TS転生 猫とスローライフ！？

24話 〜いざ王城へ〜

そして次の日。

　私はいつもより早く目を覚ました。いや、目を覚ましたというより、ユラちゃんに起こされた。

　「お姉ちゃん。朝だよ」

　「んぁ……あと5分……」

　「今日はお城に行く日だよ」

　「起きたぁあああああああ！！」

　私は勢いよく布団から飛び起きた。その衝撃で隣で丸まっていたシロちゃんが「にゃ！？」と飛び跳ねる。ごめんて。

　「ご主人〜うるさい〜」

　「ごめんねシロちゃん。でも今日は王族イベントだよ！ 王様とかお姫様がいるかもしれないんだよ！」

　「お肉ある〜？」

　「多分ある！」

　「シロ行く〜」

　この子本当にブレないなぁ。お肉があればどこにでも行きそうだ。いや、シロちゃんがいないと私たち普通に危ないから助かるけどね。

　アンちゃんはベッドの端で大の字になって寝ていた。元クイーンアントの威厳はどこに行ったのだろうか。最近は完全にただの甘えん坊だ。

　「アンちゃん起きて。お城行くよ」

　「むにゃ……妾は女王ぞ……王城など向こうから来るべきなのじゃ……」

　「朝ご飯抜きね」

　「起きたのじゃ！！」

　食べ物の力は偉大だね。

　朝食は軽く済ませることにした。馬車に揺られると気持ち悪くなりそうだし、あまりお腹いっぱいにするのは良くない。そう思ってパンとスープを出した。

　……のだが。

　「ご主人〜お肉〜」

　「妾も肉が食べたいのじゃ！」

　結局肉串を追加で出した。軽く済ませるとは一体。まぁ、食べる子は育つからいいか。シロちゃんはもう十分育ってる気もするけど。

　モカさんとシュリちゃんも朝食を食べに来た。シュリちゃんは昨日買った服を大事そうに抱えている。気に入ってくれたみたいでよかった。あのデレは今思い出しても破壊力がすごい。お姉ちゃん頑張っちゃうぞ。

　「ユウさん。本当にシュリを連れて行くんですか？」

　「もちろんだよ！ 王城なんてなかなか行けないし、社会見学だよ社会見学」

　「しゃかい……？」

　「あ、えっと。お勉強みたいなものかな」

　危ない危ない。前世ワードが自然に出てしまった。最近気が緩んでるね。

　「シュリ。ユウさんの言うことをちゃんと聞くのよ」

　「うん！」

　「あとユウさん。無茶しないでくださいね」

　「モカさんまで！？ 私そんなに無茶してるかな？」

　「「「してる」」」

　『してる〜』

　ユラちゃん、アンちゃん、モカさん、シロちゃんの声が重なる。シュリちゃんまで頷いている。なんでや。私は安全第一のスローライフ希望者なんだけど。

　……あれ？ 確かに熊と戦ったり、クイーンアント討伐したり、家を貰ったり、風呂場増築頼んだりしてたな。スローライフとは？

　「まぁ、今回はお城に行くだけだし大丈夫だよ！」

　「その『だけ』が一番信用できません」

　モカさんがため息をつく。酷い。けど否定できないのが悲しい。

　身支度を済ませ、昨日受け取った礼装をアイテムボックスに入れる。道中で汚れたら嫌だし、着替えるのは王城についてからで良いだろう。私は基本的に動きやすさ重視なのだ。ドレスで馬車に乗るとか絶対しんどいし。

　「それじゃあ行ってくるね」

　「はい。お気をつけて」

　モカさんに見送られながら家を出る。外にはギルドに手配してもらった馬車が停まっていた。思ったより普通の馬車だ。木で出来ていて、車輪も硬そうで、座席も硬そう。これはお尻が死ぬやつだ。

