アイネクラリスの友達
前の分を手直しをしながら進めているので、読み直すと違っていたりする事が多々あると思います。なにとも初めてなもので…すいません。
ある日の事ラティアスから手紙で、宮廷魔法署に呼び出された。
一度目は、中々会にこれない事に対しての謝りの言葉と、その埋め合わせでばないがアイネクラリスの都合の良い時に宮廷魔法署に来てくれればいつでも時間を空けるといった内容のものだった。
仕事の方がある程度落ち着いたからなのだろうが、さすがに用事もなく仕事場に押し掛けるのは如何なものかと、アイネクラリスは辞退した。
二度目は、少し離れた町の視察への同行の誘いで、以前アイネクラリスがその町に行ってみたいと手紙に書いていたことを思い出してくれたらしい。
確かに質の良い宝石が取れる町には、興味があったものの、やはり仕事について行くのは良くないだろうと辞退した。
そして三度目となった今回は、有無を問われる事なく呼び出された。
しかも、ラティアスの手紙にしては珍しく、『明日、宮廷魔法署に来て欲しい』の一文しか書かれておらず、何か不測の事態でも起こったのかと、朝一で宮廷魔法署へ足を運んだアイネクラリスだったのだが、現在目の前でラティアスの補佐官でセルナン・ル・ラッセンと名乗った優しい雰囲気の青年から香りの良い紅茶が入れられてもらっている状況を、どうにか理解しようとしている最中だった。
「自分で呼び出しておいて、不在とは本当に困った人だよね。」
セルナンの栗色の髪は、差し込む光で金色に輝き、困ったように細められたエメラルドグリーンの瞳が、どこまでも穏やかなせいか、アイネクラリスも、自然と肩の力が抜けてくる。
「いいえ、わたしが早く来すぎたのだと思います。セルナン様には、よけいなお気遣いをさせてしまって申し訳ありません」
ソファーに座ったまま頭を下げると、軽く頭を振ってくれているのが伝わってきた。
「そう畏まらずに、僕はこうしてアイネクラリス嬢と話す機会が出来て良かったと思ってるんだ。アイネクラリス嬢さえ良ければ、少し年上の友達くらいの感じで接して欲しいくらいだよ？」
何の含みもなく返された言葉に、アイネクラリスは多少の驚きを見せたものの、小さな笑いを溢す。
「ではセルナン様は、私にとって初めて出来た年上のお友達ですね」
アイネクラリスの言葉に、セルナンも肯定の意味を込めて大きく頷いた。
「じゃあ、友達になった証明として、僕の事はセルンと呼んで貰えないかな？僕はアイネ嬢と呼ばせてもらうから」
お茶会で同じ歳の令嬢と交わす会話よりも、セルナンとの会話の方が気負わなくてすむのは、彼がそう仕向けてくれているからなのだろう。
初めて出来た年上の友達は、アイネクラリスにとっては二人目の大切な友達なのだ。
心から嬉しいと思っている事か伝わって来るような笑みを浮かべるアイネクラリスに、セルナンも穏やかな笑みを返していた。
「そうだ、アイネ嬢はラッセンの町で取れる宝石に興味があるんだってね。今度、招待するよ」
名前を聞いてもしかしたらと思ってはいたものの、彼の口ぶりからセルナンはラッセン地方を治める伯爵の血縁者ということなのだろう。
余り地方には行った事の無いアイネクラリスは、今までに無いくらい表情を弾ませていた。
「あの…嬉しいです。私、地方に出た事が無くて、採掘場も見てみたいんですけど…」
そんなお願いをしても良いのかと、戸惑っていると、朗らかな返事が帰ってくる。
「分かった。じゃあいってみようか。でも、足場が悪いから、動きやすい靴は忘れないようにね」
いつの間にか、リリーまで話に加わり、ラッセン地方への小旅行の話で３人は盛り上がったのだった。
