遠退いてました
短い話ですがお付き合いを
( へ;_ _)へ
冒険者ギルドのあった表通りから裏通りへと続く道を歩くリリー。
馬車一台が通り抜け出来る程度の道幅を左側に寄りながら、一歩一歩、ゆっくりと歩く。
その背後をまるで壁の様な大男が付き従う。
魔法生物である黒騎士だ。
黒騎士は、人気の無い周囲を見渡し、警戒しながら進んで行く。
「ねぇ黒騎士さん、聞いているの？」
人付き合いが苦手なリリーだが、黒騎士とはスラスラと喋れる関係だった。
祖父の作った魔法生物だからと言う理由もあるのだろうが、何度も身を守ってもらえた事も一因だ。
とはいえ、一切喋る事の出来ない黒騎士は、リリーの他愛ない話にただ頷くだけなのだが……
そんな裏道を歩いていると、前の方から人が二人歩いているのが見えた。
リリーがそれに気付き、フードを深く被り直すと、うつ向き加減に歩いていく。
すれ違いざまに「こんにちは」と挨拶をされ、慌てて「こ……こんにちは」と返答するリリー。
予想しなかった事で動揺したリリーは、大きく頭を下げる。
その際、フードの端から『黒髪』がチラリと見え隠れしたのだが、リリーは気付いていなかった。
男性二人は、笑顔を張り付けながらリリー達の横をすり抜けて行く。
「どうしたの、黒騎士？」
いつの間にか立ち止まっていた黒騎士に気付き、リリーも足を止め振り返る。
何も語れない黒騎士は、男性二人の姿が消えるまで、その場を動く事は無かった。
ーーー
リリーの目の前には、四階建ての建物があった。
二週間前まで寝泊まりしていた場所。
「戻って来たわ」
入り口から中に入ると、カウンターを拭いている大きな背中が見えた。
「あの……」
「あぁいらっしゃい、お泊まりか……い？！」
大きな背中の人物が振り向くと、リリーを見て動きを止める。
「あの……戻りました……私の使ってた部屋は……まだ残って？！」
「リリー！！」
フードを上げて掃除をしていたデボラに話しかけたリリーだったが、大きく広げた手に捕まってしまう。
「あぁ～リリー、あんた無事だったんだね。心配してたんだよ」
「ちょっ？！デボ……ラさ…ん！！」
デボラのその大きな胸に顔を挟まれるリリー。
「ぷはっ！！ちょっ……と……待っ……息が……！！」
「門番に聞いても分からないって言うし、ゲイルの所に行ってものらりくらりとするし、私は心配で心配で」
「……！！」
「ちょっとデボラ、何を騒いでいるの？さっさと拭き掃除を終わらせ、仕込みの方に回って下さらない？私一人にさせるつもり？」
厨房から顔を出して来たのは、黄色いワンピースに白いエプロンを着けたケーテだった。
ケーテは、リリーがゴブリン討伐に出た後も、デボラの元で店の手伝いをしていた。
最近では料理の腕前まで上がり、厨房を任せられる程だった。
そんなケーテが見てる先では、デボラが『お客』と思われる人物に『ベアハッグ』を掛けている光景だった。
「ちょっとデボラ、何やってんのよ！！」
ぎゅうぎゅうと締め付けるデボラの腕の隙間から、細い手足が力無く垂れ下がっていた。
「この馬鹿力、お客様を窒息死させるつもり？！」
そう言うとケーテは、壁に立て掛けておいた箒を持ち、デボラの背中をバシバシと叩く。
そんな音を聞きながら、『あ～、前にこんな感じの事があったような？』などと呑気な事を考えながら、リリーの意識は遠退いていったのだった。