　「お嬢ちゃん達が王城まで行くって聞いた客かい？」

　「はい！ よろしくお願いします」

　「王都までは半日ほどだ。途中で休憩は挟むが、道はそこまで悪くねぇから安心しな」

　御者のおじさんは気の良さそうな人だった。こういう普通に親切な人を見ると安心する。こっちの世界、チンピラ率高いからね。

　私たちは馬車に乗り込んだ。

　そして出発してから数分で理解した。

　馬車、めっちゃ揺れる。

　「お尻がぁ……」

　「ご主人〜揺れる〜」

　「妾は楽しいのじゃ！」

　「ユラは平気だよ」

　「シュリもちょっと楽しいかも」

　子供達が強い。私だけダメージを受けている気がする。いや、今の体も子供みたいなものなんだけどね。前世の社畜ボディよりはずっと軽いはずなのに、乗り物耐性は上がっていないらしい。

　外の景色はのどかだった。街を出ると、左右には畑が広がり、その奥には低い森が続いている。朝日が葉っぱに当たってキラキラしていて、少しだけ幻想的だ。こういう景色を見ると異世界に来たんだなぁと実感する。

　まぁ、横でシロちゃんが私の膝を占領してるんだけどね。重い。かわいい。許す。

　「ご主人〜お腹すいた〜」

　「さっき食べたばかりでしょ」

　「馬車に乗るとお腹すく〜」

　「そんな理屈ある？」

　シロちゃんは上目遣いでこちらを見てくる。くっ、かわいい。だがここで甘やかしてはいけない。甘やかしてはいけないんだけど。

　「……干し肉ならあるよ」

　「ご主人好き〜」

　負けました。

　アンちゃんにも干し肉を渡し、ユラちゃんとシュリちゃんにはクッキーを渡す。昨日の夜に作っておいてよかった。王族への手土産用に作ったはずなのに、もう少し減っている。まぁ、まだ沢山あるから大丈夫だよね。多分。

　しばらく進んでいると、馬車が急に止まった。

　「うおっ」

　「きゃっ」

　私は前につんのめりそうになり、ユラちゃんに支えられた。情けないお姉ちゃんでごめんよ。

　「どうしたんですか？」

　「魔物だ。狼型が三匹。珍しくはねぇが、馬が怯えて進めねぇ」

　御者のおじさんの視線の先には、確かに狼のような魔物がいた。普通の狼よりも一回り大きく、口元から涎を垂らしている。うん。普通に怖い。ゲームで見るのと現実で見るのは違うね。

　「シロちゃん」

　『まかせて〜』

　シロちゃんは猫の姿のまま馬車からぴょんと降りた。狼たちはシロちゃんを見ると低く唸る。相手を完全に舐めている顔だ。残念だったね。その子、うちの最強戦力です。

　シロちゃんが一歩近づく。

　「にゃ〜」

　次の瞬間、狼たちは一斉に腹を見せて地面に転がった。

　……え？

　「シロちゃん何したの？」

　『ちょっと怖くした〜』

　「ちょっととは」

　狼たちはぷるぷる震えている。なんか可哀想になってきた。

　私は馬車から降りて狼たちの近くに行く。ユラちゃんが少し心配そうにこちらを見るが、シロちゃんがいるから多分大丈夫だろう。多分ね。

　「君たち、人を襲っちゃダメだよ？」

　『わ、わかった。白き王の連れには逆らわない』

　ん？

　白き王？

　「シロちゃん。白き王って言われてるよ」

　『シロ王様〜？』

　シロちゃんは嬉しそうに胸を張った。猫の姿で胸を張っている。かわいい。王様なら国民を守らないとね。

　「じゃあ森に帰ってね」

　『わかった』

　狼たちは一目散に森へ逃げて行った。御者のおじさんは口を開けたまま固まっている。

　「お嬢ちゃん達……一体何者なんだ？」

　「スローライフ希望者です」

　「妾は女王なのじゃ！」

　「アンちゃんはちょっと黙ってようね」

　話がややこしくなるからね。

　その後は特に問題なく馬車は進んだ。途中で昼食を挟み、アイテムボックスからサンドイッチとスープを出す。御者のおじさんにも渡したら、かなり喜んでくれた。異世界でも差し入れは大事だね。

