第12話 十二勇者物語
昔々、神々が我こそはこの世界の主神であると主張した時代があった。
この主張は後に力の示し合いとなり大地を揺らし天を絶望に染めた大戦となる。
それが終わった後のお話。
混沌の神によりつくられし魔王が世界を力で支配せんとしておりました。
大戦の後に平和を謳歌していた七種族は魔王の襲来に成すすべなく倒れていきました。
そんなある日。
とある町で十二人の不思議な力を持つ人が姿を現しました。
どんな苦難をも乗り越え、どんな逆境にもめげず恐怖を意にも返さず人々のために尽くした英傑たちを勇気ある者として勇者と呼びました。
勇者達は次々とたくさんの英雄譚を作っていきました。
空を覆いつくす程の巨竜を討ち、大海原を住みかとする深淵の魔獣を制し、バラバラとなっていた七種族をまとめました。
そしてついに、勇者達は力を合わせて魔王を討ち倒すことができたのでした。
「ざっくりとお話しますとこんな伝承です」
「へぇ、十二人の勇者達かぁ」
「それぞれに英雄譚が残っているのですがどれも勇者様方の類稀なる知識と偉大なお力で世界を切り開き平和にしたというお話ですね」
類稀なる知識。
もしかしたらこの勇者達も俺みたいに召喚されたのだろうか。
「いろいろと聞きたいことはあるけど七種族って？」
「神下七種族についても知らないのですか？！」
「えと、その……あとさ。アーグレンだとそんな種族って呼べるような人いなかったと思うんだけど……」
「それは……そうですね。アーグレンは人種に絶対の権利がある国ですので……それ以外の種族の方は拒まれます」
「へぇ。それで人だけしかみなかったって訳か。なんだか複雑な事情がありそうだな」
「ええ……文化や古い慣習と言えば聞こえはいいかもしれませんが他種族を排斥する考えはあまり良いものではありませんね」
確かに排斥とまでとなるとなかなかだけれどなんだか複雑なお国の事情を抱えていそうだ。
リィナはその考えにあまり肯定的ではなさそうだけど結構、人によりけりなのだろうか。
「それで神下七種族って？」
「えっとですね。さっきの十二勇者英雄譚の前に神々の大戦のお話がありましたでしょう？」
「うん。あれと関係が？」
「はい。神々が創造したので神下。それぞれをヒューム、ビースティア、エルフ、ドワーフ、バーディア、セイレン、ドラグニアが七種族なんです」
ビースティアはもしや獣人か？
エルフにドワーフといえばファンタジーの王道って感じはするけれどバーディアやセイレン、ドラグニアなんて聞きなれない種族もいる。
いつか会ってみたいものだなぁ。
「いろんな種族がいるんだね」
「外を旅していらしたのならビースティアの方なんかはよく知ってると思うのですが……」
「え？ あぁ……まあ、まあね！」
「この七種族同士を神々が戦わせたのが大戦なんです」
「あれ、でも全種族は生き残ってるんだよね？」
「はい」
「だとしたらその戦いってどういう決着で終わったの？」
「一説によると私達が崇拝するルクサーラ神様の光の加護と七種族をまとめあげたそれぞれの長が力を合わせて神に反旗を翻したことで神々を退け大戦が終わったという内容ですね」
「いがみあって殺し合っていただろうに力を合わせて共存の道を選ぶってなかなかすごいよなぁ」
「本当にそうですね」
ゆっくりと時が過ぎていく。
今日は本当にいろんなことを知ることができた。
エルフやドワーフなんかがいるような世界である事とかアーグレンの国の事情とか。
リィナからの依頼は故郷のルロダンという所に無事送り届けるのだがそれが終わったらどうしようか。
冒険者ギルドなるものがあるということだしなってみるのもいいかもしれないな。
「そう言えば昨日さ。リィナは旅に出るって言ってたよね？」
「はい。ヒナの石化病を治療をするためのですね」
こういうことを聞くのはよくない気がする。
石化病は不治の病らしい。
治す手立てなどないはずだ。
でも気になる。
試してみる価値があるのなら試してみるべきだ。
「なにかさ……宛てってあるの？」
「そうですね。昔お父様に学術国家セイエンティアの大図書館に連れて行ってもらったことがありました」
「すごい大層な国家だな」
「知識と技術があつまったような国ですからね。そこで石化病に関する研究もしていたのです」
異世界だからといろいろと遅れていたりするのかと思っていたが案外そう言うのはちゃんとしていそうだ。
「そこで手がかりを？」
「手がかりというほどのものではないのですがソラさんは桃源郷の果実をご存じですか？」
「桃源郷の果実？」
「はい。はるか昔、災厄の竜がもたらした石化の災いを癒す果実。桃源郷の果実というものがあったのだそうです」
「そんな伝承もあったのか」
「その元となった国に行ってみようかと……これくらいなんですけどね」
「いや、無責任なことを言うようでさ。すまないんだけど行ってみるだけの価値はあると思うよ」
「ありがとうございます」
何ができるわけでもない俺はきっとどうすることもできないのだろうな。
けれど桃源郷の果実はリィナならきっと見つけられるだろう。
俺はこの時、これが全ての始まりになるとは知らず物語は進むのだった。
────第一章 異世界召喚 完
