出会い２
こんばんわ
森を抜けて三日間、荒廃した都市にたどりついたのはいいものの、ろくな食事にありつけず餓死する寸前と思われ、ぶっちゃけ早くもゲームオーバーかなと思っていた。しかし、今この瞬間俺の胃は歓喜に満ちている。なけなしの食料を俺に分けてくれた少女たちに感謝をしつつ俺は何が入っているかわからない雑炊みたいなものを食べつくした。
「本当にお腹が空いていたんですね。すごい食べっぷりでしたね」
「兄ちゃんは食いしん坊なの？」
ちっちゃい方は相変わらず俺にちょっととげがある気がする。
「食べるのは好きなんだよ。食い物にはこだわっていきたい派なんだよ」
「食事は大事ですよね」
でっかい方はとげがなくて話していて傷つかなくていい。こういう子と結婚したい。俺は改めてあたりを見渡して率直に疑問に思ったことを言った。
「この町は誰が住んでいたんだろうな」
窓やドアがあからさまに大きい。というかあらゆるものの規格が大きい。少なくとも俺たちサイズの人間のためではない気がする。
「さあ、私たちも最近この町に来たのでよくわからないのです。知っているのは名前だけです。ウィラっていう名前だそうです。町の入り口に看板がありました。入ってくるとき見ませんでしたか？」
そういえば、俺はどこからこの町にやってきたんだろう。本当に必死だったんだろう。思えばティミーに会ってこの子たちについてきてこの町のはずれにやってきて食をとるまでずいぶんと気を張っていた気がする。ティミーに会えてよかった。この子に会えなかったら俺はアリアに会うこともできなかった。
「いや、俺は気づいたらこの町に着いたっていうか、必死だったからそんなの見る暇なかったなー」
「お腹空いていたんだもんねー。食いしん坊なんだもんねー」
なんだか可愛く見えてきた。頭をなでなですると嫌がるように頭を振った。
「そういえば、この国はなんでこんなに霧が多いんだ？俺来てから一週間も経っていないけど晴れの日なんて見たことないんだけど」
霧が浅くなったり深くなったりすることはあるけど。
「それはこの国が霧の国だからだよ」
俺は国の名前が返ってくると思ったら国の特徴が返ってきたが、俺は変に突っかからなかった。
「霧の国か。名が体を表すとはこのことかー。…由来は？」
「それはあんまりわからないんです。私たちはキャラバンなので教会で学ぶといったことができないのです」
由来のほうより気になるワードが飛んできた。
「キャラバン？それは隊商のキャラバン？巡行するやつ？」
「隊商？はよくわからないのですが巡行っていう意味ではあっていると思います。私たちは霧が深い場所を避け、浅い場所に移動してそこで一時的に住んで、霧が深くなったらまた別の場所に移動してそれを繰り返す。それが私たちキャラバンです」
「なるほど。移動を繰り返すから教会が無いところもあるわけか」
「そもそも教会自体が少ないんですけどね。ですので私たちは読み書きもできませんし、この国の歴史も知らないんです」
この世界の事を知りたいけどそれ自体を知っている人が少ないのは辛いな。この後どうしようか。…ん？
「霧が深くなるとどうかなるの？」
「…この国の霧はいわゆる呪いなんです」
「呪い？」
「この国の霧を人間が吸いすぎると理性を失うんです。人が人であることを失っていしまうことからキャラバンの間では喪失者と言われています」
こんにちは。この話はダクソとブラッドボーンにインスパイアされて書いています。
