第1章：1.5 砕けた空間幾何：至る所で開花の微小な穴と不動産の畸形的なニューノーマル
2025年8月、蒸し暑い南西の気流が台湾島全体を包み込んでいた。
台北市万華区にある築四十年を超え、外壁にひび割れた二丁掛タイルが貼り付けられた古いアパートの地下室では、このとき耳障りな切断作業の音と重々しい荷物の運搬音が響き渡っていた。
もともと資源ゴミや廃バイクのタイヤで埋め尽くされていた薄暗い空間は、すでにきれいに片付けられ、その代わりに国軍の工兵隊と万華区役所が緊急に架設した厚いプレキャストコンクリート製の防御壁が据えられていた。
防壁の中央には、直径がおよそ一メートル、縁が水面のように規則正しく歪んだ灰色の穴が静かに浮かんでいた。
それは板南線の地下鉄トンネル内にあるような、数十メートルもの広さを持ち無数の巨獣を湧き出させるような壮大な深淵の裂け目ではなく、住民たちの足元で予告なしに突如として破られた「微小な穴」であった。
2025年下半期に入ってから、この科学界から「空間のがん細胞」と呼ばれる微小な穴は、まるでタダであるかのように台湾全土で野放図に増殖し始めた。
今日は台中の南屯路にある一戸建ての地下車庫かもしれないし、明日は新北市三重区のどこかの裏路地にある雨水排水口の奥深くかもしれない、さらには南投信義郷の山深い渓谷でさえ、農家が茶畑を見回っているときに自前の灌漑用貯水池が音もなく灰色の不安定な力場によって真っ二つに切り裂かれるといった具合であった。
これらの微小な穴は直径がせいぜい一〜三メートルであり、ランダム性が極めて高いため、国防部が限られた兵力を台湾全土の数万に及ぶコミュニティや田畑に分散させることなど到底不可能だった。
こうして、台湾全土を席巻し、人々の日常を根底から覆す「都市防災と不動産の大シャッフル」が、この蒸し暑い夏に全面爆発した。
「本日の最新ニュースをお伝えします」
「内政部と都市発展局は本日、『地下空間緊急防範および建築法規修正案』を共同で公布しました」
台北の街頭にある大型テレビ画面やタクシー運転手のラジオからは、最新の政府政策がひっきりなしに報道されていた。
「本日より、」
「台湾全すべてのビルやアパートの地下室、および一階の店舗は、」
「強制的に『三級防空および空間予警管制区』に組み込まれます。」
「すべての所有者は今年の年末までに、」
「各市県の地方防空局に協力し、」
「自費または政府の補助を受けて、」
「地下空間に高炭素鋼製のバール対応シャッターおよび粘着力場センサー警報器を設置しなければなりません。」
「従わない者に対しては、」
「『戒嚴時期臨時管制条例』に基づき、強制的な断水・電気の遮断および使用権の没収を行います。」
この法規の出台は、長年続いていた台湾の不動産市場に破壊的な核爆弾を投げ込んだのと同じだった。
これまでの数十年、台北都市圏の一階店舗や地下室は、極めて高い商業的価値と駐車の利便性から、投資家や外資系ファンドがこぞって買い漁る一等地であり、一坪あたり数百万円もの法外な価格がつけられていた。
しかし、2025年8月の今、かつての「店舗の王」「駐車場の王」は、一夜にして誰もが敬遠する事故物件や時限爆弾へと成り果ててしまった。
「王さん、」
「わざと買い叩いているわけじゃないんですよ」
「この西門町の一階の金看板の店舗ですが、」
「今のところ実態力場モニターが毎日黄色い警告灯を点滅させていて、」
「隣の通りの側溝では先週も影の蜘蛛が三匹這い出してきたんですから。」
「今じゃ借りるなんていう商売人は誰もいませんよ、」
「僕がこの値段で引き取ってあげるのは、」
「いつ店ごとワームホールに飲み込まれるかわからないリスクを冒しているようなものなんです。」
