その１８
カオルは自重しようとした。
しかし、回り込まれてしまった。
２人と別れて、俺は先回りをするべく泉に向かって走っている。自重無しの本気ダッシュだ。
結局、方針を決めかねた俺達は、全員がバラバラになりケーラがエステルへ、ルフレーアがクダン、そしてリンドールへ向かう事になった。そして俺は、オークキングの集団を監視して、もしも南側へ向かうようであれば足止めをする予定だ。
王都へ向かっていない理由は、冒険者ギルド同士で連絡を取り合う事の出来る魔道具が必ず設置してある為だ。
馬車に繋がれていた２頭の馬を外し、ケーラ達に乗って行ってもらう。俺は乗ることが出来ないのでこうして走っていると言う訳だ。
自分から進んで戦闘を起こすつもりはないが、自分の目の前で、虐殺が起こるのを黙って見ているほど感情が死んでもいない。
誰にでも優しくするつもりはないけど、俺に優しくしてくれたこの世界に対して、出来る限りの事はしたいと思う。
泉に到着すると、うまく先回りが出来たようでまだオーク達は居なかった。泉の周囲は小規模な森の様になっていて、これから戦闘が行われるかもしれないとは到底信じられない穏やかな感じだ。
ライと２人で軽く食事をしながら、先行の部隊を待つ。そいつらがどちらに向かうかで、目的地が分かるだろう。出来るなら、王都方向へ向かってくれればいいんだが……。
「大体、そう言う希望的観測は裏切られる為にあるんだよな……。」ライを撫でながらそう言うと、励ます様にぷるぷると震える。
「ありがとうなー。ライは良い子だなぁー。」そう言いながら、泉を迂回して南へ向かい始める、５体のオークを眺める。
用があるのは本隊のオークキングだが、この先行している部隊も放置はできない。下手に途中で戻ってこられて挟み撃ちにあうなんて勘弁だからな。
短槍を右手に持って、無防備にオーク達の前に姿を晒す。
目の前に現れたひ弱そうな人族を見たオーク達は、まるでおやつが自分から目の前に現れた、とばかりにふごふごと笑いながら（そう、ゴブリンもそうだがこいつらも笑うんだよ）無造作に近づいて来る。
後ずさりしながら、泉の方へオーク達を誘い込む。追いつかない事にイラついたのか走って追いかけて来る。十分に離れたと判断した俺は、排除を開始する。
左手に貯めた魔力に風の魔力を込めて混ぜ合わせて行く。それを維持しながら追って来たオークの中でも先頭に居る２頭に右手の槍を突き込む。最初のオークの頭に一撃、引き抜いた勢いを利用して体を右回転させ、もう１頭の首を薙ぐ。
一瞬で２頭が殺されたのを見た他の３頭は、驚きで立ち止まっている。まさか止まるとは思わなかったが、完全に油断していたからな。そして、それは完全な悪手だ。
左手から特大の風刃を地面と平行にオーク達の足元へ放つ。
あっさりと、両足を切断されて悲鳴を上げるが、長々と悲鳴を聞くつもりはないので、次々に首を刎ねトドメを刺していく。
死骸は土魔法を使い地中深くに引きずり込んでいく。これで先行隊は全滅したはずだ。
あとは、決めていた通りに遠距離から敵の数を減らす事にしようか。
泉を火の海にする訳にもいかないので王都側から泉を観察する。もうすぐ本隊がここを通るはずだ。何か理由はあるのだろうけど、何も知らない人を蹂躙させる訳にもいかないしな。
少しだけ小高くなった丘の様な場所に、身を伏せて泉側を監視している。まだ少し遠いが魔物の集団（いや、もう軍勢だな）は、その姿を見せ始めている。
しかし、時間稼ぎとは言った物のプランが思いつかない……。ひたすら遠距離攻撃に徹して、逃げ回り続ける事にしようか。
覚悟を決めてしまえば、あとは実行するだけだ。槍をストレージに戻して両手に魔力を蓄積させていく。考えていた魔法を試すのも良い機会だな。
