神々の箱庭へようこそ〜最強のリーダーと20人の怪物幹部による、圧倒的武力で蹂躙する異世界無双と理想郷（ユートピア）建国記〜

第2話 神獣と王女

第2話　神獣（しんじゅう）と王女（おうじょ）

翌朝（よくあさ）、遠（とお）くから悲鳴（ひめい）と馬（うま）の蹄（ひづめ）の音（おと）が聞（き）こえた。ジンの報告（ほうこく）によれば、魔帝国（まていこく）の斥候（せっこう）が近隣（きんりん）を襲（おそ）っているという。だが、もっと切迫（せっぱく）しているのは、逃（に）げ延（の）びてきた小国（しょうこく）の王女（おうじょ）とその護衛（ごえい）たちの存在（そんざい）だった。

王女（おうじょ）――**エリス（えりす）**は、血（ち）にまみれた衣（ころも）で震（ふる）えていた。彼女（かのじょ）の国（くに）は魔帝国（まていこく）の侵攻（しんこう）で滅（ほろ）び、残（のこ）された民（たみ）は逃（に）げ惑（まど）っていた。アークは彼女（かのじょ）を抱（だ）き上（あ）げ、優（やさ）しく頬（ほお）に触（さわ）れた。

「ここが安全（あんぜん）だと、約束（やくそく）しよう」アークの声（こえ）は低（ひく）く、だが確（たし）かだった。

魔帝国（まていこく）の大軍（たいぐん）が迫（せま）る。数万（すうまん）という数（かず）に対（たい）して、クランの出撃（しゅつげき）は数百（すうひゃく）規模（きぼ）に過（す）ぎない。だが、戦（いくさ）は数（かず）で決（き）まるものではない。ダンテ（だんて）とガレス（がれす）が前（まえ）に立（た）つ。ダンテは掌（てのひら）から炎（ほのお）を噴（ふ）き出（だ）し、空（そら）を赤（あか）く染（そ）める。ガレスは巨（おお）きな盾（たて）を掲（かか）げ、地（ち）を踏（ふ）みしめるだけで周囲（しゅうい）の魔力（まりょく）を吸（す）い取（と）る。

「退（しりぞ）け」ガレスの声（こえ）は岩（いわ）のように重（おも）い。魔帝国（まていこく）の兵（へい）たちは一瞬（いっしゅん）で動（うご）きを止（と）めた。ダンテの一撃（いちげき）が空（そら）を裂（さ）き、数万（すうまん）の軍勢（ぐんせい）は灰（はい）と化（か）した。地（ち）は震（ふる）え、空（そら）は静（しず）まり返（かえ）る。誰（だれ）もが息（いき）を呑（の）んだ。

戦（いくさ）が終（お）わると、エレナ（えれな）が傷（きず）ついた者（もの）たちに手（て）をかざす。光（ひかり）が流（なが）れ、血（ち）は止（と）まり、命（いのち）が戻（もど）る。王女（おうじょ）は膝（ひざ）をつき、涙（なみだ）を流（なが）した。

「あなたたちが――神（かみ）ですか」彼女（かのじょ）の声（こえ）は震（ふる）えていたが、そこには確（たし）かな敬意（けいい）があった。

アークは首（くび）を振（ふ）る。「違（ちが）う。僕（ぼく）たちは人（ひと）だ。だが、人（ひと）としてできることを、全力（ぜんりょく）でやるだけだ」

その日（ひ）から、クランの城（しろ）には難民（なんみん）が集（あつ）まり、噂（うわさ）は瞬（またた）く間（ま）に広（ひろ）がった。人々（ひとびと）は「救世主（きゅうせいしゅ）」と呼（よ）び、子（こ）どもたちは幹部（かんぶ）たちを英雄（えいゆう）として崇拝（すうはい）した。だが、魔帝国（まていこく）の皇帝（こうてい）は黙（だま）ってはいなかった。彼（かれ）は怒（いか）り、古代（こだい）の兵器（へいき）を目覚（めざ）めさせる準備（じゅんび）を始（はじ）める。