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第23話「過激派親衛隊との死闘とマーキングの上書き合戦」

夕暮れの帰り道。

私と景ちゃんが下校していると、見覚えのあるセーラー服の集団――景ちゃんを崇拝する『過激派ファンクラブ（親衛隊）』の面々が、私たちを取り囲むように立ち塞がった。

「大庭しぐれ。景様から離れなさい、この泥棒猫」

先頭に立つ親衛隊の隊長が、親の仇でも見るような冷たい視線を私に向けてくる。

「お前ら……なんだよ。これから帰るところだから退けよ」

景ちゃんが、いつもの学校用の『ヤンキーモード（孤高の狼）』で前に出て庇ってくれた。

「景様、申し訳ありませんが、我慢ならないのですわ！」

「なんだよ……。大庭とは、同じアルバイト先だから一緒に帰っているだけだろ」

景ちゃんが言い返している間、私は無言で状況を分析していた。

相手は六人。私はまず相手の『手』を確認した。

先日、ソフィア様から教わったのだ。

『敵に囲まれた時は、まず相手の人数と手を見なさい。手に何か持っているか、上着の胸ポケットにペン（武器になる）はないかを確認するの。それから、逃走ルートの確保。もしダメなら、地面の砂や石を拾って目潰しにして攪乱しなさい』と。

私は、ソフィア様の教えに忠実に、足元に落ちていた手頃な石をそっと拾い、ポケットに忍ばせた。

（いざとなったら、隊長の目に砂を投げて、景ちゃんの手を引いて突破する……！）

……あれ？私、いつからこんな殺し屋みたいな思考回路になったんだっけ？

「大庭しぐれ！こちらのお話を聞いているのかしら！？」

「あ、聞いてます。景さんが言っている通りでして……えーと、親衛隊の隊長さんですよね？よければ通してもらえると……」

「今回は、そうはいきませんわ！あなたには何度もお手紙を送っているのに、ずっと無視されているではありませんか！」

お手紙？ああ、あの下駄箱に入っていた『果たし状』のことか。あれをお手紙と呼ぶお嬢様感覚がすごい。

「えっと、無視していたのはすみません……」

「ふん。今回は、我々の総意をしっかりとお伝えしますわ。今後、景様との一切の接触を禁止します！」

「え……」

「あなたには、容疑がたくさんありますのよ！」

隊長の後ろにいた親衛隊の一人が、バインダーを開いて高らかに読み上げ始めた。

「我々の調査部によると、下記の罪状が確認されています！」

「その一！景様の手作り愛妻弁当を、我々に見せつけるように食べる罪！」

「その二！一つ屋根の下で、ラブラブ同棲生活をしている罪！」

「その三！お昼休み、景様と密かにアイコンタクトをしている罪！」

「その四！景様がふと見せる、大庭氏に対する『女の顔』罪！」

「その五！景様が何もないのに、目で大庭氏を追ってしまう罪！」

「いやいや！後半の罪状、私まったく関係ないですよね！？」

景ちゃん側の問題じゃないか。

私がツッコミを入れると、隊長が鼻で笑った。

「我々も、景様が選んだ方なら……身を引く覚悟はありましたわ。でも、調べさせてもらいました。あなたのお父様は、海外赴任先で現地妻を作り、その子を本妻の子（しぐれ）の三者面談に向かわせるような、鬼畜すぎる殿方だそうじゃないですか！」

（あ、しまった……）

以前、ソフィア様に三者面談の代理（母親役）をお願いした時の、適当な嘘の設定だ。親衛隊の調査能力、高すぎるでしょ。

「そんな不純な血筋で、しかも純金組ならまだしも、金メッキ組であるあなたが……高貴な景様と見合うはずがありませんわ！」

その言葉を聞いた瞬間。

私の頭の中で、ブチッ、と何かが切れる音がした。

「……あん？てめぇ、今なんて言った？」

声のトーンが、自分でも驚くほど低く沈んだ。

心臓の鼓動が、ドクン、ドクンと異常な速さで跳ね上がり、視界の端が赤く染まっていくような感覚があった。

「な！？なんですか、その乱暴な口の利き方は！事実でしょう！だからこそ、そんな下品な言葉遣いになるのかしら！？」

「おい、てめぇ……いい加減にしろよ」

親の七光りで学園に入っただけのお嬢様たちが、努力してこの学園に入った人たちを馬鹿にするのは、絶対に許せなかった。

「……親の七光りで入っただけの温室育ちが、キャンキャン吠えてんじゃねぇぞ」

「なっ……！内部進級試験をちゃんとパスしてきていますのよ！？あなたにそんなこと言われる筋合いありませんわ！どうせ、親だって大した仕事をしていない底辺なのでしょう！？」

