その４
前話の最後、アンベールのセリフがおかしかったのを修正しました。
「ここがエステルの町か。ようやく……だな。」
西門を抜けた所でアンベールと別れた俺は、そのまま真っすぐに大通りを歩いていた。
物珍しさに、ついキョロキョロとしてしまう。見る限りでは、やはり文明レベルは地球で言う中世あたりか？それなりに整えられたレンガと木材を組み合わせた様な建物や、ログハウスの様に木材のみで建てられたような建築物がずらりと軒を連ねている。
通りに目を向けると石畳で舗装された道を、荷馬車や人が行き交っている。
日本なら、コスプレか？と思われてもおかしくないドギツイ色の髪をした人、俺の様な黒髪もさほど珍しくも無いようだ。体格も様々で、でかい両手剣を担いだ２ｍ程はありそうな大柄の女性や１３０～１４０Ｃｍ位しかなさそうな男性の姿も見える。
何より俺の目を引いたのは、いわゆるファンタジーの定番である、獣人の姿を見つけた事だった。
様々な形の耳が頭の上方部分から突き出し、尾てい骨の辺りからはもっふもふの尻尾やスラリとしたスマートな長い尻尾が揺れている。
人によっては腕の辺りも体毛に覆われている場合もあるようだ。
頭の上にタヌキの様なチャーミングな耳を付けて、短く太く丸い尻尾をピコピコと揺らしながら歩く、歴戦の戦士風の男性を見つけた時はさすがに吹き出しそうになった。
道の両脇には一定の間隔で屋台も出ており、串に刺した肉やパンの様な物に野菜や肉を挟んだケバブの様な物を売る、威勢の良い声が聞こえてくる。
気になるが、今はまだ我慢だ。
なにせ金が無いからな！
宿を教えてもらったが、宿に泊まる金も無い！
その為に、俺は今、ある場所へと向かっている。
通りを進み、アンベールに教えてもらった、剣と杖が斜交いに交わる絵が描かれた看板の掛かった大きな建物を見つける。
看板をしっかりと確認した俺は、扉を押して中に入る。
何て言うんだろ？西部劇で出てきそうな扉。スイングドアって言うのかな？俺初めて見たよ。
建物の中は薄暗く、閑散としていた。
４人くらいが掛けられる椅子とテーブルのセットがいくつか置いてあり、数人の冒険者らしき人達が座って食事や酒を飲んでいる姿が見られた。
入って来た俺に一瞬注目が集まるが、すぐに興味を失ったのか各々の行為を再開する。
向かって正面と、右手側にカウンターが設置されていて右手側には酒瓶や酒樽、その奥には調理場らしきものが見える事から、こっち側で酒や食事を提供しているのだろうと予測が立つ。
消去法で、正面が受付のカウンターだと判断した俺は、暇そうにしている受付嬢に声を掛ける。
「すみません。冒険者の登録と、素材の買い取りをお願いしたいのですが？」
そう言うと、受付嬢は慌てて姿勢を正して、こちらに笑顔を向ける。
「はい。登録はこちらで、買取のカウンターはあちらで行っております。」
受付嬢の示した先は正面カウンターの左端、少し奥まった場所だった。
「見た所、大型の物は無いようですね。買い取り専門の職員が査定を行わせて頂きます。査定には少々お時間を頂きますので、その間に冒険者登録を済ませてしまってはいかがでしょうか？」
了解の旨を伝え、買取のカウンターへ向かう。
そこに居たのは、３０過ぎくらいで筋骨隆々の身長１９０Ｃｍくらいスキンヘッドに整えられた口髭ほ生やし、頬に刻まれた傷跡がチャームポイントの大男が居た。
何も言われてなければ、回れ右して走って逃げたいレベルだ。
驚く俺の反応に、相手も慣れているのか気にする様子も無く、手続きを進めていく。
「まずは、依頼品や買い取りしてもらいたい物をここに出せ。」
「初めて登録するので、依頼品ではなく買い取りだけなんですが良いんですか？」
「おう。勿論買い取りだけでも構わねぇぞ。」
ほっとしながら荷物を出していく。
「こりゃあ珍しい。ブラックファングボアの毛皮に牙！それにこっちはブラッドタイガーだな！牙はあるのか？」
