第３話 閃く天の啓示
『ウウウ、アアアア』
ゾンビが叫ぶ。
だが話しかける程度の声では、いまいち迫力がない。
叫び終わると口を大きくあけた。
犬歯のように尖った歯の奥から、触手のようなモノが伸びてくる。
五センチほどの長さに小さな口がついていた。
ぬるりと蠢くその口は、ヤツメウナギのような牙がびっしりとついている。
（インナーマウスだと！？ 寄生型なの！？）
ヤツメウナギの口で吸いつかれると、筋肉はもれなくミンチになるだろう。
素手は無理と判断して、『私』はフットワークを駆使してゾンビの隙間をすり抜けていく。
『アアアアア！』
ゾンビたちはくぐもった叫び声をあげ、手足をばたつかせながら全速力で追いかけてくる。
しかし緩慢な動きのため速度は出ておらず、幼児の全力疾走並みであった。
あっという間に距離が開く。
（……後ろ気になる。ちょっと速度緩めてみよう）
『私』は速度を落としながら肩越しに後方を見て、思わず「ふ」と笑った。
手足をばたつかせ、コミカルな走りをするゾンビ集団は、さしずめコントのオチのようだ。
とはいえ、それは傍から見ればの話で。
後方から追いかけてくるゾンビたちは、十分に危機感を募らせる存在である。
（うーん、寄生型ゾンビかぁ。最悪。逃げた方が無難だね）
『私』はスピードを上げて走る。
最初はぎこちなかった足の動きがスムーズになり、気づけば颯爽と通路を駆け抜けていた。
短距離選手のような速度を維持すれば、ゾンビたちを引き離すまでそう時間はかからない。
数分で振り切り、ゆっくり速度を落とす。
先ほどよりも横幅の広い通路である。通路の色と質感が変わっており、奇妙な落書きが壁を波打っていた。
ここは逃げ場がないなと思いながら、ほんの少し乱れた呼吸を整える。
「はぁはぁ……ふぅ。振り切れたなんてビックリ。この体、戦闘に特化している感じがする」
『私』も驚くほどの俊足である。
動体視力も良いため、走っている先を常に見据えることもできた。
ただ一つだけ難点をあげるなら、かけ慣れていない眼鏡が少し邪魔である。
「それに……動いて息が上がるなんて、今まで体験したことがない。こんなこと初めて」
肉体から伝わる感覚に疑問を持った途端、思考に霞がかかり、眩暈がする。
『私』は手で額を押さえて、体内で巡る奇妙な感覚に意識を持っていかれた。
（……？ 私は何か大切なことを忘れている。何か重要なことを見落としている。でも何も分からない。思い出せない）
数秒考えたが、すぐに諦めた。
夢なのだから深く考えなくてもいいだろうと、高を括る。
「で、ここはどこだ？ どこをどう走ったか全然分からないぞ。道は合ってるのかな？」
物音が一切ないため、耳がキーンと鳴る。
静寂を破るようにほんの少し足音を立てながら通路を進むと、壁に切れ目を発見した。
人が通れるギリギリの隙間がある。
覗き込むと、上に行く階段が見えた。
「まじか。下に降りる階段がない。登りしかないとかあり得る？ でもきっと、ここが正解のはず」
するりと隙間に入り込む。
四角いスペースにぽつりと階段だけがあった。
小さな段と簡易な手すりは、小学校の階段を彷彿とさせる造りである。
スペースを調べてみたが、上の階に上がる階段しかなかった。
『私』は罠を警戒して階段の向こうを見据える。
段の途中で左に折り曲がっている。
そう思った直後。
――妹分を助けに屋上へ行け！
突然、女性の頭が頭に響く。
ぐるんと『私』の視界が半回転したように、大きくぶれる。
そして体の内側に、かちり、と何かのピースが嵌った。
『私』の目に強い光が灯る。
（そうだ。私は……妹分を助けにきたんだ）
まるで天からの啓示が降りてきたように、道が示されている。
（そのためにここに来た。それができなければミッション失敗だ。妹分って誰か分からないし、何が起こっているのかも分からないけど、行かなきゃ。私じゃないと助けられない展開なんだろ？）
誰かに背中を押されるように、『私』は一気に階段を駆け上がった。
「……あれ？」
しかし上がった先は通路しかなく、上の階に進む階段はなかった。
出鼻をくじかれてしかい、困惑気味に左右を見比べる。
「そうだった。各フロアに点在する階段を探して、上がらないといけなかった」
口が勝手に動き、言葉が出てきた。
記憶が戻ったわけではない。
自然に、勝手に、動いたのだ。
『私』はぽんと手を叩いた。
（なるほど。ステータスオープンの代わりに、言葉で指示をするんだ。斬新なシステム！ そうと決まればさっさとミッションを進めよう）
『私』は各フロアでゾンビに追いかけられつつ、階段を探して通路を駆け抜け、上へ上へと急いだ。
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