俺は氷魔法で世界を手中に収める

第二章 思惑と欲望の交差

017 レイノの野望

　次の日の昼。

　俺はミリアと共に家を出た。

　玄関先ではシイラが無表情で俺達を見送っている。

　昨日はあれだけ激しく身体を貪ってやったというのに。

　何故、彼女はあのような表情が出来るのだろう。

「ねえねえ、お兄ちゃん！　これ、可愛いでしょう？」

　くるりとその場で回ってみせたミリアは、今日の私服の感想を俺に聞いてくる。

　その愛らしい仕草に自然と笑みが零れてしまう。

「少しスカートが短くないか」

「えー？　そうかなぁ。普通だよ、これくらい」

　少しだけ恥ずかしそうに頬を染めたミリア。

　そしてそっと左手を差し伸べる。

「お兄ちゃん？」

「ああ。分かっているよ」

　俺は右手を差し出し、彼女の手を握る。

　昨日の夜、ミリアとのゲームで敗北した俺。

　罰ゲームとして彼女が俺に言い渡したのは「明日のデートで1日、手を繋ぐ」という内容だった。

「私ね、お兄ちゃんの手が大好きなんだ」

　嬉しそうにそう言うミリア。

　彼女の体温が手を通して伝わってくる。

　しかし、俺は気が気でない。

　誰がどこで見ているのかも分からないのだ。

　見つけ次第『魔法（ディザ・ベル）』で、片っ端から記憶を消していくつもりだが、さすがに限度があるだろう。

（……いや、何を焦っているのだ俺は）

　神となった俺が、こんなことで焦っていてどうする。

　その気になれば、この街の住人の記憶を一瞬にして消すことだって出来るはずだ。

　だが、問題なのは魔法による『副作用』だ。

　それだけ膨大な魔力を一度に放出してしまえば、どれだけの死者を出してしまうのだろう。

　生き返らせることは可能だが、余計な手間をかけたくはない。

　ミリアに視線を向ける。

　彼女は鼻歌を歌いながら楽しそうにしている。

　今日くらいは何も考えずにミリアとのデートを楽しみたい。

　神にも休暇は必要なのだ。

（……今日は『魔法（ディザ・ベル）』を封印するか）

　ここのところ連日連夜、休むことなく『魔法（ディザ・ベル）』を使用している。

　おおよその能力の検証は済んだのだし、昨日シイラから忠告されたように、無闇に使用するのは危険かもしれない。

　今現在、俺の能力について知っている人物は３名。

　シイラ、レイノ、それにフィメルだ。

　だがフィメルに関しては俺の能力が『魔法（ディザ・ベル）』によるものだとは気付いていない可能性がある。

　もしかしたら『誘導に秀でた未知の技』を俺が行使したのだと解釈しているのかもしれない。

「……お兄ちゃん？」

「……え？」

「もう、また考え事してる。今日は楽しいデートなんだよ？　そんなに眉間にしわを寄せたら駄目なんだからね！」

　そう言い、頬を膨らませたミリア。

　俺は笑いながら「ごめん」と告げる。

　慣れていないデートで緊張しているのか、俺は。

　いや、神が緊張などするものか。

　俺はミリアに合わせているだけだ。

　彼女の純粋な心が、少しの間俺を人間に戻しているだけなのだ。

　焦ることはない。

　……いや、焦ってなどいない。

「……お兄ちゃん、なんか可愛いね」

　一人ブツブツと呟いていた俺にミリアの渾身の一言が突き刺さる。

　俺が……可愛い？

　何を言っているのかさっぱり分からない。

　きっと聞き間違いだろう。

「あのな、ミリア。俺は――」

「あ！　レイノちゃん！」

　ミリアが手を振るその先に現れたのは――。

「あら、ミリアじゃない。それに……クレルお兄様」

　レイノの視線が俺とミリアの手に注がれている。

　このタイミングで、一番会いたくない女に会うとは……。

「仲が宜しいことで。羨ましいですわ」

　ニコリと笑顔でそう言うレイノ。

　その笑顔を見た俺は、何故か背筋が凍る。

「今日はお兄ちゃんとデートなの。羨ましいでしょう、レイノちゃん」

「へぇ……。デート、ね」

　表情を全く変えずにレイノは笑顔でそう答える。

