怖がり少女の日常

閑話：赤の少年が訪ねるモノ(赤視点)

　赤崎はイライラした様子で口唇を噛んだ。

　それもそのはず。

　ようやく、“亀好きのバカ女子高生”の尻尾を掴むことが出来そうだったのに、様々なものに邪魔されたからだ。

　まずは、1年生から3年生までのEクラス(バカ達の集団)を直接行って聞き込み調査をしに行った。

「亀好きの女子はこのクラスにいるかい？」と赤崎は言うと、2年と3年のEクラスの生徒は、はあ？と言って怪訝そうな表情を見せた。亀好きのバカ女子高生がいる可能性は低いだろう。

　そして、1年のEクラスに行って、偶然Eクラスから出てきたボブカットの女子生徒に同じように聞くと、何かに思い当たった表情をした。

「もし、亀好きの女子生徒がいるなら、名前を教えて欲しいのだけど」

　赤崎がボブカットの女子生徒に言った。ボブカットの女子生徒は、マジマジと赤崎を見て、口を開いた。

「目的はなんだ？」女子生徒は、赤崎に負けないぐらいの無愛想な口調で聞いてきた。

　目的なんて聞かれるとは思わなかった赤崎は、言い淀む。

「まぁ、・・・興味があるから？」

　赤崎がなんとかそう答えると、ボブカットの女子生徒の瞳がキランと輝いた。

「その子にLOVEか？LOVEなのか？」

　ラ、ラブ？まさかLOVE？何を言ってるんだ、こいつは？

　赤崎は、動揺した。

「LOVEって愛情や恋愛のことか？バカな！なんで僕が！」

　赤崎がそう言うと、ボブカットの女子生徒は興味が失せたように「なんだ、違うのか」と言って、赤崎のそばから離れてしまった。

　赤崎は懲りずに、Eクラスの教室の入り口から近い席に座っている、顔の整った男子生徒に同じように声をかけた。

　男子生徒は困ったように頭をかいた。

「亀好き？俺、編入生だから、クラスの女子の好きなものなんて、よく分からないなぁ」

　この学校はエスカレーター式の学校だ。小・中・高と一貫で進学することができる。

　小学校の入学試験に合格してしまえば、特に困ることもなく進学出来るのだ。

　クラスはA〜Eの5クラスあり、学力別で分けられている。つまりEクラスは、勉強が出来ないバカや勉強をしないバカ共の集まりだ。

　高校からは、外部生が5人入ることが出来る。その外部生は、頭がいい。しかし、5人とも同じクラスにしたら、外部生だけでグループを作り、固まってしまうだろうということで、別々のクラスにされるのだ。

　その外部生のクラス分けは入学試験の時の試験の順位で決まる。

　赤崎も外部生なのだが、外部生で1番成績が良かったのでAクラスになった。

　きっと、この顔が整った男子生徒も外部生ということは頭がいいのだろう。しかし、外部生の中では5番目の成績だったため、バカの巣窟であるEクラスになってしまったのだ。

　赤崎は同情の視線を、その男子生徒に向けながら、話を続けた。

「そうか。では、このクラスで一際バカっぽい女子生徒はいないかな？」

　男子生徒は困った顔をして、必死に悩んでいた。

「ええと・・・だれかなぁ。羽金(はがね)？いや、宇佐(うさ)か？いやいや、竜頭(りゅうとう)もだしなぁ。あ、多田(ただ)か？そんなことを言ったら、山崎(やまざき)もか・・・」