なんだか興奮しているおっちゃん（今の俺の肉体年齢からすればおっちゃんだからな）がまくし立てる様に聞いて来る。
「いえ、そこにあるだけです。」
残念そうな顔を隠す事も無く、木片を俺に手渡しながら
「それじゃぁ、査定が終わったら受付から声を掛けるからな。その木片を無くすと手間が掛かるから無くすんじゃねぇぞ！」そう言われるが、貨幣価値や素材の値段など分からないので、
「今ちょっと手持ちが無いのですが、それの買い取り分で登録料なんか大丈夫ですかね？」
おっちゃんは、ブラックファングボアの毛皮から目を離す事無く、
「この分なら、全然大丈夫だろ。１か月は飲み食い出来るぜ。」
そう答えてくれた。
ほっと一息ついて、最初のカウンターへ戻る。
そこには、先程の受付嬢がニコニコと笑いながら、紙と筆記用具を用意して待ってくれていた。
「お待たせしてすみません」そう謝ると、
「いえいえ、大丈夫ですよ。アンドレウスさんが興奮しているのを見るのは久しぶりです。希少な素材を卸して頂いたようでありがとうございます。」
あまり目立つ事はしたくなかったので、失敗してしまったかとも思ったが、すでに後の祭りと切り替える。
「いやー、偶々ですよ。」
「偶然であっても、優秀な冒険者が増える事は喜ばしい事です。」
「あ、申し遅れました。冒険者ギルドのエステル支部で受付を担当しております、リリアーヌと申します。リリーと呼んで下さい。これからどうぞよろしくお願いします。」
「リリーさんですね。俺はカオルと言います。こちらこそよろしく。」
「カオル様ですね。こちらが登録用紙になります。代筆も可能ですが、如何いたしますか？」
ちら、と用紙に目を向けるが文字がすべてカタカナと漢字の組み合わせに見える。
「いえ、大丈夫です。」そう答えると、紙と筆記用具を受け取り空欄を埋めていく。
「あ、それとコイツの登録なんかはどうすればいいですか？」
そう言いながら服の中からライを引っ張りだす。
「それでは、そちらの備考欄に従魔：スライムと、えぇそうです。それで結構です。」
言われた通りに記入を終えほっと一息つく。
まぁ、そうは言っても名前、年齢、髪の色、目の色、得意武器くらいのもんなんだが。
しかし、羽ペンを使って書いたのだが、羽ペンなんて使った事なかったし、紙の質もそんなに良くない。なにより、漢字とカタカナのみの組み合わせとか、地味に難易度が高い。
何度か平仮名を書いてしまい、その都度リリーさんにインクを除去する魔道具（５００ｍｌのペットボトルサイズの石の様な物）で消してもらう事になってしまった。
書かれた内容を確認し、１度頷いた後で、
「それでは、この内容で登録しますね。こちらのプレートに血液を一滴落として頂けますか？」そう言いながら細い針の付いた錐の様な物を渡される。思っていた以上に、すんなりと指先に刺さったそれを抜くと血が滲み出てくる。
「はい、その場所です。」指示通りの場所に血を落とし、プレートをリリーさんに戻す。
受け取ったリリーさんは、最終確認なのかゆっくりとした口調で書かれた内容を読み上げて、口頭で俺に確認していく。最後まで終わると、
「少しお時間が掛かりますので、あちらの椅子に掛けてお待ちください。」
そう言ってテーブルとイスを示した後、奥の扉へと消えて行った。
待ち時間にする事も特に思いつかないので、テーブルの上にライを乗せ、むにょむにょと形を変えたり、撫でたりしながらして時間を潰す。
しばらく時間が経った頃にようやく、
「カオル様、登録と買い取りの査定が終わりましたので、カウンターまでお願いします。」
そう声が掛かった。
読んで頂きありがとうございます。
少し長くなりそうだったので分けました。
どれくらいの長さの文章が良いのかわからないので、
試行錯誤しながら進めていきたいと思います。
これくらいが良いよ、などの意見があれば教えて頂けるとありがたいです。
誤字・脱字や矛盾などもありましたら教えて頂けるとありがたいです。