　「こんなうめぇ飯を馬車の上で食えるなんてなぁ」

　「まだまだありますよ」

　「お嬢ちゃん、金持ちなのか？」

　「猫ちゃんが金持ちです」

　「……そうか」

　おじさんは深く追求しなかった。大人だ。

　日が少し傾き始めた頃、遠くに大きな壁が見えてきた。

　王都だ。

　壁は高く、門の前には人と馬車の列ができている。行商人らしき人、冒険者らしき人、身なりのいい人。色んな人がいる。街とは規模が違う。さすが王都。

　「すごいねぇ」

　「うん。大きい」

　「ゆう姉ちゃん、あそこにお姫様いるの？」

　「多分いるよ！」

　「多分ばっかりなのじゃ」

　「知らないものは仕方ないじゃん！」

　門に着くと、兵士さんに身分証を求められた。私はギルドカードを渡す。兵士さんはカードを見るなり目を見開いた。

　「Ｓランク……ユウ様で間違いありませんか？」

　「はい。多分」

　「多分？」

　また言ってしまった。

　「王城より通達を受けております。こちらへどうぞ。王城まで案内の者をつけます」

　「ありがとうございます」

　Ｓランクって便利だね。いや、便利と言うには責任が重そうだけど。私は気軽にスローライフしたいだけなのに、どんどん遠ざかっている気がする。

　王都の中はとても賑やかだった。屋台の匂い、客引きの声、石畳を走る馬車の音。人が多い。建物も立派だ。見たことのない店が沢山ある。これは帰りに寄るしかないね。

　『ご主人〜お肉の匂い〜』

　「帰りね」

　「妾はあの甘い匂いの店に行きたいのじゃ！」

　「帰りね」

　「ゆう姉ちゃん、あのお店かわいい服いっぱいあるよ」

　「帰りに行こうね」

　「お姉ちゃん。全部行ってたら日が暮れるよ」

　「大丈夫。日が暮れたら泊まればいいから」

　ユラちゃんが呆れた顔をしている。最近この顔を見る回数が増えた気がする。成長だね。お姉ちゃんは嬉しいよ。多分。

　馬車は王都の中心へ進んでいく。やがて、白く大きな城が見えてきた。遠目でも分かるほど立派で、尖った屋根や綺麗な壁が太陽の光を受けて輝いている。

　うわぁ。お城だ。

　語彙力が死んだ。

　王城の前で馬車が止まる。門の前には鎧を着た兵士が並んでいた。その中央に、見覚えのある厳つい男がいる。

　「よく来たな。Ｓランク冒険者ユウ」

　「こんにちは。ゴリラさん」

　「ゴリラスだ」

　「あ」

　やってしまった。登城前にいきなり名前を間違えるとか最悪だ。いや、前も間違えた気がする。ごめんて。

　ゴリラスさんはため息をついた。

　「陛下がお待ちだ。くれぐれも粗相のないように」

　「はい！」

　私は背筋を伸ばす。ユラちゃんも真似して背筋を伸ばした。シュリちゃんは少し緊張している。アンちゃんはなぜか堂々としている。シロちゃんは眠そうに欠伸をしている。

　うん。不安しかない。

　王城の中へ案内される。廊下は広く、天井も高い。床は磨かれていて、歩くのを少し躊躇するくらい綺麗だ。壁には絵画や金色の装飾が並んでいて、いかにも偉い人の家という感じがする。

　掃除大変そうだなぁ。

　そんな庶民的なことを考えていると、廊下の向こうから小さな足音が聞こえてきた。

　金髪の女の子が走ってくる。ふわふわのドレスを着ていて、後ろからメイドさんらしき人が慌てて追いかけていた。

　「あなたが白い猫を連れた冒険者ですの！？」

　お姫様だ。

　多分お姫様だ。

　しかも、めっちゃかわいい。

　私は思わず固まった。

　「お姉ちゃん？」

　『ご主人〜？』

　「お姉様？」

　「ゆう姉ちゃん？」

　全員の視線が私に突き刺さる。

　まだ何もしてないよ！？

　まだね。

　こうして、私たちの王城イベントは幕を開けたのだった。