万華区にある不動産仲介会社の中で、担当の営業マンが呆れ果てた表情で、値に値を重ねて半額以下になった契約書を所有者の前に突きつけた。
一階や地下室の全面的な崩壊とは対照的に、高層アパートや屋上の増築部分（違法建築）の不動産価格は、狂気に満ちた軌跡を描いて急騰していった。
軍隊や民間ハンター団の一年間にわたる実戦経験から、低級の影の怪物は大半が地底の環境や薄暗い下水道に依存して行動しており、その多足構造は素早いものの、垂直の外壁を這い上がって五階以上の空間に到達することは極めて困難だったからである。
こうして、台北市ではかつて違法建築とみなされ、夏場は蒸し暑くて仕方がなかった「屋上増築（頂樓加蓋）」や、二十階以上の超高層マンションが、富裕層や中学生層が全財産をはたいてでも買い求めようとする「安全な避難所」へと変貌した。
富裕層たちは競うように地上の高級車や店舗を手放し、雲を突くような高層ビルの最上階へと引っ越し、ベランダには防弾強化ガラスや機械式クロスボウの射撃孔をこれでもかと取り付けた。一方、金のない底辺の庶民たちは、いつ破裂するかわからない一階の居間の床タイルを守りながら、ベッドの枕元に重い高炭素鋼の長刀を一本置き、下水道から伝わってくるわずかな異音に怯えながら、眠れぬ夜を過ごすしかなかった。
しかし、台湾全土の庶民が自らの足元の床に焦慮しているまさにその時、国家科学研究院が微小な穴に対する通常の清掃任務の中で、人間の交通や地理の概念を書き換えるほどの驚愕の事実を発見した。
それは台中地方防空局に所属する民間特許清掃チームが、南屯路某所の廃墟の地下室にある微小な穴の奥深くへと入り込み、三体の低級怪物を片付けた際、コンパスや空間測定機器が完全に故障してしまったため、隊員たちがふらふらと奥地へと進み、一見すると行き止まりに見える灰色の枝分かれした裂け目に足を踏み入れたときのことだった。
短い重力の揺れと耳鳴りが過ぎ去ったあと、疲労困憊の隊員たちが目の前の鉄扉を押し開けると、そこに待ち受けていたのは台中の猛烈な日差しではなく、強烈な硫黄臭と海風を帯びた冷え切った空気だった。
彼らは地上の交通手段を一切借りることなく、基隆港西埠頭にある廃墟となった軍用倉庫の中から、なんと直接歩いて出てきてしまったのだ。
空間の折り畳み。
これら至る所で開花している微小な穴は、その内部深部の幾何学的構造において、ワームホールの性質を備えた空間のノード同士で互いに通じ合っていたのである。
現在これらのノードは極めて不安定であり、地底のエネルギー潮流によっていつでも位置のズレや振動を起こす可能性があったが、この発見によって台湾政府の高層部は、絶望の淵にあって国家の生命線を蘇らせる狂気の好機を見出したのだった。
行政院はそれに続く秘密会議の中で、「砕けた空間幾何および全台快速線探査計画」という国家級の戦略を正式に始動させた。
政府は地上の軍事管理を維持しつつ、最高峰の地質学者やエンジニアを派遣し、高炭素鋼のリベットやコンクリートを用いて、それらの比較的安定したワームホールの通路内に人工回廊を建設し、「台北から入って基隆から出る」という、地上の麻痺した交通網を回避する新たな地下物流の命脈を何とか切り開こうとした。
これは人類が神や深淵の罰を「道具化」しようと企んだ、あまりにも傲慢な大博打であった。
この2025年の蒸し暑い8月、台湾の庶民たちは暴落した不動産価格や強制改編された防災法規に悪態をつきながらも、一方でニュースメディアが取り繕う「空間折り畳みの新技術」という報道に、現実味のない偽りの希望を盲目的に抱き始めていた。
誰も知りはしない。あの深遠な灰色の穴のもう一つの側で、古びた死寂の都市に眠る捕食者たちが、もろい空間の膜を隔てながら、人間どもが地上で利益と生存のために繰り広げている泥臭いあがきを、冷酷な眼差しで見つめているということを。