隊長がヒステリックに叫んだ、その瞬間だった。

ドゴォッ！！という鈍い音が響いた。

私の右ストレートが、親衛隊隊長の顔面にフルスイングでめり込んでいた。

「ぐはぁっ！？」

周囲から「た、隊長ー！？」と悲鳴が上がる。

しかし、私の体は止まらなかった。無意識のうちに左手で隊長の胸ぐら（セーラー服の襟）を掴み、そのまま鳩尾（みぞおち）に向かって容赦なく二発目の拳を叩き込んでいた。

「がはぁっ……！」

「もう……やめておくんまし……」

白目を剥きかけた隊長が呻くが、私は襟を掴んだまま周囲の親衛隊をギロリと睨みつけた。

「ほかに相手になるヤツはいるかぁ！！？この『大庭しぐれ』が全員まとめて相手になってやるぞ！！あぁ！？」

私が咆哮すると、親衛隊の面々はヒィッと悲鳴を上げ、一斉に後ずさりした。

……はっ、と我に返る。

私の右手は赤く腫れ、拳の皮が剥けていた。左手は、気絶寸前の隊長の襟をガッチリと掴んだままだ。

（あ……あれ……？）

やばい、やばいどうしよう。こんな野蛮な暴力沙汰、景ちゃんが見たら絶対に幻滅される……！

私が恐る恐る隣を振り返ると。

そこには、両手を胸の前で組み、頬を真っ赤に染めて、すっごくとろけた瞳で私を見つめている景ちゃんがいた。

完全に、乙女の『惚れたフェイス』だった。

（幻滅されるどころか、好感度カンストしてるぅぅぅ！？）

私はみんながボーッとしているのを好機と見て、隊長をポイッと手放し、景ちゃんの手を引いて全力で逃げ出した。

「景ちゃん、行くよ！」

「は……はい〜♡」

走ってかなり距離を離した後、私は景ちゃんに弁解するように説明した。

「ご、ごめんね！あれは違くて……その、私にも譲れないものがあって、それを馬鹿にされて……。でも、暴力は絶対によくないよね……本当にごめん」

「いいえ、いいんです！お気持ち分かりますし……！」

景ちゃんは、興奮冷めやらぬ様子で私の手を握り返してきた。

「すっごくかっこよかったです……！あの冷徹で隙のないワンツーパンチからの、周囲を威圧する咆哮……。さすが大庭殿……一生ついて行きます……！」

「すっごく悦に入ってる！？てか、昔の話し方（武士モード）に戻ってるよ景ちゃん！」

気持ちを切り替えて、夕方から洋館でのアルバイトをこなしていた。

すると、アナスタシアさんが私の手を取り、怪訝そうな顔をした。

「どうしたのですか、その拳の怪傷は」

「えっと、これはちょっと……」

私は、帰り道に起きたこと（親衛隊との乱闘）を素直に説明した。

「なるほど。無勢に多勢の中、真っ先に敵側のボスを物理で沈めたのですね。とても戦略的です」

「いや……その、自分でもよく分からなくて。頭に血が上ったというか……絶対に暴力はよくないのに……」

私が落ち込んでいると、アナスタシアさんは「その通りですが」と前置きしつつ、私の拳に景ちゃんが貼ってくれた『可愛い猫の絆創膏』を、躊躇なくベリッと剥がした。

「向こうは大勢で圧をかけてきたのですから、先手必勝は仕方ないでしょう。それよりも……」

アナスタシアさんの金色の瞳が、怪しく細められた。

「他の女（景）のために戦って、あなたが傷付くのは感心しません。それに……手にこんなに『あの女の匂い（絆創膏）』をつけているのも、非常に不愉快です」

「あの……アナスタシアさん？ちょっと、くすぐったいです……！」

アナスタシアさんのねっとりとした舌使いにゾクゾクしていると、不思議なことに、傷がみるみるうちに薄くなり、塞がっていくのが分かった。

「……これでもう、この安っぽい絆創膏は要りませんね」

「う……ありがとうございます」

「あらあら、イチャイチャしているところごめんなさいね。どうしたのかしら？」

そこへ、丸眼鏡をかけたソフィア様がフラリとやってきた。

どうやら『冬のコミケ』が近いらしく、同人誌の原稿の追い込みで徹夜続きらしい。

「えっと、ちょっと怪我をして……」

私はソフィア様にも、急にブチギレて暴力を振るってしまった経緯を説明した。

「ふふ、見かけによらず大胆なのね。さすがは『鎌倉武士』の末裔ね」

「なんですか、その誉め言葉……。でも、本当に急に力が湧いてきたというか、抑えきれなかったんです」

すると、ソフィア様は眼鏡をクイッと押し上げて言った。

「原因は、あなた、この子（アナスタシア）から血を分けてもらったからでしょうね。言語を理解できるように処置した時、ヴァンパイアの『力』も少し混ざっちゃったのよ」

「えっ！？なんですか、それ！」

「まぁ、ヴァンパイアの超人的な身体能力と闘争本能が、ほんの少しバフとして追加されただけだから安心して。ヴァンパイアになったわけじゃないから」

「ええ……こわいんですけど……」

「それに加えて、あなたの祖先は生粋の戦闘民族（鎌倉武士）よ。侮辱されたことで、その眠っていた闘争の遺伝子とヴァンパイアの血が共鳴して、反応したってことね」

「納得できないですが、理屈は納得できました」

私は深い溜め息をついた。

「それにしても、景の親衛隊は厄介ね。色々と嗅ぎ回って、我々のことまで探るようになったら面倒だわ……。今のうちにつぶしておこうかしら？」

「いやいやいや！その辺は私がなんとか穏便に済ませますから！！」

アルバイトの帰り道。

一緒に並んで歩いていた景ちゃんが、私の右手をじっと見つめて言った。

「あの、しぐれ。拳の怪我はどうしたんですか？」

「あ、ええと……アナスタシアさんに治してもらったんだ」

「どうやってですか？」

「え、えっと……舐めてもらって……」

「…………ふーん」

景ちゃんの声の温度が、氷点下まで下がった。

彼女は無言のままカバンから新しい絆創膏を取り出すと、完全に治っている私の拳の真上に、ペタンと貼り直した。

「え、治ってるから大丈夫だよ？絆創膏、もったいないよ」

「いいから、つけておいてください。……他の女の『マーキング（唾液）』を見るのは、とても不愉快なので」

ヤキモチを焼いて、ものすごく怒っている。

景ちゃんの機嫌を直すにはどうやって甘えればいいか……私は帰り道ずっと、そのことばかり考えていた。

（第23話完）