　男子生徒は頭を抱えて、ブツブツと呟き始めた。

　赤崎は、このクラスから逃げ出したくなった。男子生徒の呟きを聞くかぎり、このクラスには本当にバカしかいないんじゃないかと思ったからだ。

「ありがとう、もういい」赤崎がそう言って男子生徒から離れようとした。

　しかし、その赤崎を阻む者が現れた。

「ちょっと待て！話は聞かせてもらったぞ！」

　男子生徒の隣の席にいた、猫のような大きい瞳の女子生徒が、そう言いながら勢い良く立ち上がった。

「お前、Aクラスの外部生だろ！」

　女子生徒は赤崎を指さして、叫ぶ。

「あ、ああ」と赤崎は驚きながら答えた。

「お前の魂胆は分かったぞ！罰ゲームだ！Eクラスの1番バカな女子生徒に告白しなきゃいけないって罰ゲームなんだろ！」

　猫目の女子生徒がそう言って、Eクラスの女子生徒全員が非難の目で赤崎を見る。

　意味不明なことを言い始める女子生徒に、赤崎は冷や汗をかいた。

「ち、ちが」違う、と言ようとする赤崎だが、女子生徒が言葉を被せてくる。

「だけど、残念でした！うちのクラスの女子生徒は騙されません！」

　何故か途中から敬語になった猫目の女子生徒。

　バカの意味不明な言葉を理解できずに、固まる赤崎。

　顔の整った外部生の男子生徒が、赤崎の背中を押して叫んだ。

「逃げろ！やばい奴に絡まれたぞ！早く逃げないと、もっと意味不明な絡み方をしてくる！逃げるんだ！」

　その男子生徒の言葉に、赤崎は顔を引きつらせて、Eクラスから逃げ出した。

「な、なんで僕がこんな目に・・・」

　赤崎は、Aクラスの自分の席に座って、げっそりと呟いた。

　そして、次の作戦を考えた。

　Eクラスには行けなくなった赤崎は、間接的な方法で、“亀好きのバカ女子高生”を見つけ出そうとしたのだ。

　ある日、Eクラスの生徒達が体育館で掃除をしていることに気付く。

　その中にいた短髪の男子生徒に目をつけて、悪霊化した女の霊に“短髪の男子生徒が殺人鬼である”と嘘をつく。

　そして、その体育館で掃除しているEクラスの生徒達に、興味を持つように話をしたのだ。バカな彼らは、赤崎の思うように行動してくれた。

　そして、短髪の男子生徒は呪われた。

　さて、“亀好きのバカ女子高生”はどう出るか。

　赤崎は、悪霊化した霊がいるマンションを見張っていた。

　ある日、年上の和風美人が現れた。

　好みだ。赤崎の好みの和風美人だった。

　完全に一目惚れであり、赤崎の初恋だ。

　その和風美人の周りにうろついているゴミがいたような気がしたが、赤崎の視界には和風美人しか入っていなかった。

　和風美人は、マンションに入って行く。

　あ、ダメだ！危ない！

　赤崎は、その和風美人を追いかけて引きとめようとする。

　しかし、それが出来なかった。

「おいお前、ここで何をしている？」

　マンションの前にいた一人の男に呼び止められた。

　赤崎はムッとする。

「僕が何をしても、貴方には関係がない」

「廃墟探索は違法だ」

　正論を言われて、赤崎は言葉をつまらせた。しかし、和風美人はマンションに入っていったのだ。

「さっき、マンションに入っていた人を見かけたよ。あの人達はいいのか？」

「気のせいじゃないか？」

「いや、僕は見た！ここは危険だから、早く助け出さないと！」

「そうだ、廃墟は危険だな。どこかが崩れて怪我をするかもしれない。だから、お前は早く帰ったほうがいい」

「あの人が危ない！」

「だから、気のせいだ。あの人ってだれだ？俺はずっとここにいたが、誰もいなかったぞ。お前が入ろうとしたら俺は警察に通報するからな。さあ、とっとと帰りな」

　しらばっくれる男にイライラするが、エリート街道をまっしぐらな赤崎は、警察のお世話になる訳にはいかない。

　とりあえず、その場から離れて、マンションの前にいる男から見えないところに隠れることしか出来なかった。

　1時間後に和風美人が元気な様子で出てきたのには、ホッとした。

