その３０
宿に辿り着き部屋に戻る。ライとベッドに横になると、なんだか感慨深いような妙な感じだ。
結構長い期間滞在したなぁ……。明日でこの部屋ともお別れか。
宿の人にも色々世話になったよな。今度何か狩って来たらお土産にでもするかな。
明日からまた、しばらくは忙しいはずだ。ゆっくりと休もうか……。
翌朝、女将さんに拠点を手に入れたので宿を出る事を伝える。
「そうかい。あんたは良いお客さんだったんだけどねぇ。またいつでもおいでよ！食事だけでもいいんだからね！」
「はい。ここの食事はおいしいですからね。また来ます。」
先に払っていた分は、もうそのまま取っておいてもらう事にした。
サービスで山盛りになった朝食を平らげ、表には滅多に出て来ない旦那さんと、いつも元気な娘ちゃんにも挨拶をし、宿を後にする。
屋敷に向かうが、起きているだろうか？まぁ、大丈夫だと思うが、まだ寝ているようならどこかで時間潰しでもしてから、戻ろうかな。
そんな事を考えながら屋敷に戻ると、土下座しそうになったわ。
２人とも、門の所で完璧な体制で待っていた。いや、何時に戻るとか言ってないよね。
朝としか言ってないのに、いつから待ってたんだろう…………。
俺が近づくと静かに頭を下げ、息ぴったりに
「お帰りなさいませ。カオル様。」
と、声を合わせる。
こう言うのは、いつから待ってたんだ、とか聞くのは野暮ってもんだよな。
「あぁ。ただいま。２人とも流石だな。」
そう声を掛けると、ニッコリと微笑んだ。
屋敷のリビングへ入ると、すぐにモニカがお茶を入れてくれる。
「それじゃ２人の分もお茶を用意して、少し話をしようか。」
「「はい。」」
２人にもソファーに座ってもらい、話を始める。
「そうだな。お茶請けに焼き菓子か何か出そうか。」
「それでしたら何かお持ちします。」
「いや、俺が用意するよ。」
そう言うと、ストレージから以前大量に購入した焼き菓子を取り出す。
驚く２人に、
「こんな感じで、俺にしか使えない魔法なんかが使えたりするんだ。他にも色々あるんだけど、ここでは使えない様な物も多いからその機会があれば教えるね。」
「ただ、秘密にしてほしいとは言ったけど、もしも何かトラブルがあって、俺の秘密と２人の命が天秤に掛けられたとしたら、自分の命を優先してくれて構わない。と、言うか優先してくれ。」
「もちろん２人の使用人としての矜持や、忠誠が嬉しくない訳じゃない。ただ、それと秤に掛けるほどの価値は無いって事なんだ。どこの国であろうが、生きて行くだけの力はあるつもりだし、どんな状況でも必ず２人を守ってみせる。」
「逃げるだけならどうにでもなるんだ。ただその時に、もしついて来るのが嫌だと言う場合はすぐに言ってほしい。必ず安全な場所で開放すると誓うよ。」
「「そんな事は一切考える事はありません。」」
「うん。ありがとう。でも今言った事は必ず守ってね。これは『命令』だよ。」
流石に、自分がこの世界の人間ではないと言うのは言えない。信用はしているが、それと恐がられたりするんじゃないか、とかって言う恐怖は別物だ。
神妙な顔で頷く２人に、
「こんな感じで、もしかしたら危険な事があるかもしれない。もしも嫌なのであれば、今直ぐにでも開放するので言ってほしい。
「私は、カオル様にこのまま仕えたいです。」
「私もモニカと同じ意見です。一生、お仕え致します。」
「ありがとう…………。２人とも。それじゃあ、改めてよろしくね。」
「はい。よろしくお願い致します。」
「これから、末永くよろしくお願い致します。」
「よし！これで話は終わり！今日は必要な物を買いに行くよ！」
「「はい。」」
「それから、２人の部下になる奴隷を買いに行こうと思うんだけど、何人くらい必要かな？」
「そうですね、３人から４人ほど居れば問題ないかと思いますが、警備上の問題もありますので戦闘の出来る者も必要かもしれません。」
あぁそうか。日本じゃないからな。いくら貴族街で比較的治安が良いと言っても、この町には小さいながらもスラムもあるし、俺がリンドールへ行くとなったら２人が危険かもしれないしな。
「そうか。それならメイド見習いを３名、戦闘を行える者を複数名って事でいいかな？」
「私達は警備に関して素人ですので、そちらは分かりませんが見習いに関してはそれでいいかと思います。」
「それなら、２手に分かれるのが効率がいいかもしれませんね。この屋敷で暮らす事になった事を、商店に伝えて御用聞きの様にしてもらった方が良いでしょうし、リストアップした必要な物を買いに行って、交渉が必要になるかもしれませんし、そう言った物に主人は普通参加しませんから私一人で行きます。奴隷の方をカオル様とカチアの２人で行って頂ければいいかと思います。」
「そうだな。そうするか。んじゃ、モニカはライを連れて行くといいよ。これでもＤクラスの冒険者並みには強いからね。」
「ライ。モニカに付いて行ってくれるか？見えない場所に張り付いていてくれ。危害を加えようとするやつは、ぶっとばしていいからな。」
理解したライが上下に揺れる。
「よろしくね！ライちゃん！」
モニカがそう言うと、ライは外套の内側に薄くなって貼り付いて行く。
「じゃ、出発しようか。モニカ、ライ。よろしくな！」
歩きながら手を振るモニカと、風も無いのに勝手にバタバタ動く外套を眺めてひとしきり笑った後に、俺とカチアもスラムの近くにある、もう１つの一般奴隷を扱う奴隷商へ向かって歩き始めた。
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