その１５
旅立ち
翌朝の訓練は何時も通りに行われた。俺がそう頼んだのだ。
魔法を当てる事を禁止する以外は、何でもありのルールで行う武器有りと、無手の２種類を交互に行っていく変則の自由組手だ。
ルナ、オーザと俺の３人でバトルロワイヤルの様に戦う。少しでも隙を見せれば、外野のオルバさんやザンジさんから、威力を弱めた魔法や先を潰した矢が飛んでくる。
目の前の相手に集中しながらも、もう１人の対戦相手と外野からの妨害にも気を配らなければならない。最近では、魔法に集中して準備をしながら（中級程度までだが）組手を行えるようになったが、最初の頃は散々だった。ルナには勘で察知され、オーザにはフェイントで集中を乱される。
そして何より、外野の２人が雨あられのように魔法と矢を飛ばしてくる。
何度気絶したか覚えていない程だ。
訓練も終わり、今まで世話になった広場に向けて深く頭を下げる。
家に戻れば何時もの様に賑やかな朝食だ。
ミヤさんのご自慢のハーブソルトを使った猪のスペアリブ。それに、具沢山のスープにサラダ。
食卓に山盛りになった黒パン。
ゆっくりと噛み締めながら、味わう。いつも絶品だったいつもの味。
食後の緑茶の様な飲み物を頂きながら、これまでにあった出来事が脳裏に浮かんでは消える。
あぁ……、魔王の加護をもらって勘違いしてたなぁ、と思い出し笑いをかみ殺す。
まだ小さかったオーザが、ザンジさんに首根っこを掴まれて摘み上げられてたなぁ………。
人見知りで、打ち解けるまでかなり時間が掛かった。
ルナちゃんのタックルは、いつだって強烈だった。そして、いつだって弾ける様な笑顔だった。
天真爛漫で、いつだってみんなの中心に居た。
実は照れ屋で、子供が大好きなザンジさん。狩りに行けば、未熟な俺達が決して怪我をする事の無い様に目を光らせ、優しくも厳しく指導してくれた。
口下手で顔が怖いからいつも勘違いされて損をしているけど、常にその瞳の奥には優しい光があった。
経験豊富で知識にも溢れた、一族を代表するおじいちゃんのオルバさん。
碌にこの世界の事が分からない俺に、いつもわかりやすく教えてくれた。
決して偉ぶらず、茶目っ気もたっぷりで一歩引いた位置から、包み込むように優しく俺達を見守ってくれた。
うん。俺は幸せだったな。
自信を持ってそう言える。本当に幸せだった。
「そう言えば、森王樹へ行かんでも良かったのかの？」
あー、そういえばちょこちょこ行ってお世話になったよな。
これから旅立つ訳だし、自分の能力の最終確認と挨拶くらいは、して行くべきだな。
「そうですね。それじゃ、今からちょっと行ってきます。ついでに確認もしてきます。」
「うんうん。それがえぇじゃろ。これからの旅の安全もお願いしてくるがえぇ。」
「はい。行ってきます。」
何回も通った道だ。温泉までの通り道だしな。
森王樹の内部に入ると、何度か顔を合わせた事のある巫女さんに旅に出る事を告げて、石板の使用許可を頂く。
石板の正面付近の座布団の様な敷物に腰を下ろすと、いつもの様に石板の回転速度が上がり始め、流れ出る光が、自分にだけ読める様になる変化を起こす。
目の前に溢れる光を見て、
少しだけ、ほんの少しだけ。頑張ったな、と自分を褒めてやる。
名前：スズキ カオル
職業：旅人
筋力：Ｂ
体力：Ｂ
魔力：Ａ
知力：Ａ
敏捷：Ａ
運 ：Ａ
スキル：言語理解（全）剣術４ 槍術５ 魔力操作５ 魔力量増加５ 魔力自動回復４
魔力ブースト５ 身体強化術４ 隠密５ 魔力探知４ 気配察知５ 五感強化４
属性魔法４ 精霊魔法４ 無属性魔法５ 空間拡張２ 情報操作２
加護：森王の加護 人王の加護 精霊王の加護 魔王の加護
世界神の加護（隠蔽） 時空神の加護（隠蔽） 異世界神の加護（隠蔽）
称号：異世界の旅人 神に愛されし者