　その和風美人の周りには相変わらずゴミがうろついていた。

　和風美人は面白そうに笑っているので、ゴミの存在は許すことにした。

　それにしても、なんて可憐なんだ。

　直毛の綺麗な黒髪に、白い肌。

　小顔で、筋の通った鼻。

　切れ長でありつつも少しタレ目な魅力的な瞳に、桃色の小さい口。

　赤崎は和風美人の後をつけながら、その姿を見て、胸が高鳴るのを感じた。

　そして、和風美人の家までコソコソとついて行き、電柱の影から、家の中の様子を窺おうとした。

　しかし、すでに電柱の影には先客がいたのでそれは出来なかった。

　電柱の影にいたのは、赤崎がよく知っている人物だった。

「桃か？こんなところで何をしているんだ？」

　その人物とは赤崎の所属しているアク会(浮遊霊を悪霊化にする会)のリーダーの桃だった。

　桃は、赤崎の声にビクッと身体を震わせる。そして、赤崎を見て、ひきつった笑顔を見せた。

「な、なにって・・・ええと、あれですよ、あれ。そう！亀好きのバカ女子高生を探してたんです！あははは」

　桃は目を泳がせながら、そう言った。

　嘘をついているのが、一目で分かる。

「そういう赤こそ、ここで何をしてるんですか？」

　桃の質問に、赤崎も目を泳がせる。

「僕も亀好きのバカ女子高生を探している最中だったんだ」

　正確に言うと、“亀好きのバカ女子高生を探している最中に好みの女性に会って、その後をつけたきた”、なのだが言えるわけがない。

「そうなんですか！奇遇ですねぇ。じゃあ、一緒に探しましょうか」

「ああ、そうだね！」

　本当の理由を言えない2人はその場から離れることを選択した。

　2人は、歩き出しながら、先ほどまで見ていた家をちらりと見た。

　桃はうっとりとしたような表情をする。しかし、同じく顔を緩ませている赤崎は気づいていなかった。

　そして、桃と赤崎は顔を引き締めて、その場から離れた。

　翌日、赤崎は、体育館を掃除するあのグループに「どうだった？」と声をかけた。

「確かに怖かったけど血だらけの女なんていなかったよ」

「あ、けど、心霊写真っぽいの撮れたよな」

「ああ、それが今日また見てみてたら、ドーテーの首についてた光みたいなの消えてた。なんだったんだろうね」

「え？本当？なんでだろう？」

「わかんない」

「まぁ、何にもなかったんだから、きっとあなたは夢か幻でも見てたんだよ」

　そのグループは赤崎にそう言った。

「そうか・・・。君は大丈夫だったのか？」

　赤崎は、短髪の男子生徒を見て尋ねた。

　短髪の男子生徒は少し目を泳がせて、「大丈夫だった」と言った。

　確かに男子生徒の首を締め付けている白い手は無くなっている。

　これ以上何も聞き出せないと赤崎は判断して、お礼を言ってその場から離れた。

　赤崎は廊下を歩きながら、考えた。

　和風美人に夢中だった為に気づかなかったが、きっとこの男子生徒は、和風美人と一緒にマンションに行ったのだろう(赤崎は、和風美人の周りにゴミがいたのしか認識出来なかったが)。

　と、なると、男子生徒が無事であるということは、和風美人は、力のある祓い屋か何かか。

　もし祓い屋となると、アク会とは敵対する関係であるということになる。

　つまり

　許されない

　恋。

　ああ、僕は許されない恋をしてるんだ。

　切ない、切なすぎるぞ。

　赤崎は和風美人を思い出して、ぼうっとしながら歩いていた。

　前をよく見ていなかった赤崎は、女子生徒とドンッとぶつかる。

　赤崎は慌てて、「すまない」と言い、女子生徒を見て固まった。

　女子生徒はとてつもなく変な髪型をしていたのだ。

　M字の前髪に、二つ結び。

　個性的な髪型を見て、赤崎は顔を引きつらせる。

　女子生徒は「こちらこそ、すみません！」と言って去って行った。

　ああ、世も末だな。

　今時の女子高生はダメだ。

　やはり、日本人なら・・・

　大和撫子だ。

　赤崎は和風美人を思い浮かべて、ほう、と桃色のため息をついた。