本隊が泉を迂回し始め、キング達が通った後におもむろに立ち上がる。まだこれは、あまり慣れていないから動き回っていると使えないからな。最初だけだ。
右手に火の魔力を集め、左手に風の魔力を集めて発動する。火球と風球を同時に発現させると、そのまま維持しながら更に魔力を込めて行く。
イメージは火に油を注ぐ感じだ。
魔力を継ぎ足していくと、形が不安定になってくるので不安定になった火球を風球で包み込んで無理矢理に圧縮していく。バスケットボール位の大きさだった物が、ピンポン玉くらいにまで小さくなる。後は放つだけだ。
軍勢の中ほどの連中が、俺に気付いた様で騒いでいるのが聞こえる。統率されているとは言え、基本的な知能は変わらないようで、獲物である俺を見るとぞろぞろとこちらへ近づいて来る。
後続は、その集団につられて一緒にこちらへ向かってくる。戦闘集団に気付かれたら怒られるだろうな。
それじゃぁ、始めるか。両手で支えていた魔法を放つために、手を前へ突き出す。これが俺のオリジナルスペル炎弾丸だ。
氷と火の魔法を混ぜ合わせて極大魔法！とか、やりたかったがどうやっても無理だった。相反するものは不可能なようだ。まぁ、この魔法も放つのは初めてなんだけどな。
ちょっと、格好つけて両手で銃を構えるようにし、こちらに向かってきている集団の中央辺りに着弾するように魔法を放つ。
「行け！炎弾丸！」
音も無く魔法は放たれ集団に向かって飛び込んでいく。うーん……。発射音とかしないから、恐ろしく地味だな。なんと言うか今の自分の姿と合わせて、かなり恥ずかしい。
俺がそんなしょうもない事を考えていた時にそれは起こった。
魔法が着弾した辺りから轟音と閃光が溢れ、凄まじい衝撃波が俺を襲った。
棒立ち状態だった俺は、その衝撃をまともに受け吹き飛ばされる。何回転しただろうか？稼働中の洗濯機の中に放り込まれたような、激しい動きで振り回される。
数秒後に衝撃が収まり、何が起きたのか理解できないまま、立ち上がった俺が見たものはクレーターの様に抉れた地面だった。
しかも、良く見てみるとそのクレーターも内部は白熱し凄まじい温度だったであろうことが見て取れる。爆風の影響なのか泉の方にあった木々も半分以上が吹き飛ばされていた。
自分が引き起こした事ながら、呆然としてしまう。
これ、俺じゃなかったら自分の魔法で死んでたんじゃないか？
足止めのつもりだったんだが、もう２００体もいないんじゃないか？もう１発撃てば終わるかもしれないが、これ以上は俺が怖い。おもちゃの銃を撃ったら本物の銃で、しかもマグナムだった様なもんだぞ。トラウマもんだわ。
しかし、十分過ぎるほど注意を引けたようだった。残った集団は全てこちらに向かって来ているようだ。目立つのは嫌だったんだが、これ以上どうしようもない位に目立つ事をしてしまった。
２人を報告に行かせずに、様子見をさせるべきだった。もう、誤魔化すのは不可能だな。
諦めた俺は、両手に魔力を集め風の魔力を混ぜ合わせ、向かってくる集団に向けて風の刃で出来た竜巻を作り出す。
「風陣斬！」
巻き上げられる風に吹き飛ばされながら、殆どのオークが風に切り刻まれていく。残っているのはランクの高いオーク達と、２０体ほどの普通のオークのみだ。それも皆傷だらけで無傷な者はいないようだ。
「ブルオォォォォォォォォ！」
キングが俺に向かって怒り狂ったように咆哮を上げる。そりゃ怒って当然だよな。ものの数分であれだけの軍勢が壊滅したんだしな。
俺もびっくりだよ。
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