【046】尋問
ピカッ ピカッ ピカッ
横断歩道の信号は黄色に光っている。
そして。
パッ！
それはすぐに赤色に変わってしまった。
「うぉぉぉい！！
なんでこのタイミングで……！」
ドスッ！
ドスッ！
地団駄を踏むベンジー。
道の向こうにいるハナコと彼氏？は、どんどん遠くに行ってしまう。
信号機には、青になるまでのカウントダウンが表示されており…。
その数字はなんと【4分】。
おぉ。
結構長いぞ、これは。
「…！
クッソォ！！！
信号なんか……待ってられっかぁぁぁ！
ワラァ！！！」
唾を吐き散らしながら大声を出したベンジーは、突然両手を前に突き出した。
「え？！
ベンジー、どうするつも…。」
「シュラッペェェェェェ！！！
オラオラオラァァァァァ！！！」
シュラララララララ〜〜〜・:*.: ・:*.: ・:*.:
なんと、ベンジーは渾身の力を込めて魔法を放ったのだ。
それもなぜか、道路へ向けて。
ブワッ！
全身の毛が逆立つ。
目は血走り、額は青筋だらけ。
その姿は、まるで闇から引き摺り出されたモンスターのよう。
ザワザワッ！
「きゃあー！」
「逃げろー！」
周りの人間やシロクマたちが、慌てて走り出す。
「ベ、ベンジー！
一体何を…！」
意味が分からず、俺もパニック状態。
まさか、正気を失ってこの町を破壊するつもりじゃないだろうな？！
すると。
ドゥラーーーーーーーーーーーーー。
ボン！ボン！ボン！
なんと、横断歩道の上に、氷の歩道橋が現れた。
？！？！？！
なんだこれ？！
冷却魔法の……最上級バージョン？！？！
ザワザワ！
「す、すごい！
歩道橋が出てきたぞー！」
「おーい、こっち来て見てみろー！」
離れていった人達も戻ってくる。
ボタッ。
ボタッ。
「はぁ〜…、はぁ〜…。」
頭から大粒の汗を垂らし、息を切らすベンジー。
なんだか随分とゲッソリしてしまったような…。
「よぉぉぉし！
これで向こう側に行ける！
ハナコ達を……追いかけるゾォ！！！」
つま先、ダァーッシュ！！！
ドドドドドドドド！！！
「は？！
ちょ、ベンジー！」
ベンジーは全速力で氷の階段を駆け上がる。
お、俺も追いかけなくちゃ。
ベンジーが走っても崩れないんだから……これ、俺が乗っても、大丈夫だよな？！
「えぇーいっ！」
覚悟を決めて、俺も歩道橋へゴー！
トンッ！トンッ！トンッ！
ツルッ。
「お、あぶね！」
時々滑りながらも、一段飛ばしでダッシュ。
急がないと、ベンジーを見失ってしまうから。
……が、俺は途中で足を止め、後ろを振り返った。
くるっ！
「あ、あのぉー！
そこにいらっしゃる、人間やシロクマの皆さん！
この歩道橋は氷でできてるんで！
そのうち溶けちゃいます！
利用する際は、十分気をつけてくださーい！」
怪我人でも出たら大変なので、一応伝えておく。
って、そうだ！
車に乗っている人達にも。
「これきっと、上から水が垂れてくるので、ワイパー！
ワイパー動かして！」
ブンブンブン！
右手を大きく左右に振って、ワイパーのジェスチャーをする。
クイックイックイックイッ！！！
メッセージが伝わったようで、下を通る車が一斉にワイパーを動かし始めた。
「よし！」
これで安心だ。
俺は再び前を向いた。
そして。
「ベーンジ〜！！！
置いてかないで〜！」
タタタタタタタタタッ！
急いでベンジーを追いかけた。
…
「ハァナコォォォォォ！！！」
ドドドドドドドドドドドド！！！
公園の時の倍くらいのスピードで、ハナコへ突進していくベンジー。
その距離、わずか100メートル。
フイッ。
ドデカイ声と振動で、ハナコが振り返った。
「へ？
……やだっ！
お兄ちゃん？！」
ハナコは顔面蒼白。
そして…。
ドンッ！！！
とうとうベンジーがハナコに追いついた。
「はぁ、はぁ、はぁ…。
ハァナコォォォォォ！！！」
膝に手を乗せ、苦しそうに屈むベンジー。
ボタボタと落ちる汗が、コンクリートを水玉模様に変えていく。
と、その時。
俺もなんとかベンジーに追いついた。
