戦の理由
団長である男が、鋭い目線で俺達を品定めするように見た後、口を開く。
「俺はラーゼ軍隊長のドルトンだ。で、お前達は何しにここまで来たんだ？」
「メルカッツ及びラーゼ救援のために軍師として援軍に馳せ参じました」
それを聞いたドルトンは疑わしそうな者を見るような目を向ける。
「……そうか。俺はお前のことを知らないし、信用もしていない。そんなお前の命令で、部下達に命をかけさせるわけにはいかねえ、分かるか？」
「仰る通りです。なら、お話だけでも。私のスキルはきっとこの戦でも役に立ちます」
それを聞いたドルトンが眉を顰める。
「スキル？ 俺は今まで何度もわたしにはこんな凄いスキルがあります、ってバカ共の話を聞いてきたぜ。スキルは所詮道具。大事なのは使う人だ。実績もねぇお前の命令なんか誰も聞きはしねぇよ」
頭が痛い話だ。正直俺は新人で実績が無いのは百も承知。前回はヨルバ様の推薦が効いただけという事実を突きつけられる。
「実績というには弱いかもしれませんが、ガルーラン砦の軍師を務め、砦に襲い来るスタンピードを収めました」
ドルトンはそれを聞いて鼻で笑う。
「ガルーラン砦？ お前はあの小さいゴミ溜め出身か！ あんな所で少し魔物退治に成功したからって、数千の人間が殺し合う戦争で役に立てると思っているのか？ 大人しくゴミ溜めに帰りな」
「あそこはもうゴミ溜めなんかじゃない！ 今は、優秀な兵士しかいない立派な砦だ！」
俺は感情的に言い返す。だが、その言葉も彼には全く響かなかった。
「ああ、そうかい。ならとっとと帰ればいい。お前らは別に要らないからな」
「私は不退転の覚悟でここに参りました。帰るつもりはありません」
「……一つ聞こう。お前はなぜ戦っている？」
ドルトンが俺に尋ねる。
「……民のためです」
俺はその言葉を聞き、悩んだ末にこう答えた。自分でも嘘っぽい言葉のように聞こえる。それを聞いたドルトンはがっかりしたような顔をした。
「どこか薄っぺらいな。皆、何かを成したくて、理由があってここに居る。その芯の部分が分からない者は信じられん。好きにしたらいいが、こちらの軍議に口を挟むなよ。三人で頑張りな」
俺は反論できなかった。俺が戦う理由とはなんだろうか。ただ、イヴが心配でここまでやってきた。
取り付く島もないとはこのことだ。このままではまずい。なんとかしようと考えていると、他の将校が天幕から現れる。
「隊長、軍議のお時間です」
「今行く。じゃあな、婆の犬共」
「必ず、私の有用性を戦場で証明します。そして再びあなたの元を訪れます。全ては勝利のために。一人情報を持つ者に話を聞かせていただきたい。それくらい許されるはずです」
「……分かった。一人やろう」
嫌そうな顔をするも、これくらいは許されるようだ。
「援軍でここまで嫌われるなんて、ヨルバ様は何をされたのだ」
シャロンは呆れたように言う。
「本当にな。けどこのままじゃまずい。助力が必要なのに、信頼関係がないどころかマイナスだ」
「本当に、十日後までにラーゼ軍の信頼を得られるのか？ このままじゃローデル帝国が負けるぞ」
「情報を集め、考えよう。圧倒的に情報が足りない」
シャロンと話していると、二十代の若い騎士がやってきた。だが、服装を見るに末端の騎士ではないようだ。
「こんにちは。コールマンと言います。いやあ、隊長がすみません。あの人ヨルバ様が嫌いでねえ。情報でしたっけ。答えられることなら答えますよ」
コールマンは柔らかな笑顔で応える。ドルトンよりよっぽど常識人だ。
お読みいただき、ありがとうございました！
少しでも面白い！ 続きが読みたい！ と思っていただけたら、
『ブックマーク』と広告下の【☆☆☆☆☆】を【★★★★★】にしていただけると嬉しいです！
評価ボタンはモチベーションに繋がりますので、何卒応援よろしくお願いします！
