ゴールデンブレイブ ～黄金の勇気～

第13話『急襲』⑨

　ウォーグがとんでもない力を手に入れてしまったのは間違いないようだ。事実、優が憧れたあのカイゼルの攻撃がまるで通用していない。パワー、耐久力、いずれも格段にパワーアップしているのは明らかだ。

「せめて我自ら引導を渡してくれよう」

　ウォーグが動いた。右の拳が軽く振られたかと思うと、カイゼルの腹にめり込むように命中し、その身体は後方に転がるように吹っ飛ばされた。

「カイゼルさんっ！」

　父に前を塞がれ駆け寄る事は出来ないが、優はあらん限りの声を出した。

「だ、大丈夫だ……」

　カイゼルはかろうじて立ち上がる。ウォーグは腕を組み、余裕の表情でそれを見下ろしている。

「いいか、ここからの俺の戦いをよく見ておけっ」

　カイゼルは優に向かって叫んだ。身体はふらつき、足下も覚束ないような状態であったが、それでも強い意志を感じさせる言葉だった。

「カイゼル……さん」

「馬鹿な奴だ。勝ち目のない戦いに我が身を捨てるとは……」

「父さんっ！　それ以上の侮辱は許さないっ」

「優、お前こそ目を覚ませ。あんな状態でどうやってウォーグ様に勝てると言うのだ。ただの無謀でしかない」

「くっ……」

　父の正論に優は言い返せない。確かに今のカイゼルに打開策はないように思えた。

　ウォーグの方が先に動いた。距離を縮め、薙ぎ払うような右の拳が唸る。立っているのもやっとの筈の男に成す術はないと思われたが、

「何っ」

　カイゼルの左腕はしっかりとウォーグの剛拳を受け止めていた。

「金の……光！」

　優はまばゆい金色の輝きがカイゼルを包んでいるのを見た。今までの銀の光とは明らかに異質のものだ。

「よく見ておけっ！　迫川優っ！」

　金色の光がウォーグを吹っ飛ばした。さらに追撃の飛び蹴りが炸裂し、相手を地に這わせた。逆に相手を見下ろし、雄々しく立つカイゼルの姿は、神々しいばかりに黄金の輝きを放っている。

「やっぱりカイゼルさんは凄い……」

　優は半ば感動してこの光景を見ていた。あれだけやられながら、こんな力を出してくるなんて、自分の憧れた男を改めて誇りに思った。

「もう一度言う。よく見てろ、迫川優！　俺の次に戦うのはお前だ」

　金色の仮面が振り返り、優の顔をしっかりと見据えていた。まるで遺言のような言葉……、もしかしたらカイゼルのこの途轍もない力は、命を燃やした最後の輝きなのかも知れない。

「少しばかり力が増したくらいで調子に乗るなっ！」

　ウォーグはすぐさま起き上がり、優まで届きそうな風圧の蹴りを繰り出すが、カイゼルはさらに速く動いて飛び膝蹴りを顔面に食らわせた。のけぞるウォーグにさらに高速連打の追撃を加える。先程とは完全に形成が逆転した。カイゼルの黄金のエネルギーは、ウォーグの原子力パワーを完全に上回っている。

　再度ウォーグを吹っ飛ばしたカイゼルは、瞬時にマインズの下へ移動し、これも回し蹴りで一蹴し、優の脇へ来た。

「優、よく聞け」

「は、はいっ」

「いいか、俺はこの戦いでたぶん死ぬ。後はお前がやるんだ！」

　カイゼルは自分の腹部を指し示した。おそらくそこにアメージングストーンがあって、彼にこの力を与えているのだろう。

「お、俺が……でも、カイゼルさん、今、十分にウォーグを上回っているじゃ……」

「これは石が俺に与えてくれた最後のボーナスタイムみたいなもんだ。もう身体が持たんし、おそらくウォーグを倒すまでは続かない……。いいか、お前がアメージングストーンを使いこなすんだ、頼んだぞ」

「そんな……」

　言葉が続かない優を置き去りにして、カイゼルは無言で再度ウォーグに突っ込んで行く。

「おのれ、消え去れぃっ！」

　ウォーグは己れの腕にエネルギーを集中させている。またも爆発するようなオーラが赤黒く渦を巻く。ここに原子力の力が加わっているのだとすれば、とんでもないエネルギーの塊という事になる。これをカイゼルに向けて放って来た。

「ゴールデンッ……シャイニングバーストッ！」

　これに対してカイゼルも両腕に金色のエネルギーを集中し、眩いばかりの黄金球を放った。互いが放った二つのエネルギーの塊が中間でぶつかる。

　ぶつかり合ったエネルギーの影響か、目も眩まんばかりの輝きが一帯を包み込み、衝撃波が発生し、優もマインズも吹き飛ばされた。とんでもないパワーが空間全体を爆発させたような衝撃だった。視界がなかなか晴れない。

「カイゼルさんっ！」

　立ち上がった優は、マスクの暗視スコープでカイゼルの姿を探した。カイゼルもウォーグもエネルギーを放った位置に確かにいる。優はスコープを頼りにカイゼルの下へ駆け寄った。

「くっ……」

　カイゼルは仰向けになって身体を震わせていた。確かに本人が言っていた通り、瀕死の状態に見える。

「カイゼルさん」

「優……あとは頼む。お前ならきっとやれる。この力……黄金の勇気の力を使いこなすのはお前だ！」

　カイゼルは震える腕で自分の腹部から煌めく塊を取り出した。

「カイゼルさんっ」

「俺のことはいい。早く石を受け取れ……」

　カイゼルが取り出した輝石を優に渡そうとすると、

「ならん、マインズ、奪え！　石を」

　爆風から立ち上がっていたウォーグがそれに気付いて叫ぶ。石を受け取らんとする優にマインズが襲い掛かる。

「これは……！」

　石を手に取った瞬間、不思議とマインズの動きがゆっくりになったように見えた。

「マッハパンチ！」

　その隙を突いて父の顔面にマッハパンチが炸裂した。

「これが……アメージングストーン！」

　父を殴り飛ばし、石を手に取った優はそれをじっくりと眺めた。石は赤、青、黄、銀、金、様々な色を見せて輝きを放つ。

「カイゼルさん……。俺……やります」

　カイゼルは既に倒れ伏してしまい、起き上がらない。優にこの石を託して逝ってしまったのだ。優は石を腹部に当てた。すると、石は吸い込まれるように体の中へ入って行った。一瞬、全身に電気ショックでも受けたかのような衝撃が走る。