第27話 上梨卯槌の狛犬本部
住宅街を少し離れた場所、森を切り開いて建てられた上梨卯槌の狛犬本部は、三階建ての大正モダン屋敷の外観をしている。
レンガ造りの外観をしたコンクリート建築であり、襲撃を受けても百年以上破壊されていない建物だ。
本部の両脇にコンクリートが敷かれ、広い駐車スペースが設けられており、沢山の車が停まっていた。
有事の際に使用される車には、狛犬がデザインされた赤いロゴが入っている。
玉谷は借りている駐車スペースに車を停め、エンジンを切ると、助手席に座っている息吹戸に呼びかけた。
「到着したぞ。起きろ息吹戸」
一声で目を開けた息吹戸は、あくびを噛み殺しながら「ふわぁい」声を出し、椅子にもたれたまま両手を伸ばして背伸びする。
「着きましたかー？」
「着いたから声をかけとる」
息吹戸は「それもそっか」と呟きながら、車から降りる。
一体どこへ連れてきたのだろうかと思いつつ、本部を視界に入れて、ぱっと目を輝かせた。
「すごいモダンな建物！ 写真撮りたい！」
「……写真」
観光客のように大はしゃぎする息吹戸を眺めて、玉谷は何とも言えない表情を浮かべる。
ほぼ毎日出勤して見飽きているはずなのにと、心で呟きつつ、頭を軽く振ってから「ついていきなさい」と誘導した。
息吹戸は上機嫌で「はい」と返事をして、玉谷の斜め後ろを、とことこと、カルガモの仔のようについて歩いた。
本部の玄関に着くと、息吹戸は目を輝かせ、「すごい……！」と感嘆の声を漏らす。
モダンで重厚感のある建物は見ているだけで威圧感があるようだった。名のある建築家が立てたのだろうと、センスの良さに感動する。
（内装楽しみ！）
うきうきしながら玄関を通り抜けて、室内に足を踏み入れた瞬間、息吹戸は息を飲んだ。
装飾性の高いクラシック様式の手すりと、曲線が少ない角張った棚や椅子が目を惹く。
一言で表すなら、そこはダークブラウンのモダンクラシックな内装だ。
（期待を裏切らない造り！ ……けど、あそこは）
そんな大正ロマンを感じさせる場所にも、時代に沿う様に自販機と喫煙スペースが設けられている。
（まあ。その辺は便利かつ必要なので良いとして……これは素晴らしい建物だ！ 目の保養！）
息吹戸は室内を見渡した。建物を見学したい衝動に駆られたものの、玉谷が速足で廊下を歩いていくのが見えたので、すぐに後を追いかける。
玉谷は一階廊下の中央にある部屋の前で足を止め、『討伐部第一課』と書かれたプレートを付けた黒いドアの前に立つ。
「ここがお前の職場だ。見覚えは？」
追いついた途端に問いかけられ、息吹戸はドアを凝視してから、首を左右に振った。
「全くありません」
玉谷は落胆した表情になったが、ドアを指し示す。
「……入ってみなさい」
「はい」
促されたので、息吹戸は漆喰で塗られた木のドアを開け、室内に足を踏み入れた。
「うん？」
ここは現代のオフィス仕様となっている。
ホワイトの壁紙が壁一面に敷かれ、個室を形成する壁が最小限にあるだけの、広くて開放的空間だった。
ワークスペースに対面式個人ブースが十台設置され、その横にはファミレス席が三台。
横にあるホワイトボードには、びっしりと情報が書かれている。
「これは、予想外……」
幾分がっかりしたものの、玉谷が続いて入ってきたので、気を取り直す。
「ここはどうだ？」
期待を込めた声だったが、息吹戸は「全然なにも」と正直に答える。
玉谷は「そうか」とため息を吐き、奥に進む。
室内には誰もいないので、足音がコツコツと響いた。足音が止まると、ドアやや左にひと際大きなデスクが置いてあった。ここが玉谷の使う部長デスクである。
（今、全員出払っているみたい）
息吹戸は改めてオフィスを見渡すが、外見同様に内装もレトロ空間を期待してしまったため落胆してしまう。
おそらく改築工事を繰り返した際に現在のニーズに合わせた。そのため和洋折衷――というよりも温故知新な状態になったのだろう。
（外装はレトロで、内装は一般的なオフィス。使い勝手が良さそうだから良いけど、なんか残念。さて……どうしよう。何をしていいのか、全然わからない）
息吹戸は腕を組みながら、ゆっくりと視線を泳がせた。
全く見覚えがないので、勝手がわからない。
とりあえずドアの横で静かに佇んでいると、その様子に気づいた玉谷が顔をあげて呼びかける。
「息吹戸、会議スペースに腰をかけなさい」
「会議スペース？」
「そこだ」
示されたのは、出入り口から左側にある壁の白と黒のドアだ。
（あそこが会議スペースかな）
息吹戸は歩きながら近付いて、「ここですか？」とドアを示す。
「そうだ。そこに入って少し待っていなさい」
「はーい」
白いドアを開けて中を覗く。
テーブル一つに、二人掛けのソファーが対面で置いてあった。
こちらの家具はモダン色が強く、落ち着いた雰囲気である。
（わあ、可愛い家具。こっちの方が好きだなぁ）
ちょっとだけテンションをあげて、中に入り、ドアを閉める。
しんと静まり返ってしまい、息吹戸は居心地の悪さを感じた。なんとなく奥側に座る。
（……これで良いんだよね？ なんかドキドキしてきた）
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