「はぁ、はぁ。」
こんなに全力で走ったの、久しぶりぃぃぃ。泣
ヒュッ！
呼吸が整ってきたベンジーが、腕で額の汗を拭った。
そしてハナコの方へ顔を向ける。
…
「ふぅ、ふぅ、ふぅ…。
ハァナコォォォォォ！！！」
「…お、おにいちゃん。」
「はぁ、はぁ、はぁ…。
ハァナコォォォォォ！！！」
いや、だからなんなんだよ！笑
ハナコハナコって、何回言うんだよ！笑
後ろから見ていた俺は、思わず笑いそうになる。
…
「もう！
お兄ちゃん！
さっきからなんなのよ！」
ドン引きしながら怒鳴るハナコ。
でも。
プンプンしているけど、女の子のシロクマってすごく可愛いんだな。
ピンク色の丸いほっぺに、まつ毛がクルン。
前にベンジーの家で見せてもらった、あの写真のまんま。
フリルが付いた黄色い花柄のワンピースも、若者らしくて似合ってる。
…
「あ、あの…。
初めまして。
ハナコさんとお付き合いさせてもらってます、ナツヒコと申します。
お兄さん…。
なんですよね？」
おそるおそる口を開いた、ナツヒコ。
やっぱり彼氏だったんだ。
優しそうなタレ目に黒縁メガネをかけ、水色と緑色のチェック柄シャツを着ている。
「…。
お兄さん…。
だぁ？」
ブチッ。
ここで再びベンジーのスイッチがオン。
じーーーーーー。
ナツヒコの目をじっと見つめると。
「オラァァァァァァァァ！！！」
やっぱり。汗
「俺は、オメエの兄貴なんかじゃネェェェ！！！
お付き合いしてますって、いつから付き合ってんだ！！！
えぇ？！？！
1日か、2日か？！？！
そもそもオメエ、職業は？！
産まれた日の天気は？！
海の神への最長祈祷時間は？！
全部答えられんのか？！？！
ああん？！？！」
…ブチッ。
これは、今度はハナコがキレた音。
「…お兄ちゃん！！！
もう…。
いい加減にしてーーーーーーー！！！」
道のど真ん中で叫ぶハナコ。
その勢いに、さすがのベンジーも口を閉じた。
「なっ…。」
…
しーん。
…
「お兄ちゃん…。
さっきから、本っ当に失礼ね。
私、恥ずかしいわ。」
グサッ！
ベンジーの心にナイフが突き刺さる。
「は、は、は、恥ずかしいだと？！
俺はなぁ！
オメエのために言ってやってんだぞ！！」
するとハナコは、ナツヒコの腕に手を絡ませた。
クルンッ。
「な、な、な、な？！」
パニくるベンジー。
困るナツヒコ。笑
「いい？
さっきの質問、ぜーんぶ私が答えてあげる。
まず、お付き合いしている期間は2年よ。」
「に、に、に、に…？！」
ねん まで声が出ないベンジー。笑
「そして。
産まれた日の天気。
これはお兄ちゃんだって自分の分からないでしょ。
変な質問しないで。
バカみたい。」
「ば、ば、ば、ば…？！」
…ちょい待って。
このやり取り、なに。笑
助け舟出そうと思ってたけど、面白いからこのまま見学してよう。
「ふふっ。」
俺は後ろで静かに見守ることにした。
「で、最後の質問ね。
海の神への最長祈祷時間？
ナツヒコさんは、12時間の記録を持ってるわ。」
「じゅっ、じゅっ、じゅっ、じゅっ…？！」
これには相当ショックだったようで、ベンジーはアワアワし始めた。
「はぁー、はぁー、
なんだか、息が苦しくなってきたぜ…。」
そこへハナコが追い打ちをかける。
「それにね。
1番重要なことだからよく聞いて。
私がナツヒコさんに告白したの。
私がこの人に夢中になったの。
私が積極的にスキンシップしてるの。」
…。
「積極的に、スキン…シップ…。」
…
バタァ！！！
ブクブクブク…。
「ベ、ベンジー！！！」
「お兄ちゃん？！」
ベンジーは泡を吹いてその場に倒れた。
最後の
「積極的にスキンシップ」
これがトドメを刺したっぽい。
「スキン…シップ…。
2年間…。
海の神と…。
スキン…シップ…。」
違う違う！笑
情報が全部ごっちゃになってる！笑
って、笑い事じゃない。
「あ、あ、あの俺、救急車呼んできますね！汗」
そう言うとナツヒコは、電話を借りに近くの飲食店へと飛び込んだ。