それなりに上がっていたのは把握していたけど、前回見た時には無かったものが増えてる。
情報操作って何？
時空神の加護が付いた時に、無属性魔法のレベルが上がって空間拡張を得たから、たぶん異世界神の加護で情報操作を得たんだと予測できるのだが、異世界神って誰の事だろう……。
この世界の神様が世界神と言う事は、ルータリアではない異世界って事は地球の事か？
ちょっと判断がつかないな………。
それから、称号の欄に増えている『神に愛されし者』ってのまずくないかな………？
世の中には人物鑑定なんてスキルを持ってる人も居るらしいし、バレたらまずそうだな……。
どうせなら、こっちも隠してくれればいいのに………。
そんな事を考えていると、称号の欄にあった『神に愛されし者』が変化して、
『神に愛されし者（隠蔽）』に変わった。
え！？
…………、これか！？ 情報操作って！？
そういう事か。目に見えるものではなく自分の情報を操作できるって事なのかな？
そうであれば、ありがたい。
余計なトラブルに巻き込まれるのは御免だしな。
集中していた意識を外すと、文字を成していた光が解け意味不明の羅列へと戻って行く。
俺は石板に向かい、頭を下げると（お世話になりました。）
心の中で礼を言う。
先程の巫女さんに、使用が終わったことを伝えて礼を言い、森王樹内部から外へ向かう。
入口に差し掛かった時に、もう一度石板の方に向かい頭を下げる。
（行ってきます。）
その瞬間、森王樹の内壁から光の滴が零れ落ちる様に増えて行き、眩しく感じるほどの光の流れを作り出すと、俺の周囲に渦巻き弾けるように消えて行った。
不可思議な現象に言葉を失っていると、
（行ってらっしゃい。あなたの旅路に幸多からん事を。）
そんな女性の声が頭の中に響いた。
再度頭を下げ、今度は口に出して大きな声で言う。
「行ってきます！」
家に戻ると部屋にまとめて置いてあった筈の、俺の荷物が入り口付近に用意されていた。
オルバさんとミヤさん以外の姿が見当たらない。
最後に会ってから出発しようかとも考えたが、昨晩すでに別れの挨拶は済ませたと思い直し、手早く準備を進める。
皮鎧を身に着け、ショートソードを腰に提げ、荷物を背負って動きの邪魔にならないように調節をする。
短槍を手に持ち、準備が終わってしまった事に若干の寂しさを覚えた。
オルバさんとミヤさんの２人と連れ立って、村の出入り口へ向かう。
村の出入り口へ到着すると、そこには村の人たちが勢揃いしていた。一体なんで……？
そう思って見回すと、出入り口の両脇にルナとオーザ、そしてザンジさんが居た。
後ろから来たオルバさんが、いつも通りの悪戯が成功した様な笑顔で、
「３人が皆に声を掛けて、集まってもらったんじゃよ。」
とウインクする。
もうすでに別れは済ませた。あとは進むだけ。
俺は村の人に揉みくちゃにされながら、出入り口から外へ出ると１０歩ほど進み足を止めた。
振り返り、大きく息を吸い込むと
「お世話になりました！！！」
「行ってきます！！！」
しばらく、頭を下げたまま強く目を瞑る。
「いつでも帰って来いよ！」「ここはお前の村だ！」「元気でな！」「体に気を付けてね！」
そんな声を聞きながら、頭を上げる。
そして涙が零れない様に少し上を向きながら、村に背を向けて歩き始める。
そのまま振り返らずに、まっすぐと進もう。
一年中が春の様に暖かい森王樹の森にしては珍しく、暑く感じるほどの陽気と
雲一つとして無い、どこまでも澄んだ青空が広がる。
そんな他愛のない、だけど
とても大切な旅立ちの日だった。
読んで下さり、ありがとうございます。
旅立ち編 終了です。
次回から冒険編となります。
誤字・脱字や矛盾などありましたら教えて頂けるとありがたいです。
