【第1章完結】リュード・クロニクル 〜暗殺者は勇者に似合わないと追放されても俺はもっと強いパーティで返り咲く。今更戻ってこいと言ってももう遅い、俺は既に一歩先の世界に飛び出している〜

【第2章】勇者は王道を進む

リュードたち、巨大ワイバーンと対峙する

本日もよろしくお願いします。

ワイバーン戦、一気に書ききりました！

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リュードとヒスイはワイバーンの討伐に向かった。

目撃情報のあったヨク山脈の麓で空を眺めていた。

そして空を飛ぶワイバーンが通り過ぎるのを待っていた。

ヨク山脈の麓は澄んだ空気と淀んだ雲に包まれていた。

この山脈の氷のように冷たい冷気リュードたちの肌に当たる。

そんな冷気に当てられたヒスイはぽつりとつぶやいた。

「やはり寒いですわね。ヨク山脈は。

ワイバーンももう少し暖かい場所に巣を作ってほしいものです」

リュードも深く考えずに返事を返す。

「暖かい場所になったらそれだけ人里が近くなってしまうがいいのか？」

「人里が近いのは良くないですわ。やっぱりワイバーンは居ないほうがいいですわね」

「そういうことかもな」

「それにしても寒いですわ。マフラーがなかったらまともに戦えませんね」

「ヒスイは氷の魔法が得意だからてっきり寒さにも強いのかと思っていたよ」

「私は冷たいのは平気なのですが、寒いのはめっきり苦手なのです……」

「複雑だなあ」

「それにしても地面で何をごそごそとしているのでしょう？」

「そりゃあ、内緒だ。後でわかるさ」

「？？？」

リュードとヒスイが取り留めのない話をしていると、山から遠吠えが響いてきた。

そしてその声は間違いなく、竜の遠吠えだった。

「来ましたね」

「そのようだ、注意して空を見よう」

リュードとヒスイは空を注意して見た。

だんだんと竜の鳴き声が大きくなっているのがわかる。

やがて淀んだ雲に紛れて黒い点がリュードたちのもとに向かってくるのが見えた。

竜だ。

「待ちわびました。少しは歯ごたえがあるとよいのですが」

やがて竜の姿があらわになった。

竜は確かにワイバーンだった。

しかしただのワイバーンではなかった。

なんと頭から尻尾の先までの体長が20m以上ある巨大な竜だったのだ。

普通のワイバーンが７ｍほどである。

いかに巨大な姿なのかがわかるだろう。

そしてワイバーンは一生成長し続けるモンスターだ。

だから巨大なものほど長生きをしていて強いとされている。

このワイバーンが異常なほど長生きで、通常のワイバーンとは比較にならないということだ。

並みのパーティでは全滅するほどの強さを持っているだろう。

ワイバーンはリュード達の目の前に降り立った。

ワイバーンは着地するだけでも地響きがするほどの体躯をしていた。

「思っていたより大きいですわね」

「そうだな、これは予想外だった」

「でも私たちならいけるでしょう？」

「勿論だ。まずは俺が張ったーーーーー」

罠。

リュードは事前に地面に罠を張っていたのだ。

それも大型の動物ですら動けなくなるほどの強力なしびれ罠だ。

「俺が張った罠が発動する。でもこの大きさのワイバーンには

長く持たないかもしれない。さっそく戦闘を始めよう」

「ある意味冒険者らしくないかもしれませんね。この戦い方。

でも私は好きです」

そういいながらヒスイは氷の剣を造り出した。

この氷の刃でワイバーンを切り裂いた。

一切の容赦がない。

何度も何度も氷の剣で切り裂く。

しかし着実にダメージを与えたが、

ワイバーンの巨大で強靭な鱗をさばききれなかった。

そうこうしているうちに竜はもがき始めた。

罠とヒスイの攻撃に抵抗しているのだった。

「なかなか倒せませんわね」

ヒスイは苦戦しながらも切り裂き続ける。

リュードも加勢し、ナイフでの攻撃をした。

ヒスイほどの攻撃力はないが、圧倒的な手数で竜に攻撃をしていた。

リュードの攻撃も着実に傷をつけていた。

しかし、竜はなおも暴れ続ける。

ヒスイたちがとどめを刺すほうが早いか、それともワイバーンが罠を抜けるのが早いか。

彼らの攻防は続いた。

しかしワイバーンのほうが一歩早かった。

傷だらけになりながらもしびれ罠を抜け出したのだった。

「あら、とどめには至りませんでしたか」

「惜しかったな。しかしこのワイバーン、だいぶ弱っている」

「ならとどめを刺してあげましょう、それがこのワイバーンにしてあげられる

せめてもの優しさです」

竜は傷だらけになっていた。

そして今にも暴れだしそうであった。

先の攻撃のせいで怒り狂っているのだった。

しかし、ヒスイは竜に対抗するために氷の剣を巨大化させた。

周囲の冷気すらも巻き込んだ

巨大な竜よりもさらに巨大な氷の大剣になっていたのだった。

そんなヒスイに竜は怖気ず、噛みつこうとする。

ただの噛みつきといえども、巨大なワイバーンの噛みつきだ。

ひとたび喰らえば身体が引きちぎられるだろう。

そんな攻撃もヒスイはひらりとかわす。

「当たりませんよ！」

巨大な氷剣をもちながらもヒスイは必死にかわしてみせた。

そんなヒスイにワイバーンは口から火を吐いた。

二段構えの攻撃だったのだ。

ヒスイは一瞬驚きながらもギリギリのところでかわした。

しかし日の熱気に当てられて、一瞬ひるんでしまった。

そこを逃すワイバーンではなかった。再びヒスイに向けて噛みつこうとする。

とらえた！というかのようにワイバーンは口を大きく広げた。

「甘い！」

そんなワイバーンの牙に向けてナイフが投げられた。

ピンポイントでワイバーンの牙を揺らした。

やはりリュードの投げたナイフだった。

牙に当てられたナイフにさしものワイバーンも驚き、

リュードのほうに振り向いてしまった。

その隙を逃すヒスイではなかった。彼女は氷の大剣を振り下ろした。

「はああああっ！！！！」

振り下ろした剣は今度こそワイバーンを切り裂いた。

並みのパーティでは到底倒せない。そんなモンスターすらも

二人の手にかかればあっという間に倒せてしまったのだった。

「もしかして、私たちのパーティって思っているよりも相性が良いのでしょうか？」

「そうだな、火力担当のヒスイ、補助担当の俺という感じか。

しかもその気になればお互いの役割もカバーしあえる。

起用万能とはこのことか」

リュードとヒスイはまだ人数こそ少ないものの、二人とも実力ある冒険者なのだ。

だからこそこれからもし、さらに強力な仲間が増えたりしたら。

本当に前人未到の竜魔王討伐も成し遂げられるのではないか。

そう思う二人なのだった。

「今日は楽しかったです！一瞬ひやりとしたけどそれもよかったです。

今度はもっと強い竜も倒しに行きませんか？」

「それもそうだな。今日の戦闘で完全にわかった。

俺たちはもっと冒険者として"高み"にいける」

「そうですよね！次の竜討伐が今から楽しみですわ。勇者に選ばれるのも

意外とすぐかもしれませんわね」

「ああ！この調子で勇者パーティを目指そう！」

二人は討伐の達成感と竜の素材を街に持ち帰るのだった。

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