第17話：黄金比の檻、あるいは歪みの粋
深夜二時。パレットハウスのアトリエに、火花が散るような激論が響き渡った。
発端は、カツミ（北斎）が描き上げた「戦うパン職人」の見開きページだった。
「――待ちなさい、カツミ。このコマのパース、演算上ありえないわ。キャラの腕が不自然に伸びすぎているし、背景の消失点が三つもズレている。私の黄金比から見れば、これは単なる『バグ』よ」
レオ（ダ・ヴィンチ）が銀色の指先で原稿を指し、冷徹に断じる。カツミは筆を咥えたまま、紅い瞳を吊り上げた。
「 ふんす！ レオよ、おぬしは分かっておらぬ！ この『歪み』こそが、パンを力一杯捏ねる職人の気迫を表現しておるのじゃ！ 理屈で絵が描けるかえ！！」
「いいえ、美とは宇宙の法則に従うものよ。……カツミ、今のあなたは極限状態ゆえに知性が曇っているわ。脳のリセットが必要ね」
「 ふ、ふみゅうぅ……っ！？ 何をする、レオ！！」
レオは強引にカツミを抱き上げると、そのまま作業椅子からソファへと連行した。
「……そうね。レオの言う通りだわ。……カツミ。今のあなたの線、光が乱反射しすぎていて落ち着かない。……私があなたの視覚野を一度『完全な静寂』に戻してあげる」
メアリ（フェルメール）が影から現れ、真珠の髪留めを至近距離で明滅させる。カツミの視界が、レオの膝の上で強制的に「癒しの青」に染め上げられた。
「ひゃうんっ！ メアリまで加勢するなと言っておるのに……っ、脳が、脳が溶ける心地よさじゃ……」
「あぅぅ！ カツミさんの魂が迷走しています！ 私がその歪んだエネルギーを、丸ごとハグで包み込んで真っ直ぐに直してあげます！！」
ヴィン（ゴッホ）が背後からカツミとレオごと抱きしめ、熱烈な体温を注入する。
「 はわわわわ！！ 三人がかりで寄ってたかって、わしの『粋』を強制排熱するでないわい！！ 離せ、わしはこの歪んだ線が描きたいのじゃぁぁ！！」
「……ちょっと、あんたたち。夜中に騒がしいわよ」
パレットナイフを耳にかき、パブロ（ピカソ）があくびをしながら現れた。彼女はレオが「修正」しようとしている原稿を、多角的な視点でひょいと覗き込む。
「……レオ。あんたの言うことは論理的だけど、退屈だわ。……カツミのこの『歪み』、面白いじゃない。視点をずらして見れば、まるで時間が止まっているように見える。……これがこの漫画の『新しさ（アバンギャルド）』よ」
パブロの意外な擁護に、レオが眼鏡を光らせた。
「……パブロ、あなたまで計算外のことを言うの？ 歪みは美の崩壊よ」
「崩壊こそが新しい美の始まりよ。……いい、カツミ。レオに何を言われても、この『腕の長さ』は死守しなさい。その代わり、背景の消失点だけはレオの言う通りに直しなさい。そうすれば、キャラの異常さがより際立つわ（コントラスト）」
カツミの瞳に、再びパッと光が宿った。
「……にゃはは！ さすがはパブロじゃ！ おぬし、たまには良いことを言うのう！ レオ、メアリ、ヴィン！ 退け退けい！ わしの中に、新しい『粋』の設計図が降りてきたわい！！」
カツミはお姉さんたちの腕を「 ふみゅうぅ……っ！ 」と力一杯すり抜けると、再び机に飛びついた。
レオの論理、メアリの静寂、ヴィンの熱情。それらをお姉さんたちから強引に「燃料」として吸い取ったカツミの筆が、猛烈な速度で白紙を切り裂いていく。
「――上がったのじゃぁぁ！！ レオのパースに乗った、わしの『歪んだパン職人』じゃ！！」
完成した原稿には、不気味なほど正確な背景の中で、物理法則を無視して躍動する「粋」なキャラが息づいていた。
「……負けたわ。……演算上はエラーだけど、心拍数が上がるのを止められない。……流石は私のマエストロね、カツミ」
レオが悔しそうに、けれど満足げに微笑む。
カツミは「 にゃはは！ 」と笑いながらも、そのまま机に突っ伏して眠りに落ちた。
「お疲れ様。……入稿ね。さあ、カツミ。……今度は本当に、黄金比に基づいた完璧な添い寝の時間よ」
銀髪を撫でられ、抱きしめられ、お姉さんたちの愛の檻に沈んでいくカツミ。
パレットハウスの夜は、衝突と溺愛を繰り返しながら、世界で一番「粋」な物語を紡ぎ続けていく。
（つづく）