　ミリアの屈託のない笑顔とは大違いだ。

　それにミリアは、もう俺とレイノの『噂』くらいは知っているはずだ。

「ミリア。ちょっとだけ待っていてくれるか」

「え？　あ、うん。いいよ」

　ミリアと手を離し、俺はレイノを木陰に連れていく。

「ふふ、何を焦っているのかしら」

　悪戯な笑みで俺を見るレイノ。

　俺はミリアに見えないようにレイノを睨みつける。

「違うわよ。今日はたまたま買い物に出掛けたら貴方達に出くわしただけよ。尾けていたわけではないわ」

「それを俺に信じろというのか。今まで一体、何度お前に付きまとわれたと思っているんだ」

「あら、そんなことを言って、その度に私を抱いてくれたのはどこの誰なのかしら」

　そっと耳元でそう答えるレイノ。

　俺はミリアの視線を気にし、彼女を引き離す。

「これでも俺はお前に感謝しているのだ。ミュンヘン伯爵を通じて、俺を訓練学校の教師に推薦してくれたお前に」

　これは俺の本心だ。

　ミュンヘン家の財力と権力は、俺がこれから成り上がっていくのに必要なものだ。

　レイノの協力があれば、テレミウス家を乗っ取るのにもそう時間は掛からないだろう。

「ならば私との約束（・・・・・）も守ってくださるのですよね、クレルお兄様？」

　彼女と交わした約束――。

　俺の片腕となる代わりに、世界を掌握したその時は――。

「クレルお兄様が誰と付き合おうと構いませんが、正妻の座は私のものです。世界の覇者となる殿方の正妻となる――。嗚呼……、今から楽しみで仕方がありませんわ」

　全身を抱え、興奮のあまり震えだすレイノ。

　そう――。

　この女は自ら、俺の『妻』となることを申し出たのだ。

　他に女を作ろうが、側室を作ろうが、正妻の座さえ与えてもらえるのであれば問題ないと言い切った。

　俺はこの女の底知れぬ野望に興味を持った。

　しかし、こう毎日のように付きまとわれるのは、決して気持ちのいいものではない。

「とにかく。俺がミリアと一緒にいるときは声を掛けてくるな。いいな」

「ではさっきのように、ミリアから声を掛けてきた場合はどうしたらいいのかしら？」

　挑発的な笑みを浮かべ言い返してくるレイノ。

　……口の減らない女だ。

　どいつもこいつも、俺に言い寄ってくる女はこんな奴らばかりなのか。

　俺は溜息を吐き、レイノに背を向ける。

「冗談よ。それでは、クレルお兄様。ミリアに宜しくお伝え下さいまし」

　ドレスの裾を上げ、丁寧にお辞儀をしたレイノ。

　そして中央通りで待っているミリアに軽く手を振り、その場を去った。

（レイノの奴……。ミリアに手を出したりはしないだろうな……）

　あの女は危険だ。

　自身の野望のためならば手段を選ばない――。

　しかし、万が一ミリアを殺すようなことがあれば、俺が黙っていないことくらいは分かるだろう。

　レイノには何も『メリット』がない。

　殺したところで、時間を戻してしまえばミリアは生き返るのだから――。

　ミリアが俺の元に駆け寄ってくる。

　そしてそのまま俺の胸に飛び込んできた。

「どうした、ミリア？」

「……ううん、なんでもない」

　俺の胸に顔を埋めたまま、更に強く俺を抱きしめるミリア。

　やはり俺とレイノの関係に気付いているのだろう。

　それでもミリアは、俺のことを『好き』と言ってくれるのだろうか。

　魔法を使えば、彼女の今の心境を知ることは出来る。

　だが――。

「何だかお腹が空いてきちゃった。先にご飯を食べてから洋裁店に行こう？　お兄ちゃん」

「……ああ、そうしよう」

　俺から顔を離しそう言うミリア。

　少し寂しそうな笑顔だったが、すぐに元の屈託のない笑顔へと戻っていく。

　きっと、俺は恐れているのだ。

　彼女の気持ちが、俺から離れてしまうことに――。

　何よりも大切な義妹が、俺の『本性』を知ってしまうことに――。

　隠し通さなければならない。

　俺は、仮面を被り続ける。

　彼女の前では、良き兄を演じ続けられるように――。