外の世界は思ったより、優しい
ヒロインは、川沿いのベンチに座っていた。
特別な場所ではない。
学生の頃、何度も通った道。
それなのに、今日は初めて来た場所のように感じる。
スマートフォンを取り出し、時間を見る。
誰にも連絡を入れていない。
それだけで、胸が少し軽くなった。
風が吹く。
髪が頬にかかり、彼女はそれを耳にかけた。
「……静か」
そう呟いてから、ふっと笑う。
かつての家にも、静寂はあった。
けれどあれは、息を潜めるための静けさだった。
今の静けさは違う。
誰の顔色も読まなくていい。
誰の感情も背負わなくていい。
近くのカフェに入る。
席を選び、メニューを見る。
コーヒーか、紅茶か。
ほんの些細な選択なのに、少し迷った。
「……これで」
自分で決めて、店員に伝える。
胸の奥で、何かが小さく跳ねた。
運ばれてきたカップから、湯気が立ち上る。
一口飲む。
苦い。
でも、不思議と嫌じゃなかった。
隣の席では、誰かが笑っている。
遠くでは、子どもの声がする。
世界は、何も変わっていない。
変わったのは、自分だけだ。
「私、ずっと戦ってたんだ」
義母と。
家と。
役割と。
でも本当は、
“誰かのために存在する自分”から、降りたかっただけ。
カップを両手で包み、目を閉じる。
胸の奥にあった黒い沼は、もう波立っていなかった。
完全に消えたわけじゃない。
けれど、それは彼女の足を引く闇ではなく、
過去として、静かに沈んでいる。
ふと、ガラスに映る自分の顔を見る。
そこにいるのは、
妻でも、嫁でも、母役でもない女。
ただの、一人の人間。
「……大丈夫」
誰に言うでもなく、そう呟く。
その言葉は、
これから先の不安に向けたものでも、
過去への決別でもあった。
外に出ると、空は思ったより高かった。
ヒロインは歩き出す。
行き先は決めていない。
でも、もうわかっている。
どこへ行っても、
誰の檻にも、戻らない。
母のいない家を出て、
夫の人生からも、静かに降りて、
彼女はようやく、自分の人生の入口に立ったのだ。
歩幅は小さい。
でも、確かに前へ進んでいる。
それでいい。
それがいい。
