゃくしゃして壁を殴りつけようとしたが、それをすると隣室の怖いお兄ちゃんを呼び出すことになってしまう。
そいつと喧嘩をしたら、おそらく俺は死ぬ。
仕方ないから外を散歩するか。
＊
外の気温はかなり涼しく、汗をかかずに歩けるくらいだ。
ちょっとは真面目に生きてるのに俺の希望を奪っていく科学者が嫌いだ。
もし来世があるんだったら、科学なんかよりも魔法とかそういうのが発展してる世界がいい。
そこでまぁまぁくらいに頑張って魔法で不老不死を実現できたら最高だ。
街の隅っこの方まで到着して、俺は一旦家まで引き返すことにした。
あんまり外の方へ向かうとせんせーとか警察にバレたら怒られる。面倒なことにならないようにさっさと引き返すことにしよう。
あたりには大きな道路と通りの多い車たちがひしめき合っていた。
近くの交差点が赤信号になる。
そして、たまたまそこを通りがかっていた近くの小さな女の子が親の握る手を離して、いきなり道を飛び出そうとした。
俺の目の前でだ。
危ない。
そう思っていつの間に手を差し出していた。
その手を握って歩道の方へと突き飛ばす。
なぜか体が動いていた。その瞬間まではこれで俺が死ぬことはないと思っていたからだ。
しかし、肉体はそのまま道路の方へと向かっていく。
考えるまでもなく手を差し出してから、俺は後悔した。
最悪だ。このままじゃ俺、死ぬ。
子供を引っ張って命を助けたから、その反動で俺は道路の方へ吹き飛ばされた。
そして、その道路からは大きなトラックが走ってきていた。
俺の不老不死、こんなところで挫折するのかよ。
その思考が脳内に差し込んできた瞬間、俺の意識は途切れた。
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