第２話 定番のゾンビと遭遇した
通路は真っすぐ伸びているが、しばらく歩くと突き当りに差し掛かった。左に曲がるようである。
いきなり飛び出すような間抜けなことはせず、 まずは壁に張り付いて耳を澄ませる。音がないので、ゆっくりと曲がり角を覗いた。
薄暗いが通路の奥がみえる。
窓はなく、灰色のドアが左右に並び奥の奥までずっと伸びていた。相当広いビルなのはわかるが、変な間取りである。
（商業用施設かと思ったけど、どっちかといえばホテルみたい？）
何もいないので先を急ぐが、なかなか通路の終わりが見えない。
変わり映えのない景色が続いたので足を止める。
（……無限ループみたい。これは紛れもなくホラーだ）
引き返して別の道を探そうかと思った直後、前方から妙な気配がして、『私』は眉を顰める。
先ほどから空気に微かに混じる、詰まったような音だ。真っ先に浮かぶのは、ゾンビのうめき声である。
それが近くにいるようだ。
脳内で警告音が鳴り、全身に緊張が走った。
（これは警戒しなきゃいけない。うううう……これは何が出てくるのかワクワクする！ リアルお化け屋敷！）
緊張感を上回るほどの期待を胸に、『私』の口角がゆっくりと上がる。
そしてここで冷静な思考に戻る。
――武器がない。
（ポケットに武器とかは……）
ポン、ポン、とシャツとズボンのポケットの上を叩いてみたが、武器になるものはない。
こんな場所にいるのに、何も持っていないようだ。
これには『私』も「しまった」と声を上げた。
武器を探さずに進んでしまい、後悔を覚える。
夢の中だとはいえバトルはある。
ホラー夢ならなおさら、生死をかけた戦いが一つや二つくらいあるだろう。
それなのに素手で対処するしかないことが、確定した。
（ミスった。仕方ない。素手で倒せる相手だと願おう）
人間・死霊・モンスター・クリーチャー・邪神のどれかだ。
雰囲気から察するにゾンビだと推測するも、楽観視はできない。
（……ゾンビとはいえ、ステゴロは避けたい）
いつかの夢で、ゾンビと肉弾戦をしたらかすり傷を負い、そこから感染してゾンビになったことがある。
映画やゲームやアニメの影響を嫌というほど受けているため、変なところにリアリティがあった。今回も絶対に適用されていると、『私』はため息を吐いた。
ガチャ。
音がした。
距離にしておよそ三メートル。二つ向こうのドアだと思った瞬間――通路の空気が一つのドアに流れていく。
そして音もなくゆっくりと、ドアが開いた。
ずり……ずり……ずり。
何かが這ってくる。
足を引きずる音がやってくる。
ドア枠を人間の手が掴んだ。
ゆっくりと、崖をよじ登っているように手を震わせながら、人が出てくる。
シャツにジーパン姿の短髪男性、おそらく三十代。
肌の色は真っ白で血の気がなく、あちこち黒かった。ひどい猫背で肘を曲げたまま腕を前方に伸ばしており、ぷるぷるした煮凝り状の赤い液体が、体のいたる所に引っ付いている。まだ死んで間がないのか、死臭は殆どしなかった。
見た目はもとより、動きのぎちこなさはゾンビである。
そう判断した『私』は、ひとまず、物理で解決できる相手に胸をなでおろす。
（良かった。いや良くはないけど。まだ対処できる相手だからその点は良い。でも手ぶらだから接近したくない。倒す系か脱出系かによって対処が変わるんだけど……倒して進む感じだよなぁ）
傷を負えばゲームオーバーになる敵である。吞気に構えるわけにはいかない。
逃げるべきか戦うべきか、選択を迫られる。
（でも、屋上のとは違う力な気がする。こちらはまだ小物だ）
ゾンビは大きく頭を揺らしながら出てきて、『私』を見る。
ゆっくりと動きを止めて、目を見開いて、凝視した。
瞳孔は白目、鼻と口からどす黒い血液が流れている。シャツから伸びる首と手首に絞められたような青い痣がある。
『ウ、アアア』
ゾンビは白い目を『私』に固定して、犬が牙を向けるように口角をあげ、唸った。
（視覚で反応した！ 素早いタイプかも！）
夢には多種多様なゾンビが夢に出てくるため、動きや反応でタイプが大まかに判断できた。
そして一匹だからと余裕ぶってはいけない。
一匹出てきたら、周辺に三十匹はいると思わなければならない。
それがホラーの常識である。
『私』は並ぶドアに注目した。
（ドアがたくさんあるから。この部屋全てにゾンビがいる可能性が……）
そう考えていると、他のドアからも喉が詰まったような音が増えてきた。
（あー……あのゾンビが唸っているから、引き寄せられたのかも。ゾンビ語で、餌があるぞーって知らせてるのかも）
いくつもあるドアの中から蠢く嫌な気配を感じる。ゾクゾクゾクと背中に冷たいものが走るが、それと同時に、この状況を乗り越えてみたいと、ワクワクした気持ちが沸き上がった。
バン、バン、とドアが開いていき次々とゾンビが顔を覗かせる。
どれもが『私』をロックオンして唸り声を出す。
不協和音が通路に響くと、最初に出てきたゾンビが両手を挙げて走り出した。
それに倣うように次々とゾンビが動き出す。
「多勢に無勢ってことで……逃げよう」
武器がないなら、ここは逃げの一手である。
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