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其の二十七「繭の中で待つ」

　暗闇の中、身動ぎをする音だけが虚しく響く。

　寒々しいセーラー服だけの格好。

　独りきり、膝を抱えて誰の声も聞かぬと耳を塞いで。

　喧騒は遠く。ずっと遠く。

　彼女の頭の中に響く放送の音と、キーワードだけが焼き付いて離れない。

　たった独りで閉じこもる。繭のように。

　その場所に続く冷たい扉に手のひらを当てて、ひとり下駄を履いた少女がため息をついた。

　俯けば、その耳に飾り付けられた目玉型のピアスが揺れる。

「あなたがやれるというのであれば、協力はします」

　分厚い鉄扉の向こうへ、その言葉は届かない。

　彼女の言葉は、閉じこもる者へ向けたものではなく、独白のように続いていく。

「もう、待てませんよ。早く来なさい」

　――下土井、令一。

　噂は成った。なら、あとはその噂を彼女の物とするだけである。そう、彼女の前で、彼女を赤いちゃんちゃんこではないと否定し、そして……。

「お願いしますよ」

　閉じこもる少女を愛するさとり妖怪が、そう呟いていた。

『紅子消失まで、あと一日』

「走れ旦那、タイムリミットは今日の日の入りまでだ！」

　彼と彼女の最後の一幕が、上がる。